Ангел-Маг

Анри Дюпаллидэн заблудился во внутренних тоннелях огромной скалы, служившей основанием Звездной Крепости. Притом не впервые. Он прожил на новом месте всего два дня, но, казалось, успел посвятить целую вечность блужданиям в каменных подземельях. Попыткам определиться, куда его занесло… выйти в худо-бедно знакомые коридоры…

Сперва ему показалось, что ориентироваться в крепости совсем легко. Он шел по дороге, что вилась кругом равелина Шестого часа, самого южного из передовых укреплений, к длинной дамбе поперек широченного рва, затопляемого при необходимости водами Лейре.

Проверив удостоверение Анри, его пропустили дальше. Вновь остановили на другом конце дамбы, где она упиралась в южные укрепления, соединявшие бастионы королев Беатруды и Луизы, оба под охраной городской стражи.

Из пяти бастионов крепости четыре были названы именами королей и королев минувших времен. Пятый, самый северный, гордо нес имя нынешней монархини (коего имени, правда, она была тринадцатая). Равелины поменьше, помещенные меж бастионов, с внешней стороны широкого рва, назывались согласно позициям циферблата часов.

В общем, все понятно, все ясно. Но стоило Анри миновать ворота, как проход начал забирать вниз, а земляные стены, облицованные кирпичом, сменились гранитом: то грубо прорубленным руками проходчиков, то невозможно гладким от прикосновения ангельского перста.

Собственно, Анри знал, что Звездную Крепость соорудили кругом и поверх гигантского каменного булыжника. В этом монолите с древнейших времен пробивали ходы и что-то строили сверху, особенно в дни прежней империи, хотя от того строительства немногое уцелело.

Кругом кишели рабочие и солдаты, но Анри скоро выяснил: они были не очень-то охочи указывать направление, а если указывали, то неверное. Кажется, страдания новичков являлись для старожилов крепости главнейшей и любимой забавой.

Пришлось полагаться на память. Анри принялся считать шаги, составлять мысленную карту подземелий – и сумел в конце концов выбраться наверх, к обширному открытому пространству в окружении крепостных стен. Это и оказалась главная площадь, она же Циферблат.

Анри знал: здесь должно находиться по крайней мере несколько зданий. Ему ведь рассказывали про казармы поборников, про Новый дворец, на строительстве которого ему предстояло трудиться. В итоге он потратил несколько часов на изучение целого миниатюрного городка, притом весьма разумно устроенного. Здесь имелась продуманная система дорог, отменно вымощенных и оборудованных стоками. Пять кирпичных казарм вокруг огороженного парадного плаца. Лечебница, легко узнаваемая по беленым стенам и множеству окон. Два садика, где плодородный грунт был заключен в деревянную опалубку. Два обширных то ли пруда, то ли водных резервуара. Пять длинных складов для продовольствия и снаряжения. Святыня Ашалаэли, увенчанная великолепнейшим медным шпилем. Таверна, из которой то и дело выходили солдаты, устраиваясь выпить возле пустых бочек… И еще несколько рядов мастерских.

Самое важное место на Циферблате занимали начатки Нового дворца и расположенный рядом парк. Окруженный недостроенной низкой стеной, парк был выполнен по последней моде и походил на стилизованный сельский пейзаж. Здесь имелась образцовая молочная ферма, пастбище для коров, лужок с полевыми цветочками, поле для стрельбы из лука с соломенными тюками-мишенями и яблоневый сад, в котором росли примерно десять из намеченной сотни деревьев. Для остальных были выкопаны ямы. Деревья привозили в кадках и высаживали почти взрослыми. Еще здесь была искусственная каменная горка с пещерой отшельника. И маленькие озера, выложенные гравием, чтобы вода оставалась прозрачной.

Так выглядел частично завершенный парк, посреди которого рос Новый дворец. Во всяком случае, можно было различить нагромождение строительных лесов, путаницу стремянок и несколько подъемных кранов, приводимых в движение работниками-отверженцами, шагавшими внутри огромных колес. Среди этого хаоса просматривался сложный лабиринт стен, большей частью высотой в один-два этажа. Хотя кто-то уже поспешил возвести каминные трубы на полную высоту.

Итак, вот он, Новый дворец, где Анри предстояло работать и жить. Ни одно из его помещений не выглядело готовым принять жильцов, зато кругом пестрело множество палаток, и это внушило юноше смутные подозрения… по счастью, не оправдавшиеся. Часть дворца оказалась уже годной для заселения, и там ему выделили комнату.

Ну, то есть как сказать – комнату… В перспективе помещению предстояло стать денником для одной из лошадей королевы. В этой части конюшни таких же было еще двадцать в ряд, и всюду жили помощники архитектора. Тем не менее здесь имелись узкая кровать, письменный стол, стул и сундук. Пол каждый день посыпали свежей соломой. Этим занимались конюхи-отверженцы: их уже успели нанять, хотя лошадям предстояло занять денники самое раннее через полгода.

Но самое главное, здесь была все же не Башня.