Ангел-Маг

Следом за женщиной он вышел в хорошо освещенную комнату, полную писцов, которые занимались разбором каких-то непонятных бумаг. Потом вверх по длинной лестнице, вырубленной в скале. И еще через стражницкую, где несколько поборников в очередь стреляли из маленького арбалета вроде того, которым та отверженка в больнице пыталась сразить зверолюда. Целью служила небольшая дыня или тыква, водруженная на конторку.

Миновав стражницкую, они вышли через ворота, устроенные по всей форме: с часовыми-поборниками, бойницами для стрелков и опускной решеткой, ныне поднятой. Прошли мостик и по открытой лестнице достигли огромного внутреннего двора – площади Циферблат с ее миниатюрным городком.

– Видишь медный шпиль храма? – спросила поборница. Она не стала уточнять, что храм принадлежал Ашалаэли, иного здесь находиться попросту не могло.

Симеон кивнул.

– Вот туда и иди. Лечебница немного севернее. Увидишь беленое здание через улицу от таверны.

– Спасибо еще раз, – сказал Симеон.

– Может, еще как-нибудь меня заштопаешь, – подмигнула поборница. Симеон не до конца понял, что она имела в виду, но на всякий случай улыбнулся в ответ. Игривое подмигивание удивило его: поборники славились пуританским целомудрием. Полная противоположность гвардии короля. И в несколько меньшей степени – мушкетерам.

– Буду рад… – пробормотал Симеон и поправился: – То есть буду рад, если штопать не понадобится.

– Это всегда происходит, рано или поздно, – заметила поборница. Вновь подмигнула и развернулась на каблуке – ножны хлопнули по изящному бедру.

Симеон на миг уставился ей вслед. Пристыженно покраснев, устремил взгляд на храмовый шпиль и пошел, куда было велено.

11

Таверна была одним из старейших зданий на Циферблате. Она стояла последней в плоском блоке из шести домов, выстроенных, когда крепость отсутствовала еще даже в проекте. Назначение здания было очевидно с первого взгляда: у передней двери красовались большущие бочки. Две использовались как импровизированные столы. Кругом одной из них сгрудились чумазые каменщики, другую заняло трио королевских гвардейцев, отколовшееся от многочисленной братии, засевшей внутри. Гвардейцев легко было отличить по темно-зеленым камзолам, бледно-зеленым штанам с рубашками и накидкам – опять же зеленым, только другого оттенка. Накидки украшала вышитая золотом эмблема: корона о пяти зубцах, разрубаемая мечом. Каменщики пили пиво из деревянных кружек, гвардейцы – вино, разлитое в бутыли. Тех и других обслуживали проворные отверженцы – юноши и девушки в серых передниках и чепцах.

Шум в таверне стоял неистовый. Солдаты пили, играли в кости, спорили, хохотали… в общем, веселились кто как умел. Отзвуки неслись на улицу сквозь открытые окна, забранные толстыми железными прутьями. Над дверью красовалась большая вывеска, полинявшая до такой степени, что изначальные шесть золотых чаш превратились в обычные бесформенные и бесцветные пятна.

Сейчас вывеску как раз красили заново. Наверху приставной лестницы, ради страховки привязанной к одной из больших бочек, устроилась живописица в одеянии школяра из Бельхоллы. Учитывая контингент в таверне, предосторожность казалась вовсе не лишней. Помимо веревок, безопасность художника обеспечивал мальчишка – кухонный приспешник из отверженцев.

– Осторожно! – верещал он, стоя внизу. – Лестницу не заденьте!

– А тут полно народа, – заметил Анри. Он был очень доволен собой, поскольку все же сумел найти выход из тоннелей под казармами мушкетеров. А про то, что вышли они на поверхность вовсе не там, где он ожидал, – прямо в аптекарский огородик лечебницы, через улицу от винной лавки и ярдах в двухстах от мушкетерских казарм, – сознаваться перед Агнес он вовсе не собирался. – И все сплошь гвардейцы короля…

– Они большей частью внутри, – сказала Агнес и указала рукой. – Возле третьей бочки вроде есть место. Там, рядом с каменщиками. С ними никто не связывается… У тебя небось тоже от пыли в горле першит? Лично у меня все внутри точно смоленой бумагой покрылось!

– Тебе разве не нужно появиться в казарме? – спросил Анри.

Путешествуя по лестницам и переходам при свете иконы Агнес, они неплохо побеседовали. Болтать с мушкетером оказалось легко, даже несмотря на ее пристрастное мнение по разным вопросам. Анри уже беспокоился о том, что произойдет, когда она узнает о его службе у кардинала, а вовсе не у королевы. Он собирался сказать ей начистоту, чтобы сразу все прояснить, но случая не подворачивалось. Или просто мужества недоставало.

– Ну, на глоточек вина у меня время найдется, – жизнерадостно заявила Агнес. – Францони велела рано не появляться.

– Францони! Первая шпага королевы! – изумился Анри. – Ты с ней виделась?

– Я с ней дралась, – гордо заявила Агнес. – Так я завоевала свое место кадета.

– Тебе пришлось победить саму Францони? – спросил Анри, ожидая, пока удастся перейти улицу.