Ангел на метле

– И Роман никогда не обманывал вас? Не сообщал о службе в аналитическом журнале, не показывал статьи о банках, биржах и так далее? – упорно вопрошал я.

– Ну и ну, – покачала головой Ксения Антиповна, – похоже, кто-то разыграл вас.

– Ясно, – кивнул я, – скажите, можно взглянуть на комнату Романа?

– Смысла нет, – ответила Ксения Антиповна, – после внезапной кончины сына я сделала ремонт. Я бы, естественно, не стала уничтожать память о мальчике, но соседи сверху начали перепланировку квартиры, принялись крушить стены, у меня обвалилась часть потолка.

– Понятно… – протянул я. – Извините за беспокойство, но еще раз уточню: вы не нанимали частного детектива Наталью Капустину?

– Нет, конечно, – ответила Бурлеева.

Я расшаркался и покинул уютную квартиру Ксении Антиповны. Я находился в полнейшей растерянности. Бурлеева полностью опровергла все имеющиеся у меня сведения.

Сев в машину, я взял телефон, соединился со справочной и попросил:

– Дайте номер детективного агентства «Профиль».

– Адрес знаете? – спросил милый девичий голос.

– Увы, нет.

– Подождите, пожалуйста, – сказала служащая.

Я покорно стал слушать музыку, льющуюся из трубки, в конце концов девушка все так же ласково прочирикала:

– Спасибо за ожидание, но детективного агентства с подобным названием не зарегистрировано.

– Может, я не совсем точно произнес название, вполне вероятно, что оно звучит, как «Профили», во множественном числе, или, допустим, «Ваш профиль».

– Секундочку, сейчас проверю все возможные сочетания, – пообещала служащая, и я вновь слушал мелодию, отдаленно напоминавшую что-то из Моцарта.

– Спасибо за ожидание, но никаких агентств со словом «профиль» в названии нет, – сообщила девушка, а потом, совершенно не по-служебному, добавила: – Зарегистрированных сыщиков не так уж много, вы, наверное, ошиблись.

– Да нет, я четко видел название, человек демонстрировал рабочее удостоверение.

– Ой, – прошептала девушка, – да его сделать проще простого, если заплатите, я вам «корочки» президента России забабахаю, будут смотреться как настоящие!

– Спасибо, – растерянно ответил я и отсоединился.

Вот вам второй сокрушительный удар. Частного детективного агентства, которое якобы занимается расследованием обстоятельств гибели Романа Бурлеева, на свете не существует. Так, уточним еще одну деталь. Я снова взял трубку.

– Митяев, – рявкнул главный редактор, – че надо?

– Беспокоит Подушкин, скажи…

– Почему трубку не берешь? – перебил меня Сергей. – Обзвонился тебе!

– Забыл сотовый в машине.

– Немедленно приезжай в ресторан «Каторга»[16].

– Зачем? – удивился я.

– Ой, давай, не тормози! Адрес знаешь?

– Нет.

– Ну ты даешь! В самом модном месте не бывал?

– Не довелось, – ответил я.

– Записывай координаты, – велел Митяев, – стрелка через час, на Буйской.

– Стой! – закричал я.

– Ну чего еще?

– У тебя работал Роман Бурлеев?

Митяев издал чмокающий звук:

– А что?

– Запроси отдел кадров, пожалуйста, мне очень надо. Роман Антонович Бурлеев, похоже, он был корреспондентом, погиб вследствие несчастного случая.

– Давно к нам нанимался?

– Вроде в прошлом году.

– Нет, тогда такого не было.

– Все же уточни.

– Я своих хорошо знаю, если только он внештатник.

– А им удостоверения дают?

– Сотрудника «Часа пик»? Конечно, нет.

– У Бурлеева вроде имелся документ.

– Сказал же, не помню такого парня.

– И все же проверь по отделу кадров, – настаивал я, – эти сведения имеют важное значение для поимки крысы.

– Хорошо, – согласился Сергей, – а ты не опаздывай. Время – деньги в прямом смысле слова, гример, фотограф, все подкатят.

– Кто? – удивился я.

– Иван Палыч, бла-бла потом, – отрезал Митяев и бросил трубку.

Я снова начал мучить телефон, на этот раз мне была нужна Верочка.

– Ох, Ваня, – с легкой укоризной сказала она, – похоже, ты меня используешь как справочную!

– Некрасиво признаваться, но ты права, мне очень нужны сведения о следователе Милославе Юзефовиче.

– Больно знакомое сочетание, – бормотнула Вера, – слышала на каком-то совещании, и фамилия у парня не наша, вроде Новак? Еще когда тебе первую справку дала, обратила на это внимание, где-то слышала про него.

– Он Новицкий, – поправил я.

– Во! Точно! Говорило о нем начальство на планерке! Я сейчас вспомнила!

– А в какой связи его упоминали?

– Не отложилось в голове!

– Как же так? – укорил я Веру.

– Ваня, скажи спасибо, что лишен такой радости, как ежедневные говорильни, – рассердилась Вера. – У меня простое правило: если понос на другого льют, я моментально отключаюсь, зачем брань в чужой адрес выслушивать?

– Новицкого ругали?

– На совещаниях редко хвалят.

– А за что ему выговаривали?

– Не слышала, может, и не осыпали люлями, но что-то там было малоприятное… Во! Точно!

– Вспомнила? – обрадовался я.

– Ага.

– И что?

– До того как в анабиоз впасть, я подумала: «Вот бедняга, не повезло парню».

– Так о чем речь шла?

– Я не слышала!

– Хорошо, – сдался я, – будь добра, раздобудь мне его телефон.

– Только служебный!

– Отлично, – согласился я, – буду премного благодарен. Хочешь, сходим в ресторан?

– Да, – откровенно обрадовалась Вера.

– Выбирай любое место. – Я продемонстрировал купеческий размах.