Ангел на плече

— Звал Гортаг, — деревенский голова обернулся к здоровенному детине. — Ты на сегодня дела свои отложи, да парней своих кликни.

— Так своих дел нет сотник, — скрестив руки на могучей груди, пробасил мужчина, — нынче все по твоему приказу тын ставят. А случилось то что?

— Сабир с охоты не вернулся, с утра жинка его прибегала, в слезах вся, — Фрол оперся на бревно коновязи и с прищуром посмотрел, как вдали мужики крепят очередное бревно защитного тына. — Сходить надо, глянуть. Может и тревожиться девка зря.

— Сабир охотник бывалый, — повторил его мысли Гортаг, и встал рядом, — если к сроку не вернулся, самое оно, чтобы тревожный десяток поднимать.

— Мы уже давно крестьяне мой старый товарищ, — усмехнулся Фрол, — нет у нас десятка тревожного, да и сотника нет. Есть соседи да други. — Вновь повернулся к богатырю десятнику, — Отбери пятерых, только тех, у кого шаг полегче, в Туманном лесу сила твоя лишней будет. Старшим Родьку поставь и чтобы к ужину вернулись.

— Сделаю командир, — по орденской привычке стукнул себя по груди Гортаг и скорым шагом ушел выполнять приказ.

— Брони пусть не берут, и в драку не лезут, — крикнул ему вдогонку Фрол. Потом уже тише, больше для себя, добавил. — Глянут просто и все. Надеюсь пустая эта тревога.

От мыслей его оторвал громкий стук лошадиных копыт. Всадник, молодой парнишка, на взмыленной лошади, промчался мимо мужиков, что ставили бревна забора и, распугивая деревенских, приближался к «площади». Осадил коня в двух шагах у коновязи, рядом с которой стоял деревенский голова.

В соскочившем с животного пареньке Фрол признал Климовского сына Артага.

— Доброго… дня тебе… дядька Фрол, — глотая слоги, с прерывистым дыханием, пытаясь сглотнуть несуществующую слюну в пересохшем горле, со слезящимися глазами, сиплым голосом приветствовал его всадник. — Отец… велел…

— Сходи воды испей и охолонись, а то не ровен час язык проглотишь, — мужчина кивнул в сторону деревенского колодца, у которого уже собралась детвора и, прекратив свои игры, любопытными глазенками пялилась на неожиданно появившегося Артага.

Парень пил из сложенной лодочкой кисти руки, жадно хватая ртом прохладную воду, что проливалась и не давала утолить жажду, а лишь немного смачивала пересохший рот. Стоявшая рядом девушка в легком сарафане с милой улыбкой протянула небольшую миску. Он зачерпнул воду и большими глотками, захлебываясь, буквально вливал в себя живительную влагу. Утерев рукавом губы и подбородок, вернул миску, поблагодарил девицу и вернулся к Фролу.