Ангел на плече

— Отдышался? — спросил парня деревенский голова. — Вот теперь говори.

— Отец велел знахарку твою найти, — накидывая уздечку на бревно, откашлявшись, еще с легкой хрипотцой в голосе, произнес Артаг. — Анисьей кличут.

— Не моя она, — хмыкнул Фрол, — живет здесь у нас, это верно. Только хозяев у нее нет.

— Да я же это к слову, дядька Фрол, — сконфуженно ответил парень и опустил глаза. Затем уже совсем тихо пробурчал. — Мамке худо очень.

— Ну, раз худо, тогда пошли. — Старый сотник хлопнул Артага по-отечески по плечу. — Чего в пустую время тратить.

— Погоди, — паренек не отрывал свой взгляд от земли. — Тятька еще велел тебе про страхи ночные рассказать.

— Ну, вот по дороге и расскажешь, — развернувшись, Фрол направился к дому знахарки, жестом руки позвав парня за собой.

Артаг обреченно опустил плечи и с поникшей головой двинулся вслед за бывшим сотником. До дома знахарки они дошли быстро, паренек вошел в дом Анисьи с хмурым лицом, он не знал, как начать разговор.

Фрол не стал стучать, а просто по-свойски, зашел в дом и уселся за стол, указав Артагу на соседний стул. Хозяйка дома восприняла их появление спокойно, она не прекратила что-то толочь в маленькой ступке, стоя у печи.

— Доброго дня тебе хозяйка, — поздоровался мужик и кашлянул в сжатый кулак. — Ты уж прости, что без стука.

— Да брось Фролушка, — повернувшись, Анисья тепло улыбнулась гостю. — Когда ты стучал то?

— По делу мы к тебе, — смутившись перед парнем, глухо пробормотал Фрол. — Просьба у него до тебя.

— Говори, раз дело есть, — она вновь повернулась к печи и продолжила стучать венчиком в ступке.

— Рассказывай, — мужчина посмотрел на Артага.

Парнишка застыл. Что говорить? Отец просил все рассказать дядьке Фролу. Как можно такое рассказывать при посторонних? Артаг молчал. Он не знал, что ему делать.

Женщина отставила ступку в сторону, отряхнула руки, поправила передник, подошла к столу и села напротив. Подперев лицо руками, она посмотрела на замершего парня.

Взгляд ее черных глаз завораживал, он одновременно проникал внутрь и пронзал тебя насквозь. Невозможно было отвести глаза от этого темного омута, тебя словно затягивало внутрь этой черноты, и она вытаскивала все твои тайные мысли на свет.

— Проклятье твое ушло, — знахарка пристально вглядывалась в парня, когда ее белки стали ярко зеленого цвета, тихо произнесла, — вижу, помогли тебе. Тварь проклятую не ты убил. — Растягивая слова, медленно говорила Анисья. — Тяжело на сердце твоем, недобрые вести принес…