Ангел на плече

Посмотрев на скачущего впереди отряда Никитку, вспомнил об еще одной неприятной мелочи примененного разработчиками реализма, отсутствие визуальной карты. Местные знали свои места отлично, и я еще ни у одного из них не видел ничего похожего на обычные карты. Допустить у них наличие виртуальной я не мог, ведь у меня ее не было. Но и утверждать обратное не брался, слишком мало я еще знаю о местных жителях. А роясь на полках игрового магазина, абсолютно забыл об этой столь незаменимой в любой игре детали интерфейса. Еще один пункт в моих планах: уточнить наличие карт.

Поднявшееся ночное светило давало меньше света, чем вчера. Причиной была тусклая багровая дымка покрывавшая поверхность местной луны. Но все равно его хватало, чтобы разглядеть соседа и круп впереди идущего коня.

По обе стороны дороги на расстоянии метров пятидесяти стоял темной стеной Туманный лес. Лошади начали сбавлять темп. Я заметил поднятую руку идущего впереди отряда Никиты. Сейчас он вел нас к месту назначения и был нашим проводником. Когда отряд полностью остановился, я приблизился к оруженосцу и Дунгаду. Они о чем-то говорили, паренек указывал в сторону леса, на одно ему ведомое место. Приглядевшись, я ничего не увидел, кроме плотной стены темных деревьев.

— Ты уверен? — спросил оруженосца наемник, так же как и я, вглядываясь в лес.

— Я знаю, — негромко с утвердительным кивком, заверил Дунгада парень. — Ни один раз здесь бывал. С соседскими мальчишками сюда бегали. Доказать свою храбрость друг перед дружкой старались. — Он усмехнулся, вспоминая детство. — Отец помню, пару раз даже выпорол.

— То, что порол это нормально, — встрял я в их разговор, — вот только на что ты нам показываешь?

— Так на тропу, что к Мертвому дереву ведет, — обернулся ко мне Никитка, — и дальше к Чертовой горке. Ее из-за леса с дороги не видно, горку эту, — напоследок дал пояснение паренек.

— Тропы я тоже не вижу, — продолжая всматриваться в лесную стену, пробурчал Дунгад. — Но ты парень местный раз говоришь, что есть тропа, значит, так тому и быть.

— Она в лунном свете, как на ладони, — из-за моей спины раздался чистый голос эльфийки, — только слепой не заметит. И деревья расходятся, тропку внутрь чащи пропуская.

— Не знал, что эльфы ночью как кошки видят, — не оборачиваясь к девушке, произнес я со смешком.

— Так она же из синдэре, — мой оруженосец искренне удивился. — Из серых то бишь, а они ночью, что днем видят.

— Молодой господин недавно в нашем мире, — в голосе Аридэль я услышал плохо завуалированный сарказм, — многого еще не знает.

Она тронула поводья и направила своего белоснежного коня в сторону леса. Мне показалось, что девушка просто сошла с дороги и идет по траве наугад. Никакой тропы я не видел. Никита с улыбкой направил лошадь и пристроился в след девушки. Пожав плечами я, было, собрался тронуть поводья Буцефала, но Дунгад остановил меня, вытянув руку.

— За мной пойдете господин. Не стоит вам в первых рядах идти, — и сошел с дороги.

Мы уже подошли к лесу, когда последний воин моего отряда покинул дорогу. Вблизи деревья уже не казались сплошной стеной, они стояли на расстоянии друг от друга. Вот только густой подлесок все равно сильно усложнял дорогу тому, кто бы решился идти напролом. В одном месте между деревьями действительно виднелась тропа. Кустарник и мелкие деревца подлеска были кое-где подрублены для удобства движения.

— Спешиться надо, — сказал Никита и спрыгнул с коня. — Верхом не пройдем. Здесь ветви густые и низкие. Через полсажени полянка будет, там и подумать можно, как дальше поступим.

Опять эти сажени, чертыхнулся про себя. Я молча кивнул в знак согласия. По идее надо вообще вперед кого-то послать, пусть посмотрят, что да как. Ведя своего Буцефала под уздцы, рассуждал я. Мы ведь хотим тех, кто Климу жизнь с ног на голову поставил захватить, да по душам с ними потолковать.

Ночной лес жил своей непонятной для меня, простого жителя большого города, жизнью. Звуки доносившееся со всех сторон, заставляли меня время от времени сдерживать желание повернуть коня и дождаться рассвета на опушке. А уж потом при свете ласкового солнышка вновь идти вглубь чащи по узкой тропинке. Странно, который раз уже ловлю себя на подсознательном страхе. В других проектах со мной такого же не было.

С узкой тропинки мы резко свернули. В непролазном подлеске появился едва заметный проход и, пройдя метров десять по лесному коридору, я оказался на небольшой полянке. Чистое от деревьев и кустарника место, в диаметре метров сорок. В середине выложенный из камней круг с остатками старых углей. Здесь было гораздо светлей от лунного света, что с трудом пробивался сквозь густые кроны, когда мы шли по тропе.