Ангел на плече

— Дело наше ратное молодой господин, — вздохнул сотник, — а потому павших жалеть не надо. Помянуть добрым словом, молитвой и чаркой, это дело нужное. Жалеть не надо.

Нас отвлекла появившаяся с большим подносом Христинка, за ней держа в руках большой кувшин, шла Марфа. Девчонка ловко и быстро расставила перед каждым тарелки и кружки, поставила в центр большое блюдо с дымящимся мясом. Прижав к себе поднос, она прошмыгнула мимо матери и скрылась в едва заметном проходе возле лестницы. Женщина наполнила наши кружки, предварительно поклонившись мне.

— С возвращеньем господин, — улыбнулась мне Марфа. — Надеюсь, вам понравился ваш новый дом?

— Спасибо Марфа, — я встал и взял кружку, вытянув руку.

Мужчины встали со своих мест и подняли свои кружки. Не чокались. Некоторые обычаи мы переносим из нашего мира в этот.

— За павших! — произнес я и осушил свою тару.

Это было пиво. Довольно неплохое. В носу защипало, хорошо, что Марфа наполнила кружки лишь наполовину.

Мои сотрапезники выпили. Бреон резко и громко выдохнул, а Фрол и Клим тихо кряхнули, закрыв рты ладонью. Поставили посуду на стол и сели, поддевая ломти мяса из блюда. Снова появилась Христина с подносом, на столе появился нарезанный сыр, овощи, хлеб, зелень и крупные красные ягоды.

Мужики в прямом смысле навалились на принесенную еду, абсолютно не обращая внимания на своего господина. Я подумал, наблюдая за ними, что в средневековье, тогда в моем старом мире, смерть наверно тоже была делом обыденным среди воинов, и тосковать по погибшим смысла не было. Жизнь коротка, и зачем ее тратить на бессмысленную грусть по тому, кого уже нет.

Я положил в свою тарелку сыр, овощи и сочный ломоть горячего мяса.

— Клим, — надкусив сыр, я обратился к бывшему хозяину хутора. — А что теперь без трактира будем делать? Я так понимаю, твой постоялый двор хороший доход давал?

— Ваша, правда, господин, — однорукий вскочил со своего места, отложив вилку. — Надо бы новый трактир поставить, да только с деревом проблема. Работников то сестра моя из Занадворовки кликнет. Вы же помните Наину? — в его взгляде застыл вопрос.

Я махнул рукой, давая знак, чтобы он сел.

— Да присядь ты недотепа, — Марфа положила руку на плечо мужа и посмотрела на меня. — Господин, тут недалеко старая лесопилка есть. Если нежить оттуда прогнать, что после Черного осталась, то и лес у тебя будет и работники.

— Нежить прогнать не проблема, — вспомнив про Асфирь, заявил я. — Лесорубы, откуда возьмутся?

— Да с той же Занадворовки, — повела плечом женщина и подлила пенный напиток в наши кружки. — Там мужиков, что без дела сидят, хватает. Глядишь и на хуторе народу прибавиться.

Над столом повисла неожиданная тишина. Знаете, иногда так бывает, идет разговор на серьезные темы или на простые и вдруг все замолкают, каждый задумывается над чем-то своим, при этом все отводят взгляды друг от друга или опускают глаза. Вот и меня слова взрослой женщины заставили задуматься о ресурсах, добыча которых в самом ближайшем будущем станет первостепенной задачей.

— Разреши и мне с просьбой к тебе обратиться господин? — Бреон отложил вилку и смотрел на меня, ожидая ответа.

— Говори, — ответил я, отвлекаясь от своих мыслей.

— Мы со Свальдом решили у тебя остаться. Отряда нашего нет, а искать новых побратимов долго и хлопотно. Да и устали мы от ратных дел, на покой захотелось. — Говорил наемник медленно, словно подбирая каждое слово. — Вот я и хотел с твоего дозволенья на хуторе обосноваться. Дома себе сами справим, да на небольшом наделе хмель высадим. Будем пиво варить да вино Фрагадское, что крепче гномьей настойки будет. Тебе в казну достаток, да и нам на старость монета.

— А что хорошее дело, — по-свойски хлопнул по спине Бреона, сидевший рядом с ним Клим. — Господин, Фраградское от одного глотка дух вышибает. А у копателей подгорных как ценится! — он прищурил глаза и покачал головой, показывая значимость своих слов. — Постоялый двор поставим, от гномов отбоя не будет. Да и торговцы от соседей потянуться. Настоящее Фрагадское вино редкая вещь в наших землях и цены немалой, потому как везут его из-за моря.

— А мы таким видным хлопцам и девок вмиг найдем, — наполняя кружку, улыбнулась наемнику Марфа. — Самых красивых!

Покрытый боевыми шрамами наемник, неожиданно смутился, словно юнец и спрятал глаза.

— Глянь, — воскликнул Фрол и громко расхохотался, — нежить практически голыми руками рвал, не боялся, а тут зарделся словно девка не тронутая.

Однорукий Клим загоготал вслед за старым другом, Марфа по-доброму негромко рассмеялась, даже я расплылся в улыбке, поддавшись общему веселью. Хорошо находится дома и среди верных товарищей, пусть даже мир этот и ты сам состоишь из единичек и нулей. Но сейчас для меня это было неважно. Важно лишь та теплота и преданность во взглядах, сидевших напротив меня людей!

— Насчет земли и где дом поставить с Климом решишь, — дал я Бреону свое согласие, когда все за столом успокоились, — он теперь управляющий этим хутором. А по подати после поговорим, как вино твое попробую.