Ангел-неудачник

Только когда одноклассники начали расходиться, Мик рискнул выйти из мрака Леса, уже не опасаясь, что кто-нибудь обратит внимания на крылья. Но на всякий случай он сразу взлетел в воздух, опять понадеявшись на темноту вокруг, которая обманет прохожих. Хотя, когда он выбрался из Леса чтобы привести туда Джека, его ни капли не волновало, заметит кто-нибудь серые перья или нет. Он думал только о своем человеке и Фисифе с Эрин. Но сейчас, что он будет делать, когда прилетит в школу? Как он сегодня покажется на глаза тетки?

Один выход – не возвращаться в город, пока он не найдет способ все исправить. Или пока перья сами не станут белыми. Так или иначе.

Быть одному и не знать, куда идти – не такое уж незнакомое или странное чувство для Мика. Но именно сейчас, этой ночью, он сполна ощутил это бремя. Он не хотел быть сейчас один, особенно после того, что пережил в Лесу. После того, как шел бок о бок с Джеком и Фисифой, и они оба слушали его. Это удивительное ощущение кого-то рядом, когда ты чувствуешь, что существуешь. Как хранитель или одноклассник. И сейчас он не хотел держать в себе частичку тьмы Леса, снова чувствовать себя потерянным и одиноким. Но убрать это могло лишь присутствие другого ангела. Или хотя бы его собственного человека.

Но правду говорят, что ангелы с серыми крыльями – всегда одиночки. Вынужденные или по жизни.

Мик взлетал все выше, ощущая, как воздух становился холоднее. Как стягивало грудь, и немели кончики пальцев и крыльев. Город уменьшался до размеров игрушки – скопление улочек и домов, выстроенные в бесконечных кольцах, зацикленные и сводящие с ума. Золотые призраки уличных ламп то и дело пропадали из поля зрения, а затем весь мир людей исчез за слоем облаков.

Это была плохая идея, как почти любая другая мысль, которая приходила Мику в голову. По ночам старались не подниматься высоко в небо, особенно в Сером Городе. Ничего не видно. Вообще. Говорили, что только ангелы незрячих могли ориентироваться в такой тьме, но обычные хранители легко теряли направление и могли упасть на землю. И тут даже свет нимба не поможет.

Темнота пугала сильнее, чем холод.

От лопаток до самых кончиков перьев начала медленно растекаться болезненная тяжесть. Воздух стал казаться более жестким, словно заполненным множеством мелких, невидимых иголочек, сквозь которые приходилось продираться. Мик приземлился на ближайшее облако, которое смог разглядеть, предусмотрительно проверив его на плотность ногой. Это люди думают, что облака – нечто красивое, мягкое и нежное. Попробовали бы они хоть раз провалиться через дождевое облако: сырое и ледяное. Попробовали бы они потрогать облачные стены, которые больше сгодились бы для айсберга. А какими подлыми бывают облака! С виду кажутся плотными и прочными, но едва приземляешься на них, как тут же проваливаешься вниз и падаешь, беспомощно барахтаясь в воздухе.

Хотя Мик уверен, с Кэлом никогда не происходило ничего подобного.

Он вспомнил, как злобно тот смотрел сегодня. И с одной стороны понимал его – никто кроме него не имел права приближаться к Фисифе ближе, чем на фут. Но с другой стороны – почему он сам не пошел в Лес на ее поиски? Вместо того чтобы стоять и болтать с одноклассниками, Дейв и Кэл уже давно могли преодолеть половину, если не весь путь к Эрин. Мик был уверен, таким везунчикам, как они, это оказалось бы так же легко, как и прогуляться в парке воскресным днем.

Или Дейв просто не успел? Может, его поздно привели одноклассники? Может он пытался выяснить у них, в каком именно направлении ушла Эрин? Да, сейчас Мик был даже готов оправдывать этих двоих, только бы избавиться от ощущения, что он ненароком занял законное место Кэла.

Ангел тряхнул головой и быстрым шагом направился вперед. Он обхватил себя руками и спрятал пальцы в рукава. Человеческие мысли и чувства брали над ним верх, и он начинал замерзать из-за этого. Нужно поразмыслить над куда более важными вопросами.

Почему его крылья оставались грязно-серого цвета, даже после того, как он спас одноклассницу? Между прочим, Джека Лес изрядно потрепал, а значит и Мику досталось. Больше всего беспокоила пропоротая ладонь – на теле ангела она выглядела точно дырка от пули, через которую рука просвечивала насквозь. И что, неужели это было зря? Неужели с таким же успехом они могли бросить Эрин, и, рано или поздно, ее бы нашел Дейв? Хотя нет, в таком случае вредный одноклассник даже не был бы зол на них, и все обернулось бы наилучшим образом. Вечно Джеку и Мику доставались самые сложные, бессмысленные и болезненные варианты того, как можно было провести свой досуг.

В памяти неожиданно появилось лицо Фисифы, когда она посмотрела на него – на них с Джеком, – прежде чем ее увел Кэл. Никто еще никогда не смотрел на них подобным образом, и это, несомненно, дорого стоило, но не того, что им пришлось вынести за весь этот дурацкий день.

Хотя Джек, кажется, так не думал. Его мысли стали немного яснее для Мика, но то, что в них увидел, ему не очень понравилось.

Ронтер вспоминал Эрин. Снова и снова.