Ангел ночи

— Ммм, ну, в общем-то да, — пробормотал он. — Но если бы у меня был хвост, я бы его сломал, — прибавил он совершенно серьезно.

Лора с удивлением подняла на него глаза. В следующий момент они оба покатились со смеху.

— У вас чудовищное чувство юмора, — сказала она, отсмеявшись. Она уже забыла про локоть и теперь безуспешно пыталась поправить свои растрепанные мокрые волосы.

— Смех смехом, — отозвался он, — a мне, между прочим, довольно больно. Копчик весьма чувствительное место.

— Ммм, — протянула Лора, не зная, что сказать, от снова возникшей неловкости, — наверное, сегодня день повышенного травматизма.

В этот момент за дверью раздался приглушенный звук телефонного звонка.

— О Господи! — вскрикнула Лора, сразу приходя в себя, — помогите мне, пожалуйста, встать! Ради Бога, быстрее!

— Это он? Тот, кого вы ждете? — мужчина быстро встал.

— Должен быть он. Надеюсь, мама подойдет.

Телефон продолжал звонить.

— Господи, ну где же ключи? — бормотала Лора, нервно копаясь в сумке, пока ирландец держал ее за талию. Мать почему-то не спешила подходить к телефону. В тот момент, когда она, наконец, нашла ключи, звонки прекратились.

— Ну вот, — раздраженно произнесла Лора. — Мама, наверное, как всегда не слышит звонков. У нее дурацкая привычка включать телевизор на полную катушку и уходить на кухню готовить, — руки Лоры дрожали от досады, поэтому она никак не могла вставить ключ в замок.

— Дайте-ка мне, — потребовал ирландец, отбирая у нее связку.

Глядя, как он ловко отпирает дверь, Лора вдруг почувствовала легкий холодок между лопаток. Господи, она видит этого человека первый раз в жизни, она даже не знает, как его зовут, и при этом доверила ему ключи от дома! А вдруг мама куда-нибудь ушла? А вдруг он не просто так вызвался ей помочь?

— Надеюсь, вы не считаете, что я собираюсь вас ограбить? — произнес он, заметив ее испуганный взгляд. Не дожидаясь ответа, он распахнул дверь.

В доме было темно и тихо, видимо миссис Корнби действительно куда-то отлучилась.

Лора недоверчиво покосилась на стоящего рядом мужчину, но в этот момент телефон зазвонил снова. Забыв о своей травме, она машинально сделала шаг за порог, но, наступив на больную ногу, взвыла от боли и покачнулась.

Мужчина подхватил ее в темноте и быстро спросил:

— Где у вас включается свет?

— Вон там, — бросила Лора — кивая куда-то влево.

— Есть, — отозвался он, нашаривая выключатель.

Прихожая озарилась ярким светом. Аппарат на столике в трех метрах от порога просто разрывался от звона.

— Господи, ну помогите же мне добраться до телефона, — вскрикнула она, — ему же сейчас надоест звонить!

Ее провожатый пожал плечами, подхватил ее, донес до столика и усадил в стоящее рядом кресло.

Лора нервно схватила трубку.

— Да!

— Дорогая, ну где ты ходишь? — раздался на другом конце провода возмущенный голос, — Я уже второй раз набираю. Ты же знаешь, что мы спешим!

— Ой, Алан, прости, я…

— Ты готова? — в тоне Алана слышалось напряжение: предстоящая вечеринка была очень важна для него по карьерным соображениям.

Лора открыла было рот, чтобы рассказать ему о случившемся, но ей тут же стало стыдно. Она подводит его уже не впервые и всякий раз не может внятно объяснить самой себе, почему это делает.

— Ладно, я выезжаю, — сказал он, не дождавшись ответа.

— Ой, Алан, я… — снова выдавила Лора, инстинктивно вжимая голову в плечи. Она прекрасно знала, что последует за ее отказом ехать, даже настолько хорошо мотивированным.

— Что? — Напряжение в его голосе превысило критическую отметку.

— Понимаешь, я тут упала и повредила ногу, — договорила она виноватым тоном.

В трубке помолчали, потом Алан произнес холодно:

— Как я понимаю, этим ты хочешь сказать, что опять не сможешь со мной поехать?

— Прости, я просто не могу ходить. Поэтому я не сразу подошла к телефону.

— Ясно, в позапрошлый раз ты, если не ошибаюсь, обожгла руку, в прошлый порезала палец, а в день рождения жены шефа у тебя заболела Джози, хотя уже на следующий день вы с ней отправились в бассейн. Слушай, а ты не могла бы придумать что-нибудь пооригинальнее?

— Ты, что, мне не веришь? — вскрикнула Лора, отделываясь на какое-то время от неуместного чувства вины, — Но ты можешь приехать и убедиться в том, что у меня вывихнута нога!

— Извини, дорогая, но я через полчаса должен быть дома у шефа, — заметил Алан, — так что, если не возражаешь, я сейчас отправляюсь прямо туда. Надеюсь, завтра ты уже будешь скакать. Желаю тебе крепкого здоровья, — прибавил он с сарказмом.

— Спасибо за заботу, дорогой, не смею тебя задерживать, — ядовитым голосом отозвалась Лора, уже кипя от обиды. В конце концов, разве человек не может упасть и вывихнуть ногу? — Желаю тебе приятно провести вечер. Надеюсь, тебе повезет, и ты найдешь там какую-нибудь более достойную девушку!

— Ладно, созвонимся, — проскрипел Алан и отключился.

Лора еще несколько секунд сидела неподвижно, трясясь от обиды и раздражения, а потом со всего размаха брякнула телефонную трубку на рычаг. Каким бы бесперспективными ни казались ей отношения с Аланом Филли, она не ожидала от него такого хамства.