Ангел Особого Назначения

- Ваша смерть развязала бы войну прямо сейчас, а Аннулару без Книги ее не выиграть, - спокойно разъяснил Гэри. - Что касается пещеры… Соф, ты помнишь, что у нас всего лишь копия карты?

- Он был здесь… - мрачно кивнула я.

- Да, и, видимо, Книги здесь нет, - Гэри опустился на корточки и отколупнул белый кристалл из стены. - Остается выяснить, где она.

Глава 10.

Блуждающий оазис.

Впереди расстилалась великая пустыня - безжизненная, суровая… завораживающая… Нигде ни травинки, ни деревца - только рыжеватый песок и больше ничего.

Я вздохнула. Легкое беспокойство не покидало меня все утро, а сейчас превратилось в самую настоящую панику. И что самое обидное - задание нам предстоит пустячное: всего лишь отыскать блуждающий оазис и поговорить с его Хранителем. Так что я никак не могла понять, чего боюсь.

Я нервно облизала пересохшие губы и обернулась. На пыльной дороге, рядом с джипами, стоял напарник и ожесточенно спорил с нашими проводниками. Разговора я не слышала, что меня, в общем-то, не сильно огорчало. За несколько месяцев я научилась доверять напарнику, как никому другому. Уж он-то нашу компанию в обиду не даст.

Гэри перехватил мой взгляд и задорно подмигнул. Ну, понятно, опять все мои мысли узнал, импат проклятый!

- Не понимаю вас…

Я вздрогнула. Катя стояла возле своего квадроцикла и буквально пожирала меня недовольным взглядом.

- О чем ты?

Подруга не ответила, но так сердито стукнула по квадроциклу, что я испугалась.

- Она о том, что пора бы перейти к следующему шагу, - ехидно подсказал Володя, залезая на квадроцикл. - Видишь ли, мы тут поспорили…

- Еще слово, и я тебя прирежу, - перебила его подруга. Ага, я, кажется, знаю, о чем они поспорили… Сводники!

- Хм, - я не стала поднимать бурю в стакане и ограничилась презрительной усмешкой. - Ну надо же. Как интересно.

Гэри присоединился к нам через пять минут, причем судя по расстроенным вздохам арабов и торжествующему лицу Геральда, арабы остались ни с чем.

- Всё. Поехали, - коротко приказал он, взбираясь на квадроцикл.

- О чем спорили? - я укутала все лицо платком, наподобие бедуинки, и надела очки. Скорость будет порядочная, поэтому защита от летящего в лицо песка не помешает.

- О ерунде всякой… - уклончиво ответил напарник, следуя моему примеру и обматывая голову бедуинским платком. - Я не хотел, чтобы кто-то нас сопровождал… Все готовы?

… Через минуту мы уже мчались по бескрайней пустыне, все дальше и дальше удаляясь от дороги и туристических маршрутов. Нас ждали непокоренные пути, которыми еще никто… ну, на квадроциклах-то точно не ездил! Ветер рвал одежду, песок хлестал по рукам, а скорость была такая, что любой каскадер позавидует!

Больше всех радовался Володя, с криками и гиканьем ныряя в песчаные волны. Катя не отставала, ну а мы с Геральдом тащились в хвосте, притворяясь осторожными и мудрыми взрослыми.

- Эй, вы!!! Каааапуш-ш-ши!!! Салют, черепахи!!!

Мимо нас на рекордной скорости пронесся квадроцикл, на котором восседали двое - какой-то незнакомый араб и говорящая собака!!!

- Тузик?!!! - удивленно воскликнули мы с Гэри. Ничего себе, больной песик!!!

Араб с "больным песиком" тем временем обогнали Катю с Володей, взлетели на бархан, подпрыгнули в воздух, словно крутые байкеры, и тут же рухнули камнем вниз.

- Йохаааа!!! - раздался из-за бархана торжествующий лай. - Догоняаайте, чааайники!!! Ждёоом на перевалеееее… Ааааааааа!!! ОЙ!!! Ух ты!!! А еще разок?!

- Блин, экстремал хренов, лежал бы себе дома!!! - громко выругался Геральд и прибавил скорости. Я последовала его примеру, про себя радуясь, что наконец-то могу побыть безрассудной. А то напарник всю дорогу мешал мне что-нибудь сломать, да еще так заботливо, что даже послать его язык не поворачивался.

Как мы ни старались, но догнать вредного добермана смогли только в бедуинском поселении, где у нас по плану была небольшая остановка. Тузик возлежал на потрепанном пуфике и нежился в лучах жаркого солнца. Вокруг него столпились местные кочевники - судя по одухотворенным лицам, они явно приняли нашего хвостатого коллегу за древнеегипетское божество и надеялись выведать секрет бессмертия. Божество лениво отмахивалось от назойливых поклонников, пока все это безобразие не прекратил злой и нехороший ангел.

- Что ты здесь забыл? - Гэри встряхнул добермана за шкирку. - Тебе кто выходить разрешил?

- Видишь ли, коллега, - песик гордо трепыхнулся в руках напарника, но, убедившись, что завис в воздухе надолго, сник, - скучно мне. Делать нечего совершенно! Так я тут нашел ваши каракули на листочке и решил развлечься…

- Развлечься? - иронично уточнил Геральд.

- Ты же меня не прогонишь, а? - совсем приуныл Тузик. - Мы ведь друзья, да?

Напарник вопросительно взглянул на меня. Я лишь плечами пожала. После болезни Тузик до жути походил на свеженькую мумию, так что, если на нас позарятся древнеегипетские фараоны в бинтах, то у добермана есть шанс с ними договориться… Ну, и если честно, то я неплохо понимала, каково это - торчать в отеле, пока твои друзья ищут приключения на свою голову. Это несправедливо и очень обидно.