Ангел с рекламного щита

— Расскажи мне о людях, с которыми мы сегодня встретимся. Я должна попрактиковаться, что бы правильно произносить их имена и никого не обидеть.

Хьюго немного рассказал о каждом — что он за человек и какую должность занимает, несколько раз повторил их имена, пока она не запомнила.

— Ты говоришь по-японски? — удивленно спросила она.

— Да. Я учил его в школе, а затем постоянно совершенствовал, — ответил Хьюго. — Но ты можешь не волноваться насчет языкового барьера, — поспешил успокоить он. — Поскольку мы их гости, все будут говорить по-английски.

— О! Это большое облегчение.

Хьюго засмеялся. Его взгляд выражал одобрение, и ее сердце забилось легко и быстро.

— Но мне приятно, что ты обеспокоилась тем, чтобы выучить их имена.

— Это всего лишь вежливость.

— И правила бизнеса.

— Я люблю быть подготовленной.

Хьюго выразительно приподнял бровь.

— Ко всему?

— Я не была готова к встрече с тобой, — честно ответила Энджи.

Он усмехнулся.

— Мы, камышовые коты, любим застать жертву врасплох.

Легкая дрожь пробежала по телу Энджи при этих словах, и она невольно посмотрела на руки Хьюго. Ногти на длинных сильных пальцах были тщательно ухожены и совсем не напоминали когти. Нет, этот мужчина не будет грубым, он будет сильным, может быть, вкрадчивым, может быть, стремительным… Желудок Энджи сжался, когда она представила…

— Поскольку ты говоришь по-японски, научи меня, как нужно здороваться и благодарить, — вернулась она к безопасной теме.

И он снова любезно принялся учить ее произносить незнакомые слова, поправляя раз за разом, пока не был удовлетворен результатом. Это превратилось в веселую игру, и время до посадки в аэропорту Нарита прошло незаметно.

Их встретил шофер в темной униформе и белых перчатках и проводил к сверкающему лимузину. Усаживаясь рядом с Хьюго, Энджи обратила внимание, что на подголовниках пассажирских сидений были надеты белоснежные кружевные чехлы.

— Японцы — большие поклонники гигиены. Ты увидишь, что Токио — очень чистый город.

Другая культура, другие обычаи, подумала Энджи. Сколько еще сюрпризов готовит ей эта поездка?

Хьюго успокаивающе пожал ее руку.

— Тебе понравится, Энджи. Просто сейчас темно, а при свете дня Токио создает впечатление огромного белого мегаполиса. Ты не увидишь здесь обилия красных крыш, как если бы ты пролетала над Сиднеем. Токио — самый белый город, который я только видел.

Машина подъехала к VIP-входу в отель «Империал», и навстречу им вышла целая группа представителей отеля, которые, непрерывно кланяясь, взяли их багаж и проводили широкими коридорами к лифту, затем до дверей их апартаментов и вместе с ними вошли, чтобы удостовериться, что высоких гостей все устраивает.

Энджи подобный прием просто ошеломил. Она считала, что так встречают только особ королевской крови, или глав государств, или звезд шоу-бизнеса. Она с восторгом рассматривала цветочное оформление номера, когда Хьюго отпустил свиту, сделав это так величественно, как будто на самом деле был королевских кровей.

Хьюго подошел к ней, все еще потрясенной совсем другим миром, в котором она оказалась, и сказал, указав в сторону ванной комнаты:

— У нас не так много времени до ужина. Хочешь принять душ первой?

Энджи кивнула, в то время как рой бабочек вновь атаковала ее желудок. Ванная… она обнаженная… наедине с ним…

— Позволь взять твое пальто.

Его руки легли на воротник, спустили пальто с ее плеч, рук… Они были очень близко, лицом к лицу, и дыхание Энджи застряло где-то в легких. Хьюго бросил пальто на кресло и положил руки на ее талию. На его губах вновь появилась белозубая волчья улыбка, в глазах сверкнул чувственный вызов.

— Я так долго ждал этого момента, — промурлыкал он.

Когда рот Хьюго накрыл ее губы, она поняла, что тоже долго ждала этого, представляя, каким будет его поцелуй, надеясь, что он развеет сомнения, теснящиеся в ее голове. Она обвила руками его шею, закрыла глаза и отдалась поцелую.

Поцелуй не показался ей ни хищническим, ни захватническим. Он был, скорее, соблазняющим, очаровывающим, побуждающим к ответу. Его губы нежно потерлись о ее, язык обежал контур ее рта, приглашая, искушая открыться и впустить его внутрь.

Медлительный, этот поцелуй походил на захватывающее путешествие. Она почувствовала, как его руки притягивают ее все ближе, до полного соприкосновения их тел.

Его объятия и поцелуй заставили Энджи почувствовать себя очень женственной и желанной, какой она уже давно не чувствовала себя с Полом. Энджи не хотела думать, что ее собственные ощущения подогреваются вкусом риска и авантюризма, а потом и вовсе перестала думать о чем-либо, потому что второй поцелуй и явное возбуждение вытеснили все мысли и ощущения, кроме неистового желания.

К смущению Энджи, именно Хьюго прервал их поцелуй. Он мягко отстранился и глубоко вздохнул.

— У нас мало времени, Энджи, — пробормотал он хрипло. — Лучше тебе пойти и принять душ.