Ангел смерти

И внезапно он осознал, что и его жизнь в опасности. Он знал – знал! – что если хочет избежать встречи с убийцей, ему придётся вести себя тихо. Парализованный страхом, мальчик отступил к стене, мокрый от холодного пота и ужасно стыдящийся своей трусости. Герои сказок так не поступают. Как смеет он прятаться здесь? Его отец нуждается в нем! Неужели он больше не любит своего отца? Это предательство! И всё же он не мог ни двигаться, ни думать. Он был бессилен против собственного страха.

И сейчас, именно в тот момент, когда ему необходимо было вести себя тихо, он понял, что не может это сделать. Стук сердца громко отдавался в ушах. «Спокойно»! – Приказал он себе. – «Тихо!» Этостак громко дышал, что ему казалось, его дыхание слышно по всей гостинице. Он задержал дыхание и закрыл рот рукой. Веди себя тихо! Он почувствовал, как горячие слезы потекли по щекам, и за это ему тоже стало стыдно.

Легкий ветерок коснулся его лица. Кто-то или что-то прошло мимо него в темноте и остановилось. Он поборол сильное желание сделать шаг назад. Стой на месте! Стой на месте! В ужасе он крепко зажмурил глаза.

И тогда он оказался один. Возможно, он был достаточно незаметен. Возможно, ему удалось обхитрить ассасина.

Замри! Убийца ещё не ушел! Он ждёт, ждёт, когда ты выдашь себя пошевелившись или издав хоть один звук! Минуты превратились в часы, а вдохи в адские мучения.

И он ждал, твёрдо решив, что не пошевелится.

И ждал.

И ждал.

И так он стоял до самого утра, оцепенев от страха и дрожа от напряжения, ведь он не двигался много часов. В конце концов, когда рассвело, мальчик понял что он один. И только после того, как стало совсем светло, он осмелился посмотреть в зал. Когда же Этос увидел результаты ночной резни, в нем закипел гнев.

Городская стража прибыла несколько позже.

– Что здесь произошло? – спросил капитан владельца гостиницы.

– Вор, приговорённый к смерти, был казнен прошлой ночью. – Хозяин гостиницы был абсолютно равнодушен. – Вероятно, второй мужчина был настолько глуп, что попытался помешать убийце.

Капитан кивнул.

– Работа Гадюки, – пренебрежительно сказал он.

Гадюка! Подумал Этос. Убийца, о котором говорил пьяница!

Капитан собрался уходить.

– Что ж, больше здесь нечего делать, – сказал он, посмотрев на хозяина гостиницы. – Не завидую я тебе, теперь тебе придётся всё это убирать.

– Подождите! – сказал Этос, схватив капитана за край рукава его туники. – Вы что, не собираетесь искать убийцу, чтобы придать его справедливому суду?

Капитан засмеялся и отвернулся от него.

– Что это за невоспитанный ребенок?

– А, это сын того второго мужчины, – ответил хозяин  гостиницы. – Кстати …– и он повернулся к Этосу. – Тебе лучше проваливать отсюда, если конечно у тебя нет денег. Моя гостиница не притон для бродяг и сирот.

– Что? – спросил Этос, не совсем понимая что происходит.

– У тебя есть деньги? – спросил хозяин.

– Все деньги были у моего отца.

– Когда я нашел его, при нём не было никакого золота, – сказал хозяин, – так что тебе лучше уйти отсюда.

Этос почувствовал, как в нем закипает ярость. Он бросился на негодяя, но его тут же оттащил ближайший стражник.

– Лжец! – закричал мальчик. – Я видел, как ты забрал все деньги с тела моего отца.

Хозяин достал кусочек золота и положил его в раскрытую ладонь стражника.

– Делайте свою работу, капитан.

Тот тихо усмехнулся.

– Мы выведем его для вас. – Он кивнул второму стражнику, и тот сделал шаг вперед, чтобы помочь своему товарищу с мальчиком. Вдвоем они умудрились схватить его за ноги, и подняли вверх ногами. Он качался взад-вперёд, но не мог достать ни одного из солдат. Под крики и смех своих товарищей стражники спустились с мальчиком вниз по лестнице и выбросили его на улицу лицом в грязь.

Этос с трудом встал на ноги и побежал. За его спиной постепенно затихал смех солдат. Он посмотрел вокруг и понял, что понятия не имеет, где находится.

Мальчик облокотился о стену и начал плакать.

– Эй, не мог бы ты реветь где-нибудь в другом месте? – крикнул попрошайка неподалеку. – Ты мне всё дело портишь.

Этос не обратил на него никакого внимания, в руках он сжимал единственное, что у него осталось.

Три потрёпанные карты.

Глава 4 Зазесспур: глазами мальчишки

Небольшой силуэт стрелой промчался через полуденную толпу, заполнившую городские улицы. Это был темноволосый мальчик лет двенадцати, или около того. Не останавливаясь, он продолжил движение через, то срезая кошелёк здесь, то снимая некоторые драгоценности там.

Прошло около пяти лет с тех пор, как Этос осел в этом городе. Вынужденный полагаться только на себя, он отточил свои способности, чтобы выживать.