Ангел смерти

– Хорошо. Придерживайся этого пути в будущем. Есть вещи гораздо страшнее смерти – и некоторые из них живут на этом уровне моего дома. Некоторые из моих игрушек могут укусить; так что постарайся не сворачивать с показанного пути.

И снова Этос кивнул, на этот раз в знак почтения.

Гадюка повернулся к двери.

– Смотри внимательно, – приказал он.

Он поместил своё кольцо в углубление на картине и повернул вправо. На двери со скрипом появилась ручка. Этос немедленно зафиксировал положение кольца у себя в памяти.

Убийца дал ему точно такое же кольцо. Этос покрутил его в руках – на кольце были выгравированы клыки, источающие яд.

– С другой стороны, – проинструктировал Гадюка, – будет достаточно притронуться кольцом к стене, и дверь появится.

Этос не успел спросить, что это значит, а убийца уже открывал дверь.

По ту сторону тоже находилась белая мраморная стена, судя по всему, она плотно примыкала к закрытой двери.

Стоило Этосу с недоумением взглянуть на Гадюку, как стена тут же начала мерцать.

Постепенно она превратилась в серый туман и, немного пощекотав Этоса за нос, мгновенно растаяла.

Он заметил исчезновение стены лишь частично, и все из-за того, что открывшийся вид поглотил все его внимание.

Перед ним лежал огромный город. Был как раз полдень, и они находились на шумной рыночной площади. Над ними висел огромный золотистый шар, это было солнце.

Этос чуть не упал, увидев его. Оно было настоящим – он мог чувствовать тепло его лучей на своём лице. Он не видел солнца пять с половиной лет.

Мальчик посмотрел вниз на рыночную площадь

Повсюду были люди. Вот мимо прошла маленькая девочка, судя по всему, она не могла их видеть. Она находилась на расстоянии вытянутой руки, и Этос хотел было дотронуться до неё, но вовремя остановился. Это бы не понравилось его учителю.

– Добро пожаловать обратно на материальный уровень, – сказал Гадюка.

У Этоса закружилась голова. Материальный уровень? Означает ли это, что все эти долгие годы тренировок он провел на другом – астральном – уровне? Возможно, на одном из основных астральных уровней, которые изучал? Или это был один из внешних уровней, на котором обитали боги?

Его внимание вновь обратилось к городу.

– Сколько же времени прошло? – пробормотал он, достаточно громко, чтобы фраза вызвала довольную улыбку у его учителя. – Я не узнаю это место!

– Это не Зазесспур, – ответил Гадюка. – Это Калимпорт. Мой портал открывается в оба города – Калимпорт для меня более важен, а Зазесспур это… моё развлечение. В своё время я открою тебе доступ в оба места, но пока ты можешь попасть только сюда, в неизвестный тебе город.

– Кстати, здесь прошло, в сущности, не так уж и много времени. На моём уровне там и здесь оно течет по-разному. На данный момент его течение почти такое же, как и там, на материальном уровне, но обычно здесь оно течет намного быстрее. Ты отсутствовал в Зазесспуре всего-то двадцать три недели.

И снова у Этоса закружилась голова. Двадцать три недели!

– Я даю тебе отдых, на две недели. С таким течением времени здесь это составит чуть больше восьми дней. Всё это время ты должен будешь заботиться о себе сам – я уверен, что ты справишься.

– И еще кое-что. Если попробуешь сбежать, я найду тебя и буду убивать медленно.

И снова Этос кивнул в знак согласия. Мысль о побеге посетила его, но он тотчас осознал всю тщетность подобных действий.

– Иди, – скомандовал Гадюка. Он наблюдал за тем как мальчик прошел через портал, затем развернулся. У него еще оставались кое-какие личные дела, которым нужно было уделить внимание.

Переступив портал, Этос развернулся и посмотрел назад.

Портал уже почти растворился, открывая взгляду каменные кирпичи в стене старого заброшенного дома.

Он огляделся. У него не было ни денег, ни оружия.

И, несмотря на все это, он был доволен. Он был свободен – по крайней мере, на несколько дней.

Он надел на палец кольцо Гадюки, затем снял и положил во внутренний карман, подальше от любопытных глаз. Он решил для себя, что будет делать так всякий раз, когда ему позволят прийти сюда. Он понятия не имел, поймет ли кто-то, что это за вещь, но рисковать ему не хотелось. И кроме всего прочего, оно просто не нравилось ему, а от мысли, что он может носить символ гадюки, по спине пробегали мурашки.

Глава 8 Калимпорт – сокровище Юга

Этос прятался возле рыночной площади, подсознательно держась теней.

Его мысли неслись вихрем. Жизнь была здесь повсюду! И всё было таким ясным, таким светлым, почти нереальным.

Он в удивлении и восхищении смотрел вверх на солнце, пока глаза не начали болеть. Как много времени прошло с тех пор, как он последний раз смотрел на этот золотой шар? Возможно ли это, что он должен был бы забыть его красоту?

В то же время он чувствовал себя неуютно. Яркое сияние, казалось, разрушало тени, снимало все покровы, резко обнажая всё вокруг. Он чувствовал себя раздетым, выставленным напоказ.

И эти шумные люди, спешащие по своим делам, старательно игнорировали Этоса и друг друга. А Этос смотрел на всё это как из другого мира.