Ангел смерти

Вывеска «Весёлого хафлинга» замаячила справа. На сей раз здание казалось внушительным и даже немного угрожающим. Этос вслушивался в звуки шагов, доносившиеся из-за открытой двери. Когда он вошёл, Зип поднял глаза, а затем, как будто успокоившись, отвернулся. Этос осмотрел комнату. Ни Джитиндера, ни Артемис здесь не было. Он вошёл в комнату и подошел ближе. На столе, мерцая в полумраке, горела свеча. Этос почувствовал, что гнев овладевает им.

«Кто они такие, чтобы судить меня?!» – возмущенно думал Этос, – «Они не представляют, каково это – жить под тенью Гадюки. Они ничегошеньки не знают, кем он являлся на самом деле. С меня достаточно!»

– Этос, – знакомый голос заставил его прервать гневные размышления. Джитиндер стоял позади него, а из-за его спины выглядывала Артемис. Гнев ушел так же быстро, как и появился. Они пришли.

– Давайте присядем, – спокойно ответил Этос, и чуть мягче добавил, – пожалуйста.

Гости обменялись взглядами. Мгновение спустя оба сели за дальний конец стола.

– Мне необходимо поговорить с вами, – начал Этос, – мне нужно объясниться.

Услышав это, Джитиндер нахмурился:

– Мне плевать на твои объяснения, я здесь лишь потому, что Артемис настояла на встрече с тобой. Я не мог отпустить её одну, – в его голосе появилось угрожающее рычание, а глаза засверкали яростью.

Резкий тон Джитинда раздражал Этоса.

«Ты бы не смог остановить меня, если бы я решил убить её», – подумал он, однако, собственные мысли заставили его постыдиться. Артемис заслуживала лучшего.

Глава 19 Первое убийство

– Гильдия воров Зазесспура дала мне задание.

Слова были сказаны словно невзначай, как если бы Гадюка обсуждал такую безобидную и простую тему, как погода за окном.

Но Этос уже давно подозревал, что все задания, связанные с гильдиями, непременно сводятся к убийству. И ему было неприятно осознавать, что это убийство должен будет совершить Гадюка, или, что ещё более ужасно, – он.

– Думаю, когда я его выполню, Гильдия возьмёт на себя ответственность организовать отряд Энтрери, – продолжал он, – несмотря на то, что они желают мне смерти, это не причина расторгать вполне выгодный контракт.

– А какое задание дала тебе Гильдия?

Гадюка взглянул на Этоса так, словно тот спросил, почему небо голубое, а скалы твёрдые.

– Убийство, конечно же. Что-нибудь ещё?

– В чем смысл задания?

Убийца неопределённо пожал плечами:

– Сделка заключается в том, что я должен буду выследить и убить одного юношу... Который будучи против законов Гильдии, сбежал из неё.

Внезапно холодок окутал Этоса. Шанд!

– И кто же этот юноша? Имя? – спросил он, стараясь казаться как можно более безразличным.

Сведя брови, Гадюка с подозрением спросил:

– Тебе-то какая разница?

– Действительно... никакой, – произнес Этос, пытаясь сохранить невозмутимость. Если Гадюка узнал о его связях с Шандом... – Действительно, нет никакой разницы.

Гадюка смерил его тяжёлым взглядом:

– Ты, кажется, черезчур заинтересован этим делом. Возможно, мне стоит взять тебя с собой.

Всего миг Этос молчал, раздумывая.

– Я пойду с тобой, – произнес он, наконец.

Гадюка кивнул, как будто только этого ответа он и ждал.

– Когда мы отправляемся? – спросил Этос после минутного колебания.

– Немедленно. 

***** 

Ночь Зазесспура была светла. На небе сверкали яркие звёзды и сияла полная Селуна.

Для кого-нибудь другого двигаться, оставаясь невидимым, было бы проблематично. Но не для Этоса и Гадюки.

Яркий свет луны заметно упрощал им задачу, тени становились более тёмными и резкими. Гадюка выбрал идеальное время.

Подобно призракам они беззвучно скользили по спящим улицам. Их плавные движения напоминали танец. Каждый шаг был полон какой-то поэзии.

Этос был полностью уверен, что впереди их ждало много событий.

Он страшился конца их пути. Именно тогда должно будет произойти убийство – неважно, Шанд будет жертвой, или нет.

Гадюка свернул направо, быстрым шагом пересёк небольшую аллею, не оборачиваясь, и не замечая, что Этос отстал от него.

Юноша резко остановился. Он узнал эту улицу. Дрожь пробежала по его спине. Эта улица была одной из тех, где он когда-то жил. Но возвращаться сюда вновь ему вовсе не хотелось.

«Поющий Самострел», та самая гостиница, где Гадюка убил отца Этоса, насколько он помнил, находилась в нескольких домах отсюда.

Гадюка наконец обернулся, медленными, но широким шагами направляясь в сторону Этоса.

– Постой! – зашипел Этос, – Неужели это ...то самое место, где...

Гадюка улыбнулся:

– Так ты помнишь это место, не так ли? Смешно, не правда ли? Спустя годы я вновь возвращаюсь на это самое место, и опять-таки, чтобы выполнить своё задание.

– Я не пойду туда.

– Да пожалуйста. Это ведь не твоё задание, верно? Я взял тебя с собой исключительно из... вежливости, – произнес Гадюка, сощурив глаза. Затем он развернулся, продолжая путь.

Этос чувствовал, что должен немедленно взять себя в руки, твердо встать на ноги. Он сдержал громкий вздох. Юноша до сих пор содрогался, вспоминая события, произошедшие в этих местах.

Зачем ему снова возвращаться сюда? Что нового он сможет здесь найти?