Ангел смерти с дрожащими руками

Сол оглядел бар и тут до него дошло, что время для подобных поисков самое неподходящее. Все профессионалки отсыпаются. Те, кого по одежде можно принять за профессионалок, - секретарши и продавщицы, заглянувшие сюда на четверть часа. Максимум, что выгорит с ними, - это договориться о встрече на вечер. Нет, не подходит, сейчас бы Сола лучше всего устроила простейшая схема: деньги - товар. Что же делать? Еще бренди? Нет!

Сол вышел на улицу. Отказываться от задуманного ему не хотелось. Есть ведь в городе места, где можно найти женщину в любое время суток. Сол, как добропорядочный, хотя и не зарегистрированный, семьянин туда не заглядывал, но отыскать...

Сол настолько глубоко задумался, что налетел на прохожего. Или прохожий налетел на него? Но, судя по ощущениям, это не прохожий, а ходячая каменная стена.

- Прошу прощения, - старомодно выглядящий высоченный мужчина средних лет, одетый в темный костюм-тройку, несмотря на душный летний день, церемонно наклонил голову. - Извините.

Сол кивнул, тоже буркнул в ответ извинение и собрался идти. Но не тут-то было.

- О! Мистер! - человек-стена загородил дорогу. - Твое лицо мне знакомо. Где же я его видел? Ах да, в газете. Ты какой-то то ли грек, то ли еврей. Убил молодую женщину, начинающую актрису.

Сол затравленно огляделся. Бежать было некуда. Хотя, если рвануть в тот переулок...

- Не надо бояться, - старомодный джентльмен попытался улыбнуться. - Я не собираюсь звать полицию. Хотя мог бы позвать, и ты бы не убежал. Сил у меня хватает. Посмотри!

Прохожий протянул руку словно для рукопожатия. Обескураженный Сол машинально протянул свою. Ответное пожатие было такой чудовищной нечеловеческой силы, что Сол мысленно попрощался с правой рукой. На глазах невольно выступили слезы.

Нет, кажется рука уцелела. Чтобы опробовать ее Сол смахнул слезы.

- Почему я запомнил твое лицо? - продолжил незнакомец. - И почему я не зову полицию? Дело в том, что я психолог. Очень интересуюсь мышлением самых разных маньяков. Для меня вы не преступники, а объект исследования. И ценны вы лишь тогда, когда находитесь на свободе. Под арестом вы не можете исполнять свою функцию. Нам надо поговорить. В исследовательских целях, разумеется. Пошли со мной. И не вздумай бежать!

Садясь в роскошный "Ролл-Ройс", Сол пожалел, что отказал сам себе в еще одном бокальчике бренди. Может, это была его последняя выпивка в жизни. Он не поверил ни одному слову, сказанному типом в тройке. Как же: первый встречный - специалист по маньякам, помнящий Сола в лицо! Да благодаря стараниям опекунов он, Сол, выглядел настолько неузнаваемо, что даже сам в зеркало смотрел с недоверием, он ли это. Вранье! И сила невероятная. Сол искоса глянул на сидящего за рулем незнакомца. Нет, не вампир, вампиры днем не разгуливают. Оборотень? Демон? Дьявол его разберет. Точно! Дьявол в человеческом облике. Такая роль ему больше всего подходит. Человек-стена, человек-тиски, дьявол.

Сол мысленно излил поток ругательств на Аллена. Тупица! Болван! Нехитрый трюк с преследованием Ха оставил Сола без опеки. За ними следили, а этот самоуверенный зверь-человек Аллен не сумел обнаружить слежку. Остается надеяться, что раз уж Сола не убили сразу же на улице, то убивать позднее тоже не собираются.

Автомобиль остановился около двухэтажного особняка. Специалист-маньяковед открыл входную дверь, пропустил Сола и зашел следом. Дверь захлопнулась, и Сол впервые в жизни испытал что-то вроде приступа клаустрофобии. Настолько полная изоляция чувствовалась в этом доме... Как в противоатомном бомбоубежище. А хозяин дома больше всего сам похож на маньяка. На маньяка-садиста. Не слишком ли много ярлыков для одного... существа: дьявол, маньяк, садист? Ни к чему распылять внимание и воображение. Главное - это враг. Надо собраться с мыслями и перехитрить его. Совершенно непонятно о чем он будет говорить, но тактика проста: вначале слегка возразить (сразу сдающийся противник всегда подозрителен), потом согласиться, а когда появиться относительная свобода - бежать, бежать, бежать.

- Мистер Сол Розовски, известный ранее, как Янис Триандаафилас?

Сол кивнул.

- Ты не умеешь выбирать друзей, Сол. Ты выбрал сплошные мускулы и ни капли интеллекта. Пока тебя атаковали в лоб, это помогало. Но стоило чуть-чуть схитрить, и ты уже потенциальный покойник. Тебя могли убить тысячу раз на улице: зарезать, застрелить, взорвать, сбить машиной, а еще легче - мотоциклом. Для этого не надо было посылать вурдалаков и суперменов, это мог сделать любой хулиган за сотню-другую долларов.

- Почему я жив? - Сол чувствовал какое-то безнадежное спокойствие.