По моему сигналу Глеб набрал номер. «Абонент недоступен», - прозвучал бесстрастный голос. Что и требовалось доказать. - Попробуй второй.
Городской телефон дачи Авдеева оказался свободен. Длинная пауза. Наконец, Глеб протянул мне трубку.
- Алло, - повторил знакомый голос. - Говорите.
- Максим Геннадьевич, и ты тут? Ну и замечательно. Генерала к аппарату позови, скажи, Оля звонит.
Еще одна пауза. Наконец генерал отозвался. - Ты с ума сошла, - Кинулся он в атаку. - Куда ты делась? Почему… - он замялся, не желая произносить вслух имя.
- Юрий Петрович, - произнесла я, плавно совмещая пунктир перекрестия с крестом на стене. - Как же Вы сейф-то Авдеевский не проверили? Надо было в первую очередь там посмотреть.
- Какой еще сейф?.. - начал тянуть время бывший куратор, хотя наверняка уже успел все понять.
- С доказухой. С железными доказательствами вашей преступной деятельности. На вас, на…
Курок пошел, звук выстрела, не задавленный глушителем, прозвучал почти одновременно с грохотом. Взрыв разметал крыло здания, и в небо рванулись языки пламени. Винтовка лежала на траве, а я зачарованно смотрела на бешеную пляску огня.
- Однако ты постарался, - попеняла я Глебу, который молча вглядывался в картину пожара.
- Там еще бойлер был и котел с топливом, - простодушно пояснил он. - Хотел уж наверняка.
- Это точно. Их сейчас всех поди на атомы разнесло.
А уже через десять минут, перевалив через горку и закопав оружие в неприметном лесочке, мы стояли на берегу небольшого озерца.
- Оля! - Попытался отвлечь меня спутник. - Может…
- Слушай, погуляй минут десять. - Отозвалась я. - Мне сейчас одной надо побыть, понимаешь?
- Хорошо. Я пока там… гляну. - Глеб крутанулся, и торопливо двинулся в сторону опушки.
Тишина, слабый плеск воды, пятна фар редких машин, проезжающих где-то далеко в стороне.
- Я остановилась на самом краю уходящего вниз обрыва, замерла, чувствуя в душе непонятную пустоту. Глянула вниз. В неярком свете луны сверкнули, отразившись в воде, первые звезды.
«Я ведь всего-навсего обычный человек. И мне свойственно уставать, ошибаться. Хочется…да как всем бабам: Любить хочется. Семью, детей. Просто жить… Не с винторезом по горкам, а у подъезда, с коляской. Господи, за что мне это? За что ноша такая?»
Вновь вгляделась в темноту плещущей где-то там внизу воды, и вдруг четко, на полном серьезе, представила отличный способ разделаться разом со всеми своими проблемами, но внезапно заметила, что вместо едва заметных волн вижу неясное свечение. Оно словно поднималось из глубины. И вот начали проявляться вполне различимые детали. На меня смотрел Алексей. Не тот помятый жизнью сорокалетний капитан-неудачник, с клочком седины над правой бровью, усталыми глазами и глубокими складками возле обветренных губ, а отчаянный лейтенант, которого сослуживцы прозвали Викингом. Он смотрел на меня из этого светящегося пространства и улыбался.
- Здравствуй. - Прошептала я. - Странно видеть тебя таким. Молодым, веселым. Ну как ты?
- Он кивнул головой: Нормально.
- И тут я услышала его голос.
- Но здесь, - Мой Ангел-хранитель глянул мне за спину, - было лучше. И пива там нет…
- Ты все шутишь? - Удивилась я.
- Алексей не ответил. И тут я поняла, что пришло время спросить о главном.
- Ты все знаешь, тогда скажи: за что это мне?
- Ответа не было долго. Затем голос произнес: Не просто… объяснить непросто. Это твоя горка. Как у меня, у других. У каждого она своя. Ноша иной раз выпадает тяжкая и может сломать. Но нужно через это пройти. Будут и еще испытания. Но будет и счастье. А все плохое пройдет. Главное, ты будешь жить и любить.
- Изображение расплылось и начало темнеть.
- Прощай. - Донеслось откуда-то издалека. - Или до встречи…
Оторвала взгляд от темной поверхности, и подняла голову вверх, стараясь удержать внезапно выступившие слезы.
Вздрогнула от прозвучавшего за спиной голоса.
- Электричка в десять, - буднично произнес, выходя на поляну, Глеб. - Успеем?
Я молча кивнула. Говорить было не о чем. Доедем до города и разойдемся в разные стороны.
И тут меня осенило: «Сегодня двадцатое сентября. Мой день рождения. Двадцать лет всего. А кажется, целая жизнь прожита».
Словно подслушав мои мысли, Глеб помялся и неожиданно сказал:
- Ты не подумай, что пристаю, но знаешь, поехали ко мне. Переночуешь. Заодно и про командира расскажешь. А? Ведь обещала. Я это…, я приставать не буду, ты не бойся.
Мне вдруг стало смешно: «Рассказать, конечно, можно, но вот сможешь ли ты поверить?»
- Ладно, если приставать не будешь, тогда поехали. - Я улыбнулась. - Только тогда быстрее надо, а то на поезд не успеем.
Мы выбрались на проселок, и побежали к мерцающим в ночной дымке станционным огням.
Книга 2
Часть первая. Амазонка
Вступление