Ангел тени

— Не будет ли кто-нибудь столь добр объяснить мне, что…

Больше Нильс не успел ничего сказать — в тот же момент самолет сотряс еще один толчок. На этот раз с другой стороны.

Нильс метнулся к иллюминатору на противоположной стороне и уставился в окно.

— Черт-те что! — Вот и все, что он выдавил сквозь стиснутые зубы.

Кира сразу же оказалась рядом с ним.

— Там еще один, — сообщила она Крису и Лизе. — Он точно так же сидит на крыле.

И правда, второй человек на другом крыле не отличался от первого. Его лицо трудно было разглядеть, но он носил такой же плащ и был таким же длинноволосым.

Нильс взглянул на свое предплечье.

— Печатей не видать.

С тех пор когда дети, сражаясь против воскресшего повелителя ведьм Абакуса, получили магические знаки на предплечьях, они входили в маленький кружок избранных, посвятивших себя борьбе против сил зла. Беда была в том, что у ребят вовсе не оставалось выбора — Семь Печатей притягивали силы тьмы подобно магнитам. Это наследие передала Кире и трем ее лучшим друзьям умершая мать, ведьма. Никого из детей это не осчастливило, совсем наоборот, но постепенно они научились жить в соседстве с постоянной угрозой.

Тем сильнее сбивало их с толку, что на этот раз Печати не появились. Обычно их можно было видеть всякий раз, когда детям грозила опасность. Почему же теперь?..

— Может быть, они оба… ну, скажем, безопасны, — предположил Нильс.

Кира мрачно взглянула на него:

— Что, они тебе кажутся такими, а?

Лиза сказала:

— Он улыбнулся.

— Что? — вырвалось у ее брата.

— Он мне улыбнулся, — повторила Лиза, не отрывая взгляда от иллюминатора, а потом добавила тише: — Но выглядел он как-то не особенно дружелюбно.

Человек перед ее иллюминатором осторожно выпрямился, не обращая внимания на резкий ветер. Он медленно сделал несколько шагов по крылу, приближаясь к фюзеляжу.

— Он идет… он идет ко мне, — прошептала Лиза, застыв от страха.

Крис посмотрел через ее плечо и тихо ругнулся.

— Наш-то еще сидит, — проговорила Кира. Она посмотрела мимо Нильса — наружу. — Это значит, что… стоп, теперь и он двигается.

— Он встает, — сказал Нильс.

Лизе казалось, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, так быстро и сильно оно билось. Она чувствовала, что сзади нее стоит Крис, но волнение, охватившее ее, не имело к нему никакого отношения. Девочка застыла, не отрывая взгляда от зловещего незнакомца на крыле.

Внезапно человек остановился, он находился теперь рядом с пропеллером.

— Пристегнитесь! — крикнула Кира достаточно громко, чтобы разбудить отца и японцев. — Пристегнитесь все!

Крис закрепил свой ремень.

— Что он делает? — Мальчик, как и все остальные, едва мог поверить своим глазам.

Человек повернулся в сторону и протянул правую руку к пропеллеру.

— О господи! — вырвалось у Лизы. — Он…

Рука человека тянулась прямо к вращающимся лопастям. Прямо туда!

А потом он остановил лопасти ротора.

У друзей осталось две-три секунды, чтобы осознать реальность происшедшего, абсолютно невозможного: человек остановил пропеллер самолета рукой, в которой ничего не было!

А потом машину сотрясло несколько толчков. В мгновение ока самолет дернулся в сторону. Сумки и другой багаж полетели по салону, как снаряды. Японцы закричали, что-то неразборчивое прорычал профессор, а Лиза почувствовала, как ее едва не сорвало с места. Девочку удержал только ремень безопасности. Из громкоговорителя раздался вой сигнала тревоги.

— Мы падаем! — взвизгнул Нильс, прежде чем все потонуло в хаосе криков, воя сирены и шума работающего второго мотора.

Потом, словно по волшебству, падение прекратилось. Самолет снова выровнялся. Правда, летел он, двигаясь толчками, но более или менее уверенно.

Лиза смотрела в иллюминатор широко распахнутыми глазами.

Человек все еще стоял на крыле. Пропеллер снова вращался. Но еще один мужчина обхватил сзади первого и сжимал его горло.

Эти двое боролись друг с другом!

Нильс, Кира и Крис возбужденно переговаривались, но Лиза не слышала их. Девочку всецело захватила схватка призраков на крыле, совсем близко от нее.

У мужчины, появившегося последним, были, как и у первых двух, длинные черные волосы и такой же темный плащ. Кем бы ни были эти существа, похоже, между ними разгорелась смертельная схватка.

Профессор, вскочив с места, поспешил к детям.

— Вы в порядке? — взволнованно спросил он.

Кто-то ответил, но Лиза не слышала слов. Она как зачарованная смотрела через иллюминатор на жуткую битву.

Над их головами раздался ритмичный стук. Сколь бы невероятным это ни казалось, но звук напоминал шаги. Кто-то бежал по обшивке самолета!

Кира выглянула из левого иллюминатора.

— Его нет, — вырвалось у нее. — Нашего нет!

Но всем было ясно, что незнакомец исчез вовсе не бесследно. Очевидно, он перебежал по корпусу самолета на другую сторону, чтобы помочь своему спутнику отразить неожиданное нападение.