Ангел тьмы

И прежде чем я опомнилась, он открыл боковую дверь, впустив внутрь волну порывистого ветра, взметнувшего обложки иллюстрированных журналов, и вышел, чтобы исчезнуть вскоре из поля зрения за густой стеной снега. Мне было уже не догнать его. А может быть, Логан сделал вид, что не узнал меня.

Почувствовав себя полной дурой (как это со мной случалось), я зашла в аптеку и заказала чашку горячего шоколада. Прихлебывая дымящийся густой напиток и откусывая маленькими кусочками ванильные вафли, я долго сидела за стойкой, пока наконец не решила, что прошло достаточно времени для серьезного разговора. Лишь после этого расплатилась и вышла.

При моем появлении в кафе Трой тотчас же вскочил навстречу.

— Я думал, ты не придешь, — сказал он. — Хотел уже уезжать, решив, что тебя подбросит домой твой друг.

Он пододвинул мне стульчик, помог снять шубку и усадил за свой столик.

— Почему ты не привела его сюда и не познакомила меня с ним?

— Логан Стоунуолл родом из Уиннерроу, — объяснила я, опустив голову. — А твой брат запретил мне встречаться с моими старыми друзьями.

— Но ведь я же не Тони! — воскликнул Трой. — Я с удовольствием познакомился бы с твоими друзьями.

— Ах, Трой! — воскликнула я, едва ли не плача. — Логан так странно смотрел на меня. Он сделал вид, что не узнал меня! Взглянул мне прямо в глаза, повернулся и ушел!

Трой взял в ладони мои руки в перчатках и тихим голосом мягко произнес:

— Хевен, тебе не приходило в голову, что ты сильно изменилась? Ты уже не та девочка, которая прилетела в Бостон в начале октября. У тебя другая прическа, ты теперь пользуешься косметикой, носишь сапоги на высоких каблуках, в которых кажешься выше ростом. А Логан мог задуматься о чем-то в этот момент и совершенно не ожидал встретить свою старую подружку, тем более так изменившуюся.

— Вот, — сказал он, доставая белый носовой платок, — возьми, а когда прекратишь плакать, надеюсь, ты расскажешь мне о Логане поподробнее.

Я вытерла слезы и убрала платок в сумочку, чтобы позже выстирать и выгладить его. На столике появилась еще чашка горячего шоколада для меня. Глаза Троя светились такой добротой и таким пониманием, что я, неосознанно, выложила ему все с самого начала, то есть с того дня, когда Логан впервые увидел меня в аптеке своего отца. Я не стала скрывать от Троя, как Фанни была уверена, что Логан влюблен в нее, а не в меня, рассказала о наших с ним встречах на школьном дворе в Уиннерроу, о том, как он накормил обедом четверых голодающих детей Кастилов.

— А когда он стал ежедневно встречать меня после занятий и провожать до дома, я чувствовала себя счастливейшей девушкой на свете! Логан совсем не походил на тех грубых парней, которые увивались за Фанни. Он был особенный — приличный и скромный. Мы решили сразу после окончания школы пожениться. И вот теперь он не хочет меня знать. А я так волновалась, готовясь к нашей встрече, — всхлипнула я, начиная впадать в истерику. — Может быть, я перестаралась, Трой? Может быть, мне не стоило надевать эти бриллианты и дорогую шубу?

— Ты прекрасно выглядишь, — заверил меня Трой. — Давай рассмотрим сегодняшнее происшествие спокойно. Логан ведь не ожидал встречи с тобой, верно? Тем более в таком шикарном наряде. Позвони ему спустя некоторое время и расскажи об этом случае. Потом вы сможете условиться о свидании, на которое придете уже подготовленными.

— Он не простит меня! — страстно и горячо простонала я. — Он никогда не простит меня! Ведь я не все тебе рассказала, Трой! После того как наш папаша распродал каждого из нас за пять сотен долларов чужим людям, со мной стряслась ужасная беда. Да, я не сказала, что первыми были куплены Кейт и Наша Джейн — их взял к себе один адвокат с женой. Фанни купил преподобный Уэйланд Вайс, и она была очень довольна, что попала к нему. Потом в нашем доме появился здоровенный фермер Бак Генри, он выбрал Тома и увел с собой, словно скотину. — Я всхлипнула и с дрожью в голосе продолжала:

— А меня продали Китти и Кэлу Деннисон в Кэндлуик в штате Джорджия. Они жили в уютном чистом домике, и в еде недостатка не испытывали. Но Китти требовалась кухонная рабыня и служанка, пока она была занята делами в своем салоне красоты. Она проводила в нем пять дней в неделю, а по субботам еще давала уроки гончарного мастерства. Поэтому Кэл чаще видел меня, а не свою жену. Все это так сложно объяснить, в общем, я привыкла к нему, как к родному отцу, и даже больше того, я вбила себе в голову, что именно о таком отце мечтала всегда. Он был внимателен и заботлив ко мне, он покупал одежду, обувь, множество других вещей, о которых я раньше и представления не имела, и я была благодарна Кэлу за это. Иногда, ложась спать, брала его подарки с собой в постель.