Ангел тысячи лезвий

Он не хотел поддаваться этому чувству. Катиджан не имел права зависеть от других, только этой слабости ему не хватало!

Его внимание привлек шорох сухой листвы. Маг приоткрыл глаза, ожидая увидеть, как опадают на стол лепестки роз. А вместо этого он обнаружил, что цветы восстанавливаются. Истонченные стебли наливались сочной зеленью, лепестки становились крепкими, атласными, словно вылепленными из тончайшего белого шоколада гениальным кондитером. Букет, который бросили и забыли много дней назад, стал живым. Нежный запах роз понемногу наполнял комнату, а на самый крупный из бутонов гордо опустилась золотистая стрекоза.

– Эйтиль? – удивленно спросил Катиджан, приподнимаясь на локтях. – Что ты здесь делаешь?

Стрекозы прятались повсюду: на шкафах, за диваном, на сложной люстре и за шторами. Привлеченные его голосом, они взмыли в воздух, закружились, сливаясь воедино, и скоро перед ним стояла знакомая девушка.

– Я пришла к тебе, – просто сказала дриада.

– Ты следила за мной?

– Угу. Это несложно.

– Зачем тебе это? – удивился маг. – Наш договор выполнен, я вытащил тебя из Эдена!

– Вообще-то, наш договор звучал не так, – напомнила Эйтиль. – Я сказала, что хочу пойти с тобой. Вот я и иду! Куда ж еще? У меня никого нет, ни в этом мире, ни в другом. Мне негде жить, да и не представляю я, как это делается. Я наблюдала за этим миром из Эдена, но не уверена, что знаю его.

– Иными словами, ты приперлась в мою квартиру и заявляешь, что будешь здесь жить?

– Примерно так, – широко улыбнулась она. – Но это не значит, что ты обязан как-то особенно относиться ко мне! Я знаю, что ты не принц из той сказки и что ты меня не любишь. Мне все равно. Я буду очень благодарна за возможность хоть ненадолго остаться с тобой, пока я не разберусь, что делать дальше.

Она была не совсем честна с ним. Катиджан прекрасно понимал, что фантазию с прекрасным принцем она так просто из головы не выкинет. Она даже сейчас пялилась на него влюбленными глазами!

Он мог выгнать ее. Он свое слово сдержал, освободил ее, и Эйтиль это знала, остальное она просто придумала. То, что она не умеет жить во внешнем мире, – это ее проблема, а не его.

Остановило Катиджана только одно: если выгнать ее, ему снова придется думать о том, какая это огромная и пустая квартира.

– Ладно, – буркнул он. – Оставайся пока, а там посмотрим. Но учти: это ненадолго!

– Конечно, – соврала Эйтиль. – Я и не рассчитывала, что надолго! Так где наша спальня?

– Наша спальня? – вопросительно изогнул бровь маг.

– Ну да. Напоминаю: двадцать лет без мужчин! Не бойся, я не набиваюсь к тебе в жены. Но иногда я все-таки позволю себе видеть в тебе прекрасного принца. Ты против? – спросила дриада, наклоняясь над ним, все еще полулежавшим на диване.

– А ты знаешь, нет, – после короткой паузы ответил Катиджан. День становился все интереснее.

* * *

Со стороны казалось, что это всего лишь руины – несколько каменных стен, поросших травой, не более. И даже их могли увидеть немногие, потому что разрушенный дом находится высоко в горах, в стороне от привычных туристам троп. Но тот, кто знал его тайну, без труда нашел бы переключатель, открывающий дверь в подземное убежище.

Обстановка здесь была скромная, однако далеко не тюремная. Потолки оказались высокими, комнаты – светлыми, и можно было даже забыть, что солнце осталось где-то далеко, а со всех сторон сейчас земля.

– Магия либо не используется вообще, либо используются защищенные артефакты, – пояснила Хорана. – Портал, как вы уже знаете, находится далеко. Даже Великие Кланы не найдут вас здесь. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Это убежище я строила для тебя, а желающих убить меня в этом мире хватает.

Они с Кеем почти не разлучались. Хорана менялась рядом с ним – в ней теперь невозможно было узнать ту наемницу, что однажды ночью явилась незваной гостьей к их дому. Она старалась постоянно касаться феникса, словно боялась, что стоит ей отвернуться – и он снова исчезнет.

– Здесь очень мило, – заверила ее Дана. – Спасибо вам!

– От нас обоих, – добавил Амиар.

Они тоже стояли рядом. Теперь, когда битва неотвратимо приближалась, Дане важно было помогать ему во всем. Она не знала, что будет делать, если он проиграет.

– Не нужно благодарить, – улыбнулась Хорана. – Мой долг перед вами так велик, что я не знаю, успею ли вернуть его за эту жизнь.

– Наш долг, – кивнул Кей. – Вы исправили то, что другие разрушили. И все же я давно хотел спросить… Как ты поняла, что я – тот, кого ищет Хорана?

– Полной уверенности у меня до последнего момента не было, – пожала плечами Дана. – Но что-то не сходилось. Не было пламени, которое появляется после смерти фениксов, и я решила: что если ты не умер? Тогда ты должен был остаться в Белом саду, и я стала перебирать в памяти всех, кого видела там.

– Но я был совсем не похож на настоящего себя!