Ангел тысячи лезвий

Она угадала верно. Миновав еще пару домов, они оказались перед широкой сонной рекой, за которой виднелись остатки большого здания. Камень выдержал испытание временем лучше, чем дерево, и хотя его полностью оплели лианы, а трава росла во всех щелях, контуры четырехэтажной постройки все равно легко было узнать.

Река казалась мелкой, и Уника хотела подойти ближе, чтобы проверить, где находится брод, но Рин удержал ее.

– Лучше не надо, – улыбнулся он. – Ты покалечишься сама и дашь Катиджану новый повод потрындеть.

– Думаешь, в воде кто-то есть?

– Ничему вас жизнь не учит, – вздохнул Катиджан.

Он заставил зеленоватую воду подняться в воздух неровной сферой и поднес ближе к ним. Уника постоянно забывала о том, что он способен управлять водой и огнем, не только льдом – слишком уж часто он выбирал лед.

Но важнее сейчас были не его способности, а то существо, которое оказалось запертым в клетке из мутной воды. Очертаниями оно напоминало крупного карпа – с единственным огромным глазом на всю спину и двумя пастями, полными острых игл, по одной на каждом боку. Хищная рыба нервничала, кружилась в воде, но вернуть свободу не могла.

– В этом мире все опасно, – напомнил Катиджан. – Поэтому, если потянет в туалет, не спешите рвать листья.

– Прекрасная мораль для этой истории, – хмыкнула Уника. – Ладно, царь-батюшка, веди! Он создал для них ледяной коридор, сдерживавший и рыб под ними, и насекомых, притаившихся в земле. От этого воздух мгновенно стал морозным, однако Уника готова была терпеть это, лишаться ног ей не хотелось.

Катиджан привел их к главному входу. Раньше его защищали массивные металлические двери, которые теперь двумя ржавыми листами висели на покосившихся петлях. Разруха, порожденная временем, гармонично сочеталась с погромом двадцатилетней давности. Даже теперь, глядя на темные пятна на потолке и рваные борозды от когтей на стенах, можно было догадаться, какой ад творился здесь в тот день. Или ночь? Уника заметила, что все худшее обычно случается ночью.

Она ни на шаг не отходила теперь от Рина. Только так ведьма могла успокоиться и изучить это место. Катиджан держался позади, ему было все равно, куда идти.

По разгромленному коридору они прошли в холл, за которым начинались большие залы. Один из них резко выделялся: его двери были закрыты и заблокированы снаружи. Ржавчина подточила замок, но не уничтожила окончательно, и похоже, за эти годы хищники так и не смогли добраться туда. По крайней мере, крупные.

Рин тоже увидел странность:

– А вот это уже интересно. Кто будет запирать двери, спасаясь бегством?

– Может, там заперли кого-то? – предположила Уника.

– А смысл? Зачем тратить драгоценное время, запирая кого-то, когда чудовища повсюду?

Надо проверить, что там.

– Может, не нужно? – смутилась ведьма. – Это может оказаться опасно…

– Вот теперь она задумалась об опасности! – рассмеялся Катиджан. – Женщины, все у вас вовремя! Даже если там сидела страшная кракозябра, за двадцать лет она малость усохла. Да и вообще, я с вами. Что может быть страшнее?

– И то правда, – признал Рин.

Катиджан покрыл дверь тонким слоем льда, а затем направил на нее огненную сферу, разрывая препятствие на куски. Уника сжалась, ожидая увидеть монстра – живого или мертвого.

А увидела человеческие скелеты. По крайней мере, на первый взгляд они казались человеческими; присмотревшись внимательней, ведьма разглядела среди них людей, дриад, эльфов, вампиров и даже гномов. Все они были разумными нелюдями, а не чудовищами, теми, кого здесь быть не должно! Однако они были – валялись безжизненными грудами мусора вдоль стен, покрытые грязью и пылью.

Они не были убиты монстрами этого мира. У некоторых Уника видела перебитые пулями кости, других разрубили на куски острыми лезвиями. Мужчин, женщин и даже маленьких детей двадцать лет назад согнали сюда и казнили! А единственной милостью к ним стали запертые двери, не позволившие им стать пищей монстров, такие вот похороны.

Этого было достаточно, чтобы прервать даже самовлюбленную болтовню Катиджана. Он стоял рядом с ними, такой же шокированный, и рассматривал массовое захоронение, которое они случайно обнаружили.

Уника стала первой, кто нарушил тишину огромного, полного мертвецов зала:

– Ребята, знаете, по-моему, здесь была совсем не школа…

Глава 6 Нет ничего важнее семьи

Перед ними стелилось поле белых цветов, похожих на маргаритки, – воздушных, простых, но обворожительных в этой простоте. В воздухе пахло тонкой сладостью лепестков и солью моря, синевшего на горизонте. Мир под безоблачным голубым небом был совсем небольшим, и с первых шагов в него можно было разглядеть гору над морем, на которой стрелой поднимался величественный замок, и уютный городок, прильнувший к подножью этой горы. Дальше было только море.

Дана уже знала, что сейчас Белый сад используется как магический курорт. В замке, принадлежавшем раньше Белой Лилии, по-прежнему находилась клиника для тех, кто пострадал от колдовства. Но вот жители города, раньше обслуживавшего орден, нашли себе новое занятие.