Ангел в аду

Не знаю сколько прошло времени, пока я, как безумный метался по прозекторской, тормоша то или иное заиндевевшее тело…

Но внезапно гнетущую тишину взорвал звук обыкновенных человеческих шагов.

Человек шел, тяжело ступая, и похоже прихрамывал на одну ногу. Интервал времени между шагами был неровный и почему-то это пугало.

Я заметался по прозекторской и не нашел ничего лучшего, как забраться на свой стол, лечь и закрыть глаза.

Перед моим мысленным взором тут же возник огромный жуткий хромой монстр с распирающими рот клыками, с которых капала слюна, перемешанная с желчью, кровью и ядом.

Минотавр, давно выслеживавший меня в лабиринте, готовился сожрать иссушенный бесплотными надеждами и потугами, мушиный трупик.

Вот негромко скрипнула дверь. Монстр, не раздумывая, направляется к «моему» ложу. Мышцы у меня затекли и я был сейчас совершенно неотличим от остальных обитателей прозекторской: ни внешне, ни внутренне, так как являл собой самый настоящий полутруп, в котором жизнь держалась, разве что в кончиках пальцев, нервно подрагивающих, словно я в предсмертной судороге пытался впиться ногтями в равнодушный холодный мрамор.

Вот я ощутил чужое дыхание на своем лице. Среди всепроникающего холода это было особенно ощутимо, но почему-то тоже пугало, словно я подспудно страшился соприкосновения с обыкновенной теплой живой плотью!!!

Прошла вечность! Снова раздались шаги. Чудовище уходило!

Я выждал мгновение и, пересилив отвратительный липкий и какой-то осклизлый страх, открыл глаза.

Это был не монстр! Это был обыкновенный человек в плаще с поднятым воротником.

Чуть сутулясь, он уходил прочь. И действительно приволакивал при ходьбе левую ногу! Не знаю почему, но меня особенно поразил этот факт. Я вдруг вспомнил, что когда-то давно в юности порвал связки голенностопного сустава, и именно на левой ноге…

Я еще продолжал вглядываться в спину незнакомцу, когда в прозекторской произошли разительные перемены: почти одновременно все обитатели пантеона ожили.

Я явственно различал хриплое подспудное дыхание, булькающий астматический кашель, жалобные стоны и сдавленные проклятия.

Я поспешно сполз со своего неудобного ложа и нагой, жалкий и беспомощный пополз к выходу.

Уже в дверях меня догнал неузнаваемо искаженный, из-за свистящего, сквозь распанаханное горло воздуха, голос Теодора:

— Куда же вы, мастер?!

Я вздрогнул, это было ужасно… И особенно ужасно, что ему вторил бесцветный — мертвый голос Лилит:

— Куда же ты, мастер?! Не бросай меня… Я не выживу без тебя… Ведь ты же говорил, что это наше время. Мы сами выдумали его… Ведь ты же мастер, ну сделай же что-нибудь…

Глава 10

…гортанный вскрик. Я шкурой на затылке чуял, стоит мне обернуться и я погиб!

Я знал, что по моим следам ползет, так и не пришедший окончательно в себя, Теодор; что Лилит, прекрасная и нагая, с почти прозрачной нежной кожей, сквозь которую просвечивают, скованные льдом голубые русла кровеносных сосудов, своими глазами, где блестят льдинки слез, обещает мне, если я обернусь, покой и умиротворение.

Что Тед Вернер, силясь сделать мне в след хотя бы один шаг на деревянных, еще не оттаявших ногах, глухо шепчет:

— Вы делаете ошибку, мастер… Все, что вы видите, всего лишь иллюзия… тень… Виртуальная реальность… А действительность это нечто другое…

А Трапс, словно рыба, насильственно изъятая из привычных условий, шлепает толстыми слюнявыми губами, силясь сказать:

— Мы вас заждались, мастер. Идите к нам!

— Мы любим вас, — томно и беззвучно вторит ему претендент, поддерживаемый немым хором похотливых мальчиков, — куда же вы, мастер?..

Ну что еще тебе надо, Энжел?!! Кем ты себя считаешь в самом деле? Что ты вообще возомнил?!! Неужели ты думаешь, что ржавая железяка за левым ухом дает тебе право… На самом деле ты їомби! Точно такой же зомби как и мы все…

Я судорожно заткнул уши дрожащими руками, но эту эфимерную защиту легко пробил резкий визгливый вскрик Лилит:

— Да ты просто трус!!!

И тогда я действительно струсил и побежал.

Я бежал, не разбирая дороги, изредка натыкаясь на тупики и, механически поворачивая обратно, словно обыкновенная заводная кукла.

Не знаю как, но мне посчастливилось в какой-то момент оказаться около лифта. У его распахнутых дверей поджидал тот самый смазливый клерк, что когда-то выписывал мне путевку в этот ад.

— Вы как раз вовремя, мастер, — произнес он, глянув на часы и равнодушно улыбнулся.

— Не называйте меня мастером, — хрипло пробормотал я.

И действительно, я — голый и дрожащий, совершенно утративший ориентацию во времени и пространстве, разуверившийся в былых жизненных ценностях и не нашедший новых… Ну какой я мастер?!!

— Не называйте меня мастером!!! — выкрикнул я истерично.

— Хорошо, мастер, — равнодушно кивнул клерк и, вновь взглянув на часы, добавил, — но поторопитесь, вы начинаете выбиваться из графика.

И я в который уже раз покорно шагнул в лифт и аппатично ткнул пальцем в единственную кнопку.

В следующий миг я был буквально раздавлен ускорением стремительно рванувшегося вверх лифта.

Глава 11