Ангел в доме

В поле зрения - ни одного леденца. Раз уж Кармел отказалась от своего действенного метода, значит, дело серьезное. Анжела сдвинула брови - пусть думают, что прикидывает возможные варианты. Собственно, так оно и есть. Вариант первый и единственный - смыться, немедленно.

- Пойду за матушкой, - метнулась было сестра Оливер. - Ей же из кабинета ничего не слышно.

- Секунду. - Анжела сделала полшага к Стиву. Тетушка Брайди зашлась в истерике и не умолкла бы, если бы не приступ кашля сестры Оливер.

Бедняжка съежилась, искоса поглядывая на Стива; четки в узловатых пальцах безостановочно щелкали.

- Стив... - Ладонь Анжелы замерла в сантиметре от его плеча. Он оцепенел. На миг. И вновь с размаху бросился на стену.

- Ну перестань, пожалуйста. Успокойся, - прошептала Анжела тоном, отшлифованным на дяде Майки. Чуточку укоризны, капельку шутливости; главное - приглушить смерч в его мозгах. - Сам подумай - а если мы все начнем крушить стены?

Теплая капля попала ей на шею и скатилась в вырез рубашки. Время, Анжела, время. Соображай быстрее, у тебя всего пара секунд.

Медленно опускаясь на его кровать, она не закрывала рта. Без остановки мурлыкала что-то певучее, колыбельное, усмиряющее. Тсс... Тсс... Ш-ш-ш... Ну-ну-ну...

Комок пульсирующих нервов, а не человек. Спина каменная, вены на шее вздулись, кулаками работает, будто эспандер качает.

- Тихо, тихо, милый. - Анжела чуть пододвинулась к нему, напружиниваясь, как бегун перед стартом, - мало ли что, вдруг все же придется спасаться бегством.

Перестал выть - уже хорошо. Кавардак в коридоре тоже поутих.

- Что с тобой, милый? Все пройдет, обещаю. Вот увидишь, все будет отлично. - Прикоснись к нему в этот момент - разорвет на части. - Ты, наверное, просто устал. Хочешь вздремнуть? Конечно, хочешь. А может, на доктора обиделся? Не стоит, честное слово. Давай-ка ложись на подушку, закрывай глаза, и все плохое пройдет.

- Уходи, - прохрипел он.

Пронесло. Похоже, пронесло.

Сестра Оливер попятилась, пропуская Мэри Маргарет и Джимми Зубастика. Прижав палец к губам, Анжела отрицательно качнула головой. Стив рухнул на кровать, не отрывая тоскливого взгляда от стены, потом зарылся лицом в ладони и застонал глухо, раскачиваясь всем телом. Анжела гладила его по спине, долго-долго, а Мэри Маргарет все это время стояла на пороге в боевой готовности, как солдат на посту. Когда опасность окончательно миновала, Анжела сползла с кровати Стива, выскользнула в коридор и задернула штору.

- Что тут происходит? - зашипела Мэри Маргарет. От нее несло алкоголем.

- Похоже, переволновался. - Анжела пожала плечами, строго посмотрела на сестер Кармел и Оливер. Если мать-настоятельница узнает о сцене под окнами женского приюта - вышвырнет парня на улицу, и глазом не моргнет.

Мэри Маргарет одолевали подозрения. Шотландец, выглянувший из-за шторы соседней клетушки, попал в поле ее суженного взгляда. Как - этот еще здесь? Шотландец быстро нырнул обратно.

- Хм-м-м... - протянула Мэри Маргарет. - Сомневаюсь я что-то насчет этого, - она ткнула пальцем в келью Стива, - очень сомневаюсь. Смутьян. Нужно от него избавиться.

- С ним все в порядке, - беззаботно сказала Анжела и вновь покосилась на Кармел. - Новенький, не отвык еще от улицы, только и всего. Сами знаете, матушка, поначалу все нервничают. Перед тем как вы пришли, Стив как раз молил Господа о вашем здоровье и благополучии. - Она потихоньку скрестила пальцы. Лицо Кармел приобрело оттенок маринованного огурца.

- Хм-м-м... Посмотрим. Еще раз взбрыкнет - вышвырну.

- Конечно, матушка.

- Ладно. На будущее, сестры, если не возражаете, я бы попросила не скакать по коридорам в одном белье. Ваша задача - позвать меня. В крайнем случае - запереть двери секции. Вздумалось им расшибить себе голову о стену - на здоровье.

- Да, матушка.

Анжела изо всех сил старалась скрыть триумфальную улыбку. Справилась со Стивом! Сама. Может, это знак? Может, Стив ей послан Всевышним как проба пера? Может, сегодняшний экзамен - ключ к чердаку Майки? Да не может быть, а наверняка - теперь-то она знает точно.

Словно прочитав ее мысли, Мэри Маргарет опять подозрительно хмыкнула и оглядела Анжелу с пренебрежительно-хитрым прищуром.

- Не суй нос не в свое дело. Помните такую поговорку, сестра? Непрофессионализм - опасная штука. Любительство, даже с благими намерениями, может плохо закончиться. Что люди, что вещи - невелика разница: если вдребезги разбились, уже не склеишь. И не наша забота их склеивать. Постеречь осколки какое-то время - большего от нас не требуется. Ясно?

Поколебавшись, Анжела все-таки кивнула. Но как же ей хотелось взмыть в воздух и умотать к себе, победоносно потрясая кулаками. Благодарю, Господи, Дева Мария, святые угодники, - только что она стала настоящей монахиней.

- И последнее. - Глаза Мэри Маргарет холодно сверкнули. - Что это, во имя Христа, у вас с лицом, сестра?

Глава шестая