Ангел в яблоневом саду

Я вышла из квартиры Ирины во двор и сразу же почувствовала какое-то давление, задрала голову и увидела надвигающиеся на город темные, почти черные тяжелые тучи. Порывы ветра качали кроны старых дубов, окружавших двор. Ветер как будто нервничал, бросал охапки пыли с мусором вверх, словно проверяя свои силы. А это значит, что уже очень скоро небо полностью будет затянуто тучами и на город хлынет ливень.

Следом за мной на крыльцо выбежала Ирина.

– Послушайте, сейчас разразится гроза… Сегодня по радио передавали. Поедемте скорее, а то я ужасно боюсь грозы, молнии, грома… Когда гремит, мне хочется забраться под кровать и переждать там весь этот кошмар.

– Конечно, пойдемте быстрее, вот моя машина.

Ветер, казалось, вымел всех людей с вечерних улиц. Его порывы были так сильны, что грозили перевернуть машину, которая на большой скорости летела вон из города, как если бы спасалась от грозы.

Мне позвонила Лиза, она беспокоилась, говорила, что в Идолге уже гремит гром и сверкает молния. Что надо торопиться, она ждет. Да и банька уже готова – Кузнецов расстарался.

10. Лиза

После бани, которую устроил нам Кузнецов, мы с Глашей расслабились. Копченый лещ, холодное пиво…

Ужинали мы в его доме, в просторной столовой. Стол нам накрыла его жена, миловидная, в кудряшках, Катя. Картошка, вкусно приготовленная тушеная кабанятина, салат из помидоров, жареные грибы, вареники с творогом, чай с травками. Мы с Глашей просто блаженствовали. Странное дело, отсутствие мужей нас нисколько не напрягало, напротив, без наших мужчин мы чувствовали себя свободными, раскованными. Нет, полезно все-таки время от времени расставаться. Хоть начинаешь себя чувствовать самостоятельным, не зависящим ни от кого человеком.

Катя, эмоциональная женщина, время от времени промокала глаза салфеткой, вспоминая погибших Валентину и Надежду.

– Да не было у них врагов, и быть не могло. Да и вряд ли их бандиты убили, для бандитов что главное – нажиться. А в доме у каждой все на месте, ничего не украдено. Вот за что их убили? И как могло случиться, что они умерли почти одновременно? Что же это получается, пока одну душили, другая в это время стояла и смотрела? Или же убийц было двое и они как по команде бросились убивать ни в чем не повинных женщин? Но, говорят, следов борьбы на их телах нет. Я хоть и не следователь, но заметила, что они одеты были по-разному. На Валентине было очень красивое платье, вы же видели, такое белое, в красных маках, как если бы она в гости собиралась. А на Наде – фланелевый халат в розовую полоску. Думаю, она приготовилась ко сну или вообще уже спала, когда к ней постучали… Наверное, их убивали в разных местах, может, даже в доме каждой из них, понимаете? Предположим, убийца пришел к гости к Вале, и она поджидала этого мужчину, нарядилась и все такое, стол накрыла…

– Стол не был накрыт, – осторожно поправила ее Глаша. – В кухне все было убрано, она никого не ждала.

– Возможно тогда, она отправилась на свидание, пусть даже и на поляну, где ей обещали пикник… Хотя Валя была разумной женщиной и никогда в жизни не отправилась бы на свидание поздно ночью, в лес… Не знаю, что и предположить. А что в домах? Есть следы борьбы? Кровь?

– Да, есть кровь, ею перепачкан угол чугунной печки в Надином доме, – сказал Кузнецов, который, судя по всему, был в курсе прокурорского расследования. – И это кровь не хозяйки дома, Нади, а Валина.

У меня тоже имелись кое-какие сведения относительно результатов осмотра домов, а также судебно-медицинской экспертизы. Но делиться информацией в присутствии Кати, которая наутро разнесет все по деревне, я не имела права. Важно было выслушать то, что знала и предполагала она сама.

– Так может, она просто ударилась? – Катя посмотрела на меня вопрошающе, ожидая, что я поддержу разговор.

– Или ее ударили, – предположил Владимир Александрович. – Печка, я видел, мне по пояс, как бы это она, интересно, ударилась об нее виском? И вообще, главный-то вопрос: что делала Валя в доме Нади ночью?

– Смерть она свою там искала… – всхлипнула Катя.

Рассуждать на интересующую всех тему можно было до бесконечности, мне же хотелось, чтобы мы поскорее с Глашей отправились на свою половину и, уже оставшись вдвоем, основательно все обсудили. Я знала, что у нее имеется важная для меня информация. Да и у меня кое-что было. Мои друзья в городе помогли мне и прислали отсканированные акты медицинского заключения.

– Вы извините нас, Катя, Владимир Александрович, но нам надо работать… Вы уж отпустите нас… – прочла мои мысли Глафира, поднимаясь из-за стола. Она разрумянилась от сытной вкусной еды, но глаза ее уже слипались. Устала.

– Да-да, – засобиралась я. – И работать, и отдыхать.

– Хорошо, хорошо, пожалуйста. Я вам отнесла туда фрукты, электрический чайник, чай, травки… – сказала Катя.

– Спасибо большое за ужин, за баню! – сонным голосом проговорила моя Глафира. – Все было просто великолепно.

– Да, вы хорошая хозяйка, Владимиру Александровичу просто повезло с такой женой, – сказала я.