Ангел во плоти

Еще чуть-чуть потоптавшись и решая куда пойти: налево или направо, мы пошли так, чтобы ветер дул нам в нос. По совету Шермана, так быстрее учуять любое новое существо впереди, а это может и жизни стоить. Серый приятель опять предложил мне взгромоздиться ему на спину, но оказалось, что наши размеры претерпели некоторое изменение, и теперь мне пришлось поднимать ноги чуть не к плечам, а он еле-еле меня тащил. После сотни метров такого издевательства над зверем, я соскочил с волка с самыми глубокими заверениями, что и сам могу двигаться довольно сносным темпом, тем более что был одет в привычные для себя кроссовки. Сапоги, конечно, подошли бы лучше, но и жаловаться на фантазии преисподней было грех.

Услышав крик птиц, я заметил Шерману:

- Кажется, тебе будет здесь, чем питаться, кроме бывших грешников. Может, озеро найдем и рыбы наловим?

- Размечтался! Ты еще скажи, что тут удочки в лесу растут, или рыба сама из озера выпрыгивает, – усмехнулся волк.

- Нет, так дело не пойдет! Тебе нужно быть оптимистичнее, - не согласился я с компаньоном.

- Посмотрел бы я на твой оптимизм после десятка-другого жизней в этих мирах.

- А что тебе не нравится? Этот мир уже вполне прилично выглядит.

- Ой, не зарекайся! Здесь нет приличных миров. Это я знаю наверняка! – продолжал ворчать Шерман, труся впереди меня среди ивовых кустов.

Вдруг он остановился, замолчав на полуслове.

- Что там? – шепотом спросил я. Волк принюхался и буркнул:

- Дым. Как будто костер или печь. Дерево горит.

- Значит, жилье близко, и люди!

- И с чего это ты так возрадовался? – удивленно оглянулся волк. – Ты что, думаешь здесь все вокруг ангелы и душки?

- Встретил же я тебя! – возразил я. – Может, ведь и второй раз повезти.

Волк ничего не ответил, всем своим лохматым видом показав, что идиотизм не лечится, и бесшумно скользнул вперед по тропе…

***

...Мы с полчаса стояли в кустах на опушке и наблюдали за большой поляной – почти полем, посреди которого стоял небольшой бревенчатый дом. Мы не нашумели, и ветер тоже работал на нас. Опытный в таких делах Шерман не обнаружил ни слежки, ни ловушек, ни сторожков. Отсюда можно было видеть, как во двор вышла женщина и что-то делала по хозяйству. Более зоркий Шерман прокомментировал:

- Девушка. Симпатичная. Подождем еще, может и мужское население объявится.

Но никто больше не появился. Девушка тоже ушла в избу. Мне надоело чрезмерное осторожничанье, которого никак не ожидал от сильного хищника, и я предложил:

- Ты подожди меня здесь, чтобы сразу не пугать людей, а я на разведку схожу. Если что произойдет, действуй по обстановке, но сдается мне, пейзаж весьма мирный.

- Не люблю мирных пейзажей, - вздохнул волк, но послушно остался ждать на опушке после того, как я возразил, что не люблю слюнявых волков.

Я бодренько припустил навстречу прекрасной незнакомке. Удивительно, но никто меня не остановил – даже завалящей собаки на пару гавков не нашлось. «Ерунда какая-то!» - отмахнулся я от сомнений, поднялся на крыльцо и аккуратно постучал в низкую притолоку, оглядываясь по сторонам.

Двор представлял собой самое обыкновенное деревенское хозяйство, причем довольно архаичное, с колодцем в дальнем углу и сараем или скотным двором напротив. Никакой сельхозтехники, типа вил или граблей с лопатами на дворе не было. Однако раздумывать над тем, каким образом местные жители добывают себе хлеб насущный, времени не осталось, так как с той стороны дверей что-то стукнуло, и прямо передо мной из темноты сеней явилась весьма симпатичная дама.

Я даже немного замешкался с приветствием. Настолько что-то было необычным в ее виде. Уже говоря «Здравствуйте, как я рад!.. » сообразил, что было не так в незнакомке: она выглядела как деревенская девушка из голливудского фильма. То есть вся такая чистенькая, наглаженная, с рюшечками на белоснежном платье, с подведенными глазками и чуть ли не силиконовыми губами. Иными словами, у меня никак не укладывалось в голове, как с таким маникюром можно делать что-нибудь по хозяйству?

Девушка, тем временем, мило улыбнулась и, нисколько не удивляясь или пугаясь, воскликнула мелодичным голоском:

- Какая радость! Забавное у Вас имя, а меня зовут Сузанна, - при этом, она потупила свои обворожительные глазки, всем видом показывая смущение. – Тут в глуши так скучно. Никого на несколько верст в округе нет.

Я сразу «распустил хвост» и начал нести всякие любезности:

- Надеюсь, что не испорчу своим присутствием Ваш досуг? Я, знаете ли, случайно проездом и не очень знаком с этой местностью. Но надеюсь, такая очаровательная хозяйка сего милого домика не откажет в совете и участии путнику?

- С превеликим удовольствием помогу, чем смогу, - при этом девушка так зарделась, что вполне обычная фраза сразу прониклась каким-то двойным смыслом. Но хозяйка преодолела смущение и спросила. – А Вы один путешествуете?

- Не совсем, у меня есть напарник – весьма приличный в манерах волк. Я его попросил подождать на опушке, чтобы зря не пугал столь милую хозяйку. Если позволите, я его позову. Поверьте, он не причинит никому вреда!