Ангелами не рождаются. Книга 1

Игорь сразу догадался, кого отправят за «универсальной отмычкой» и где ее вновь испытают… В глубокую дыру под кодовыми названиями Пекло, или Преисподняя, возвращаться не хотелось: хватило и одного раза… Слова Моха о не прекращающем жечь огне не давали сосредоточиться. Пусть Игорь и понимал, что будущему Вершителю так думать не подобает, ведь его кредо: «К новым высотам без лишних сомнений!» В поведении Сони подобных сомнений не наблюдалось, но Игорь предполагал, что она просто не подает виду.

Как бы то ни было, «перспективные» ангелы зависли сейчас у ворот Фирузабада, называемого местными Фируз-Шах Котла или крепость Фируз-шаха.

* * *

Рядом с городом когда-то текла река. Оставшись в воспоминаниях, она сменилась залитой в бетон и всегда оживленной автострадой Ринг-Роуд. Среди построенного в четырнадцатом веке нашей эры Фируз-шахом Туглаком ансамбля дворцово-крепостных сооружений: стен, площадей, мавзолеев, дворца и мечети из красно-желтого, местами грязно-черного камня – лучше всего сохранилась мечеть. Купол, грани периметра и лестницы имели запах замшелой древности, перемежающийся кисловато-сладкими нотками благовоний. На ступенях сидели и стояли люди в традиционных сари, платках и тюрбанах. Верующие тянулись отовсюду. Грузные и изящные женщины, седовласые мужчины, молодежь и мелкие ребятишки с немытыми физиономиями.

Люди желали задобрить джиннов, отдать свои подношения для исполнения желаний. Они шли сюда по утоптанным красным тропинкам, напоминая числом птиц, что беззастенчиво кружили над старинным комплексом. Птиц щедро подкармливали: везде под ногами лежало зерно. Говорили, что птицы пропали лишь однажды, после набега на Фирузабад Тамерлана. Великий воитель забрал в плен многих жителей, а из черепов непокорных сложил высокие горы…

В отличие от мечети дворец лежал в руинах. Кое-где еще стояли стены и гордо выгибались арки, претендуя на первозданную геометрию линий, но упадок нещадно пожирал былую архитектурную гордость. Оставалось и некое подобие здания пирамидальных контуров. Над ним торчала покрытая древними письменами колонна царя Ашоки, когда-то покорившего значительную часть Южной Азии. Колонну, обнаруженную однажды на охоте Фируз-шахом и водруженную здесь по его приказу, называли колонной Счастья. В надежде обрести частицу Счастья верующие пытались изловчиться, чтобы дотронуться до обнесенной круглой решеткой колонны.

Не только в стенах мечети, но и в подземных задымленных коридорах бывшего дворца были ниши, где горели свечи, а вокруг лежали дары и крепились кнопками или гвоздиками записки с прошениями о помощи. Чтобы попасть в подземелье, нужно было и тут как-то пролезть через едва приоткрытую решетку. Право, издевательство над людьми.

Колодец находился на территории дворца. Тоже за решетками, которые за отдельную плату отворяли предприимчивые служители. Но что такое решетки для ангелов? Пустота. Иное дело – джинны.

* * *

На пути к колодцу ангелов что-то остановило. Игорь попытался обогнуть преграду, но она продолжалась в бесконечность; решил прорвать, но ощутил слишком упругий и тягучий материал. Напарники увязли в нем, как в густой патоке.

Упираясь головой в проем арки, за ними наблюдал молодой мужчина, восточный красавец из сказок Шахерезады. В белом пагри на голове, расшитом блестящими оранжевыми нитями удлиненном пиджаке – шервани, узких брюках-чуридар и красных туфлях с загнутыми мысками. Мужественный, темноглазый, совсем неулыбчивый и опасный. Джинн во плоти!

«Как на свадьбу собрался… – подумал Игорь. – Где же невеста?»

– Какой красивый, – прошептала Соня. – На Чагатая Улусоя похож – актера, из турецкого сериала «Защитник». Вылитый.

– Может, он и играет? – также шепотом высказался Игорь. – Дожил до эры сериалов, пробы прошел… Чего ему стоит до Турции смотаться и обратно? Поиграл, посторожил.

– Всё бы тебе иронизировать.

– Ты лучше подумай, как нам к колодцу пробраться, а не мужиков разглядывай…

– Зачем пришли? – грубо поинтересовался джинн. – Здесь наши законы действуют. Потомкам сынов Адама, даже в следующей проявленной форме, тут делать нечего.

– У вас есть интересующая нас вещь, – осторожно начал Игорь. – И мы хотели бы…

– Перстень шайтана Ренмароха? – бесцеремонно перебил ангела джинн. – Мы и ему не вернем! За своим имуществом нужно пристально следить, а не разбрасывать где попало.

– Нам для доброго дела, – изобразила просительную интонацию Соня. – Страдающим душам помочь.

– Нет нам дела до ваших душ! – отрезал джинн. – У дыма души не бывает. Разбирайтесь между собой в другом месте, а нас оставьте в покое.

«Он тебе все еще нравится?» – мысленно спросил Игорь у Сони. Она отправила ему образ сжатого кулака.

В этот момент пространство загудело, наполняясь объемными фигурами. Игорь увидел высоченного рыцаря в шлеме с ярким плюмажем и треугольным забралом. Лапы без рукавиц, с кривыми позеленевшими когтями, сразу выдали демона. Над ним грациозно парил поглотитель, свесив почти до земли полы савана.