«Это было самое отвратительное чувство из всех, что я познала: бремя тленного тела, боль от любой царапинки, голод, холод, жар. Если бы мне не стирали каждый раз память…. Это просто невыносимые ощущения для стражника. Но самое отвратительное — я провалила все 5 испытаний. Мое первое испытание было в 14 веке. Я была Индуской принцессой. Королевская семья нашла меня на пороге своих хором и забрала к себе. Умерла из-за Лени во время штурма, потому что мне было лень бежать. Я предпочла в тот вечер поспать, чем помогать своему народу, и сгорела в своем замке.
Второе испытание. Очутилась в 16 веке. И в этот раз была наказана вдвойне. Если в первый раз меня почитали и прислушивались к моим предсказаниям, то в этот раз меня шарахались как от прокаженной. И я познала Гнев. Будучи местной Ведьмой, я мстила людям за их отношение ко мне и, в конце концов, была сожжена на костре как еретик.
Третье испытание. Я очнулась в 18 веке, в эпоху дворцовых празднеств и дворцовых переворотов. Меня удочерила известная виконтесса. Главными вещами в моей жизни были выпивка и развлечение. Можно ли это назвать Чревоугодием? Наверное. Ведь из-за большого количества выпитого алкоголя я тогда и не поняла, как меня замуровали в подвале из-за того, что боялись моих способностей.
Четвертое. Начало 20 века. Была удочерена небольшой итальянской семьей, которая начала пропаганду наркотиков. Нас росло двое. Я и мой сводный брат. Все дела, конечно же, доверяли ему. Ведь кто я была такая. Приемыш. И, в конце концов, мне это надоело. Да, я завидовала ему. И убила брата из-за Зависти. Но ему и так была бы крышка. Как и мне. Ведь я тут же была расстреляна мафиозной группировкой.
Пятое. 60-е года 20 века. Славные времена. Прекрасная страна — Америка. Прекрасное время секса. Я была проституткой, которая в конце открыла свой собственный бордель. Мне всегда было мало удовольствия, я могла заниматься этим сутки напролет, настолько сильна была моя Похоть. Но и здесь не было хэппи энда. Меня заколол собственный клиент, которому я обещала выйти за него замуж, но продолжала изменять. Вот такая вот печальная реальность.
И каждый раз после провала я оказывалась в суде и пыталась оправдать себя тем, что если бы у меня были мои воспоминания, я бы смогла себя перебороть, этого бы никогда не случилось. Но суд был непоколебим. Меня отправляли и отправляли. И вот шестое испытание. Алчная наемница Анита, которая была подопытной крысой мафии, была наемницей, любила босса наемных убийц и… первый раз справилась с испытанием».
Анна гордо улыбалась, с вызовом смотря на судей, которые уже успели окружить её. Ей так и хотелось закричать: «Ну что, съели? Я все-таки смогла это сделать! Я переборола свою алчность!».
— Анна де Сиэла, — промолвил грозный баритон. — Поздравляю, ты впервые справилась с испытанием.
— Но это ничего не меняет, — со смешком проговорил второй. — Только один выигрыш из шести. Даже если мы отправим её на седьмое последнее испытание, она в меньшинстве.
— Но я ведь смогла обуздать грех! — запротестовала Анна, попытавшись вскочить с коленей, но цепи, сковавшие её тело, не позволили ей это сделать.
— Это — верно, тебя спасла любовь. Если бы не тот мужчина, ты бы проиграла, — возразил один из судей.
— Это нечестно! Если я была все равно в проигрыше, зачем нужно было отправлять меня снова и снова?
— Потому что я верил в тебя, — разнесся голос эхом.
Девушка поднял ошарашенный взгляд вверх, но кроме яркого света никого не увидела. Все остальные судьи замолчали.
— Это был интересный эксперимент. Значит, против человеческих грехов есть оружие.
— Оружие? — переспросила девушка.
— Именно. Это любовь.
Анна вздрогнула, осев на пол, цепи загремели.
— Познав любовь, ты забыла о своих низменных инстинктах и пренебрегла детской мечтой. Ты стала выше этого. Значит, кроме тотального контроля, от падения души может уберечь еще и любовь.
По ступеням с высокой платформы спускался человек в черной мантии с капюшоном, что скрывал лицо. Анна, дрожа, не отрывала от него глаз. Она прекрасно понимала, кто это. Верховный судья. Человек, от которого зависят судьбы подсудимых. Он остановился посередине, остальные судьи расступились в стороны.
— Я считаю, — продолжил он, — что одна победа может затмить пять проигрышей. И мы можем простить ей этот маленький саботаж.
На платформе поднялся возмущённый ропот, который удалось утихомирить только криком:
— Тишина в зале суда!
И снова воцарилась тишина. Анита сглотнула ком в горле, судья подошел ближе, скрестив пальцы.
— Я бы мог помиловать тебя, но только скинув тебя в нижний уровень стражников. Ты бы могла начать все сначала.
Анита опустила голову, прикрыв глаза. Начать сначала? Столько лет стараний напрасно. Но дело даже не в этом…
— Могу ли я попросить об одолжении? — спокойно проговорила девушка, поднимая голову.
— Хм, о каком?
— Я… хочу… вернуться обратно в параллельный мир людей.
И снова поднялась возмущение. Судья подняла руку, призывая всех к тишине.
— Вернуться в параллельный мир? Но зачем, если тебе позволяют вернуться на службу?