Ангельская Горячка

— Предатель! — закричал он на Дамиэля. — Убийца!

— Нам пора идти, Неро. Сейчас же, — спокойно сказал его отец. — Попрощайся со своей матерью.

Мой отец покрыл лезвие кинжала мощным парализующим зельем: Живая Смерть, и это придало мне иллюзию смерти. Но я по-прежнему всё слышала. Всё видела. Всё чувствовала.

Взгляд Неро метнулся по моему предположительно мёртвому телу, затем остановился на Дамиэле.

— Ты убил её! — он вышиб кинжал из руки своего отца.

Дамиэль посмотрел на него с лёгким раздражением.

— Я же сказал, нам пора идти.

Неро сердито прищурился.

— Я никуда с тобой не пойду, — он схватил фальшивый бессмертный кинжал с земли и продолжил драться против Дамиэля.

«Что происходит?»

«Это всё часть плана твоего отца, — ответил Дамиэль. — Генерал Сильверстар сказал, что это жизненно необходимо».

«Необходимо…»

«Сделать Неро самого героем».

«Тебя должен был убить полковник Холифайр», — запротестовала я.

«Это должен быть Неро, принцесса. Это обеспечит его будущее, его место в Легионе Ангелов. И это даст нашему сыну магию, которая нужна ему, чтобы сражаться с охотниками и скрывать от них свою истинную магию».

Неро вонзил кинжал в грудь своего отца. Дамиэль рухнул на землю, парализованный тем же зельем Живая Смерть, которое повлияло на меня. Но для всех он выглядел таким же мёртвым, как и я.

Неро перевёл взгляд с тела своего отца на моё. Он застыл. Кинжал выскользнул из его пальцев. Он ударился о каменную брусчатку со звонким лязгом.

Никто не произносил ни слова. Потрясённая аудитория хранила абсолютное молчание.

Мука исказила юное личико Неро. Он думал, что оба его родителя умерли.

Моё сердце разрывалось на куски. Мне ничего так не хотелось, как обнять его, сказать, что всё будет хорошо, и к чёрту весь фарс. Но я не могла пошевелиться.

Мой отец промаршировал по двору с семью своими элитными солдатами. Он остановился возле Неро.

— Будь сильным. Никаких слёз.

Кивнув, Неро стер с лица слёзы. Его губы дрогнули.

— Ты герой, — сказал ему мой отец. — И ты будешь великим ангелом. Я обучу тебя, и однажды ты станешь сильнее обоих твоих родителей. Ты будешь достаточно силен, чтобы защитить Землю, спасти Легион от предателей. Жертва твоей матери не будет забыта, — генерал Сильверстар повысил голос и поднял взгляд к зрителям, смотревшим с многочисленных окон и балконов Замка Бури. — Да здравствует ангел-герой, Каденс Лайтбрингер, которая пожертвовала своей жизнью ради Легиона и людей Земли.

Хор солдат эхом вторил его словам.

Положив руку на плечо Неро, мой отец вновь обратился к наблюдающим солдатам.

— И да здравствует её сын, Неро Лайтбрингер, который, ударив точно и решительно, как ветер[3], отомстил за смерть своей матери, — он поднял моё неподвижное тело с сетки. — Да здравствует Неро Лайтбрингер, истребитель грешников.

Каждый солдат в Замке Бури упал на колени.

— Да здравствует Неро Лайтбрингер, истребитель грешников, — прокричали они идеально в унисон.

Глава 12 Похороны

Я стояла поодаль, глядя, как горит погребальный костёр. Перед костром солдаты Легиона выстроились в идеальные ряды. Они ждали в почтительном молчании, пока пламя медленно пожирало тело — тело, которое выглядело точно так же, как моё.

***

— Ключ к нашему плану — Живая Смерть, — сказал мне отец на борту своего дирижабля за четыре дня до моих похорон. И за три дня до того, как мы с Дамиэлем сразились и якобы погибли во дворе Замка Бури. — Зелье имитирует смерть. Человек, который выпьет его, кажется мёртвым, хотя на самом деле он жив.

— Ты можешь достать формулу? — спросила я его.

— Нет, формула хранится только в хранилище «Проклятия». Полковник Холифайр оцепил тюрьму, чтобы расследовать побег Евы Дорен и обновить оборону тюрьмы, поскольку «разработок Драгонсайра явно недостаточно, чтобы отразить угрозы Легиону».

Полковник Холифайр, этот ублюдок. Он не вернулся, чтобы защищать тюрьму, когда на неё напали наёмники, а теперь вдруг так сильно озаботился угрозами Легиону.

— Всё это, конечно, лишь предлог для того, чтобы Холифайр поставил своих людей на высокие должности, — сказал отец. — Он убрал из тюрьмы майора Гранта и капитана Уилкинса. Их перевели: Гранта в Европу, Уилкинса в Южную Америку.

— Почему он переназначил Гранта и Уилкинса?

— Потому что они отказались помочь ему в охоте на Драгонсайра.

Возможно, потому, что они боялись проклятия Дамиэля. И всё же, разговаривая с Грантом, я почувствовала, что он тоже начал уважать Дамиэля. Дело было не только в проклятии. Он не хотел предавать Дамиэля, потому что не верил, что тот виновен в измене.