Ангельский Гнев

— Ладно, — сказал он наконец. — Принимаю, — он протянул руку.

Я её пожала.

Он удержал мою ладонь.

— Благодарность ангела действительно очень ценна, — его улыбка была сладкой, как полный рот конфет. — Я удивлён, что ты отдала её так быстро. Я буду наслаждаться твоей нескончаемой, вечной благодарностью. В конце концов, зачем выигрывать одну неопределённую услугу, когда можно заполучить бесконечно много услуг?

— Минуточку…

— Не надо благодарить меня, принцесса. Твоя вечная благодарность — это всё, что мне нужно.

— Я на такое не соглашалась, Дамиэль.

— Ещё как соглашалась, — он подмигнул мне. — Мы даже пожали руки.

Я хмуро посмотрела на него.

— Ты меня одурачил.

— Ты хотела быть одураченной.

— Прошу прощения?

— Ты чрезвычайно умна и прекрасно обучена. Ты прекрасно знала, на что идёшь. Так что это может означать лишь одно — ты хотела на это пойти.

Я скрестила руки на груди.

— Прекрати подвергать каждый мой шаг психоанализу.

Он пожал плечами.

— Я не могу это просто отключить, принцесса.

— А ты постарайся.

— Ладно. Если от этого ты почувствуешь себя не такой легковозбудимой в моём присутствии.

— Я вовсе не легковозбудимая.

Он открыл свой рот (предположительно, чтобы снова подвергнуть моё поведение психоанализу), но потом, похоже, передумал.

— Конечно же нет. Нет, ты не легковозбудимая. Вовсе нет.

— Ты в это не веришь.

— О?

— Для того, кто всегда устраивает большое шоу, пугая всех до усрачки и выставляя себя страшным извергом, актёр из тебя так себе.

— Это не актёрская игра. Я и есть страшный изверг.

— И в это ты тоже не веришь.

— Нет, Каденс, это ты в это не веришь. Я же, напротив, знаю, что я на сто процентов тот монстр, которым меня все считают — и даже чуточку хуже.

Он действительно считал себя плохим. Он даже думал, что он сам выбрал быть плохим, потому что кому-то же надо взять на себя роль Мастера-Дознавателя и обеспечивать безопасность мира. Что же случилось в его жизни, что заставило его выбрать этот путь, решить, что он должен нести на своих плечах бремя всего мира и пожертвовать всем? Должно быть, дело не только в предательстве Леона Хеллфайра. Нет, это уходило корнями глубже.

Я сомневалась, что мне удастся вытащить из него этот ответ. Дамиэль не очень-то рассказывал о своём прошлом. Непросто было выведать у него даже историю о предательстве Леона.

Но я узнаю, что случилось. Как-нибудь. Я должна понять его историю, если хочу помочь ему преодолеть это. Если хочу исцелить его сломленную душу.

Но это потом. В данный момент мне надо сосредоточиться на миссии.

— Да, мне знакома эта местность, — сказала я, показывая на лазурное море внизу. — Это одно из мест, где мой отец устраивал мне тренировки в глуши. Он говорил, что это идеальное место для выработки устойчивости к стихии воды. Не успеешь и глазом моргнуть, а монстры уже накинулись на тебя.

— Насколько я понимаю, на самом деле Море Монстров содержит в себе всего двух монстров.

— Вроде того, — ответила я. — Есть два главных монстра. Западный Монстр образовался из того же песка и грязи, что составляет западный берег, тогда как Восточный Монстр сделан из цельного камня, как и каменистые утёсы восточного побережья.

— С каждым годом два монстра становятся всё крупнее и крупнее, пожирая побережья. Временами они отгрызают большие куски суши. В другие разы они откусывают маленькие изящные кусочки. Когда им нужно заточить зубы, они скрежещут ими по суше, как будто сыр на тёрке натирают; в результате крошечные каменистые частички уносятся в море. Монстры проглатывают эти кусочки, и таким образом, суша становится частью растущих тел зверей.

— Монстры могут перестраивать материал, который составляет их тела, и создавать из себя маленьких монстров.

— Я давно задавалась вопросом, что случится, когда два монстра станут слишком крупными для этого моря. Они обратят свой голод на остальной мир? И станут ли они однажды достаточно огромными, чтобы поглотить Землю?

— Лучше всего разработать способ их уничтожения до того, как это случится, — прагматично заявил Дамиэль.

— Есть идеи?

Он нахмурился.

— Уничтожение монстров — не моя экспертная специализация.

— Полагаю, если бы всё было так просто, мы бы уже придумали решение.

— А может, решение настолько простое, что мы об этом даже не подумали, — сказал он.

Я поразмышляла над его словами. В логике Дамиэля всегда присутствовала определённая ясность.

— Моё исследование Моря Монстров говорит о том, что существует ряд островков, которые появляются на поверхность в период отлива, — сказал он.

— Верно.

— Полагаю, полковник Спеллсторм прячется на одном из этих островов — скорее всего, в подземной пещере. С его магией он может дышать под водой и оставаться там практически вечно.

— Это даёт ему время осуществить свои планы с демонами, — добавила я.