Ангельский Гнев

— Я хочу, чтобы ты знала моё прошлое. Это может помочь тебе понять, кем я стал. Какой я теперь ангел, — он сделал глубокий вдох, и его грудь расширилась так, будто ему нужен был весь воздух мира, чтобы рассказать мне эту историю. — Я помню Землю, какой она была до того, как боги и демоны принесли сюда свою Бессмертную Войну. Землю до прихода монстров.

Ого. Он оказался намного старше, чем я думала.

— Я был ещё ребёнком, когда демоны пришли на Землю. Они были первыми божествами, которых мы увидели. Позднее я узнал, что некоторые боги уже много лет тайком наведывались на Землю, наблюдали за нами, изучали наш мир. Демоны узнали, что боги бывали здесь, и потому послали свою армию. В отличие от богов, они сделали это безо всякой скрытности. Они заявили о своём присутствии и человечеству, и богам. И вот так Земля стала очередным полем битвы в Бессмертной Войне.

— Мой отец рассказывал мне о тех днях — днях старой Земли, — сказала я. — Ему было двенадцать лет, когда в наш мир пришла война.

— Мне было пять, — сказал Дамиэль. — Где жил твой отец, когда пришла война?

— В Берлине, как и сейчас. Но он говорит, что тогда город был совершенно другим.

— Тогда весь мир был совершенно другим. Я тогда жил в старом Нью-Йорке — Нью-Йорке до богов и демонов, до монстров и стен Магитека. А потом в наш мир пришла Бессмертная Война. Демоны знали, что боги хотели завладеть нашим миром. Они не знали, почему, но они на полную катушку воспользовались тем, что богам нужна была Земля, и заманили их сюда. А потом демоны расставили ловушки, — его лицо ожесточилось. — Это была магическая взрывчатка. Вскоре на том месте, где ранее гордо стоял Нью-Йорк и пять других крупных городов, остались лишь руины. Ловушки демонов убили лишь нескольких богов, но от них погибло много людей. Миллионы скончались при том нападении. Мои родители тоже погибли от тех взрывов.

Я положила ладонь на его руку.

— Мне так жаль.

Он не отстранился от моего прикосновения.

— Мои родители умерли, но мой брат Эвандер и я выжили. Мы выбрались из развалин, которые некогда были нашим домом. Мы прыгнули на поезд. Тогда железные дороги пересекали всю страну. Тогда не было равнин монстров. По крайней мере, пока что.

— Куда вы с братом отправились?

— Мы поехали на север, прочь от всех крупных городов. Эвандеру было тринадцать, он был старше меня. И он был умён. Пока мы находились в пути, боги и демоны сцепились несколько раз, и их сражения освещали небеса со всех сторон. Эвандер знал, что демоны нацелились на города. Так что мы сошли с поезда и пешком ушли глубоко в леса, прочь от всего. Мы прожили там много лет, безопасно сторонясь битв. Мы кормились охотой и собирательством. Он заботился обо мне.

Дамиэль притих.

— Что случилось? — спросила я у него.

— Боги и демоны привели с собой на Землю своих боевых зверей — животных, находившихся под контролем божеств. У каждого бога-солдата или демона-солдата имелся как минимум один боевой зверь. Зверь и божество бок о бок сражались на поле боя против их врагов. Они веками использовали таких зверей. Они веками полностью их контролировали.

— Но потому что-то случилось. Прошло несколько лет с тех пор, как мы с Эвандером бежали с руин Нью-Йорка. Почему-то боги и демоны утратили контроль над своими питомцами. Звери сделались дикими, свирепыми. Они наводнили земли, убивая всех и вся, что находили. Разрушали города, поселения и деревни.

— В то же время сами земли стали дикими. Погода на Земле сошла с ума. В пустынях шли ливни, летом случались метели, а зимой — испепеляющая жара. Джунгли лиан распространялись по пустыне, полностью затягивая пески растительным покровом. В одном месте океан поднялся и затопил сотни островов; в другом месте каменистая земля охватила море и высосала всю воду, пока не осталось ни капли. На прериях бушевали пожары, выжигая землю дочерна. И куда ни глянь, всюду была смерть.

— Леса, в которых жили мы с Эвандером, уже не были безопасными. На Земле не осталось безопасного места. Монстры атаковали нашу хижину. Мой брат погиб, защищая меня. Он мог бы убежать, если бы я его не задерживал, но я был слишком медленным. Слишком слабым. Он сдерживал монстров, чтобы дать мне время спастись. Он кричал мне бежать. И я бежал.

Угрызения совести исказили красивое лицо Дамиэля.

— Если бы ты остался, монстры убили бы и тебя тоже, — сказала я ему.

— Может быть. Я годами прокручивал тот день в моей голове, раз за разом, пытаясь найти, что я упустил. Какую-то возможность спасти его. В этом отношении мы с тобой очень похожи.

— Потому что мне нравится мучить себя? — ахнула я.

— Потому что, как и ты, я не верю, что есть что-либо поистине невозможное. Я мог найти способ спасти Эвандера. Но я был слишком слаб. Слишком глуп. И из-за этого погиб единственный человек, который оставался у меня во всём мире. У меня не осталось никого, и мне некуда было идти.