Ангельский Огонь

— Генерал Сильверстар не скупится, когда дело касается твоей церемонии повышения, — прокомментировала Аллегра.

Я вздохнула. Красные розы были всюду. Буквально. Должно быть, папа скупил весь ассортимент у каждого флориста в радиусе сотни миль от города, чтобы собрать так много цветов. А ещё были и другие украшения. Мой отец явно поставил перед собой цель потратить заоблачную сумму.

Я увеличила уголок фотографии.

— Это бриллианты свешиваются с золотых деревьев?

— Сержант Джиллс говорит, что есть ещё деревья с рубинами и немножко с сапфирами, — сказала мне Аллегра.

— Хотелось бы мне, чтобы он не перебарщивал.

— Это лишь потому, что генерал так гордится тобой.

— И из-за того, как он показывает свою гордость, все вокруг меня терпеть не могут, — я вздохнула. — Они думают, что я какая-то принцесса, пользующаяся особым отношением.

— Эй, не волнуйся из-за них. Ты добилась таких результатов из-за того, на что способна ты, а не из-за того, на что способен твой отец.

— Но это же из-за него, как ты не понимаешь? Он послал меня взять на себя руководство миссией в Чёрном Лесу и спасти полковника Бистбрейкера. Потому что он знал, что такой поступок — это ключ к повышению.

— Конечно, он знал. Генерал не дурак. Да, он послал тебя туда, чтобы дать шанс. Но как только ты оказалась там, ты сама себе обеспечила повышение. Он не делал этого за тебя. Ты всё сделала сама, Каденс.

— По его словам, я едва не испортила этот шанс, — я понизила голос. — Он не в восторге от того, что я использовала свои необычные навыки в Чёрном Лесу.

Глаза Аллегры загорелись. Она знала о моей способности поглощать магию. Она видела это много лет назад, когда мы были на совместной миссии, и всё это время она хранила мой секрет. Ещё один пример того, почему она настоящий друг.

— Были свидетели? — спросила у меня Аллегра.

— Нет. Солдаты Тёмных Сил были по другую сторону весьма внушительной горы обломков. Капитан Уокер был без сознания, а полковник Бистбрейкер и остальная наша армия уже сбежали через туннель.

— Так как твой отец об этом узнал? — спросила у меня Аллегра.

— Потому что он всё знает. Как только я принесла ему свой отчёт, он разобрал его по кирпичикам и заявил, что я не могла ускользнуть от натиска Тёмных Сил невредимой. Он сказал мне, что если он догадался, то и любой другой кропотливый солдат Легиона тоже сможет.

Аллегра помешала свой синий коктейль синим зонтиком.

— Он прав.

Я хмуро посмотрела на неё.

— Эй! Ты должна быть на моей стороне.

— Я и так на твоей стороне, — заверила она меня. — Генерал Сильверстар может быть чертовски страшным и суровым с тобой, но мы обе знаем, что когда дело касается заботы о твоих интересах, он прикрывает тебе спину, Каденс. Тебе надо быть осторожнее. Если демоны прознают о том, на что ты способна… — она добавила шёпотом: — Или даже если боги об этом прознают…

Я вздохнула. Она права. И мой отец прав. Я должна осторожнее скрывать свои странные способности.

Аллегра быстро сменила тему, явно ощутив мой дискомфорт.

— Есть идеи, куда тебя назначат, когда ты станешь ангелом?

Я покачала головой.

— Я слышала, Восточная Австралия свободна, — сказала она. — Молись, чтобы тебе досталась эта территория.

— Почему?

— Потому что ангел, который командует соседней территорией, Западной Австралией — секси-качок, — она поиграла бровями.

— Уверена, у Первого Ангела есть более важные критерии для выбора моего нового поста, чем сексуальность ангела, который командует прилегающей территорией, — рассмеялась я.

— Боюсь, тут ты права, — сказала она, мечтательно вздохнув.

Нет, я не знала, куда приведёт меня моё новое назначение в качестве ангела, но я не останусь тут. Двух ангелов никогда не назначали на одну и ту же территорию. Ангелы не ладили друг с другом. Они были собственниками по натуре, и если они слишком долго соседствовали друг с другом, то начинали бороться за доминирование.

Ангелы нуждались в установленных границах и обязанностях. Им нужна чёткая иерархия. Иначе они начинали воевать друг с другом, а не с настоящим врагом. Легион Ангелов понял это на заре своей истории; содержание слишком большого количества ангелов в близости друг к другу привело к тому, что так много наших переметнулось на сторону Тёмных Сил. Схлестнувшиеся эго, бушующие характеры, собственнические инстинкты — всё это вспыхнуло. Как минимум, такова теория моего отца. Эта теория не пользовалась популярностью, но всё равно все знали, что помещать двух ангелов на одну территорию — это в лучшем случае рецепт катастрофы.

Так что я окажусь в каком-то другом уголке мира. Моё повышение приведёт меня в какое-то новое место, к какому-то новому приключению. И я оставлю позади всё, что знала.

Мои наручные часы пикнули.

Я посмотрела на них.

— А вот и милое напоминание тащить свою задницу в офис.

Я поднялась с сиденья. Моё будущее ждало меня.

Глава 4 Новый Ангел