— Ты? — девушка даже остановилась, с вопросом смотря на подругу.
— Я думала… о разном, что могло меня возбудить. — Ева произнесла это глухим шепотом, как бы стыдясь.
Мари вздохнула.
— Милая, от пошлых мыслей тоже на мужиков вот так по щелчку пальцев не кидаются. Тут явно что-то не так. Ты должна об этом с кем-то поговорить.
Девушка снова принялась за работу импровизированного стилиста.
— Кому я могу рассказать такое о своем будущем муже и наследнике рая?
— Я не знаю. Может, твоей кровной матери?
— Я говорила с Джен сразу, как появилась у неё. Она сказала, что это просто глупо. Зачем Рафаэлю так поступать? Я ведь итак должна выйти за него замуж, а значит, у нас будет брачная ночь и всё такое. Пытаться склонить меня… к этому…
— К сексу. Это слово не кусается. СЕКС.
Ева с осуждением посмотрела на Мари, проглатывая своё смущение и недовольство.
— Ну а что? — парировала чертовка. — Ты строишь из себя последний месяц железную леди, а произнести слово «секс» стесняешься?
Она широко улыбнулась, стараясь делать это без издевательского подтекста.
— Между прочим, я очень рада, что хотя бы перед тобой я могу не быть «железной леди». — в голосе Евы просквозила обида.
— Ладно, прости. Я дурочка. Так что там на счёт Рафаэля?
— Джен полностью права. Зачем ему так рисковать, когда он всё равно в будущем получит… меня?
— Может он просто нетерпеливый гад?
— Не похоже. Даже если он гад, как о нём и говорил… — Ева сделала невольную паузу, — … как о нём и говорилИ, то на «нетерпеливого» совсем не похож. Думаю, наоборот, он умеет выжидать момента. Так что у него нет мотива. А значит, и обвинять без толку. Более вероятно, что меня правда просто перемкнуло.
— Ну, главное, чтобы твоё тело не забарахлило снова в столь ответственный день. — Мари сделала шаг назад. — Я закончила.
Ева подошла к зеркалу. Сегодняшний её образ отличался от того, что она привыкла видеть в отражении. Более смелый, более тёмный. На ней было чёрное платье в пол с открытой спиной и руками, а на ногах туфли с длинными каблуками. Ей пришлось неделю ходить по дому в них, а не в любимых тапочках, чтобы привыкнуть и не выглядеть глупо. Присутствовал и довольно дерзкий вырез, который, однако, не переходил грань пошлости, но очень хорошо подчеркивал достоинства фигуры и висящий на серебряной цепочке кристалл. А главное — смелый и яркий вечерний макияж, визитной карточкой которого была тёмно-красная помада, коими Мерриман обычно вообще не пользовалась. Всё это очень хорошо смотрелось с чёрными волнистыми волосами, аккуратно убранными в красивую прическу, и бледноватой кожей.
Она положила ладони на живот, неуверенно приглаживая платье.
— Я выгляжу… — на волнительном выдохе начала Ева, бегая по своему отражению взглядом.
— Прекрасно. — Мари подступила со спины, кладя теплые ладони ей на плечи. — Ты просто великолепна.
— Да. — Ева неуверенно кивнула, ответив шепотом.
— Тебе страшно?
Мари тоже перешла на шепот, и в их разговоре появилась некая тайна. Та самая тайна, которую могут позволить себе два близких человечка. Те, что видели друг друга в самых глупых ситуациях. Те, что всегда будут рядом и готовы пожертвовать жизнью друг для друга. В их случае это даже была не метафора, а жестокое прошлое. Последние события сильно сплотили двух этих молодых девушек. Каждая из них оказалась предана тем, в кого им «посчастливилось» влюбиться. И теперь их и без того крепкая дружба стала ещё прочнее. Только перед Мари Ева могла снять свою броню и показать, что ей правда невероятно страшно. Что там, в глубине души, она всё ещё маленькая девочка, которую сильно обидели и заставили запереться за всеми возможными замками.
— Да. — снова тихо шепнула Ева, и на её выразительных накрашенных глазах появилась влага.
— Ты со всем справишься. — Мари обняла подругу со спины. — Помни, главное, что никто в этом или каком-либо другом мире тебя всё равно не достоин. Даже если он будущий правитель какого-то там ада, что б у него рога отвалились.
Ева постаралась выдавить улыбку и закивала.
— А ещё я задушу тебя, если ты испортишь этот макияж слезами. — притворно строго и громко пригрозила Мари, хотя даже у неё на глазах выступили слезы сочувствия. — Возьму, придушу, не посмотрев на твои магические силы. Поняла?
Ева засмеялась, подняла лицо вверх и начала судорожно помахивать ладошкой на свои мокрые глаза, чтобы слезы не смели скатываться по щекам.
Вдруг в дверь постучали, а сразу после за ней послышался голос дворецкого Вильгельма:
— Ева, к Вам пришел молодой человек. Он представился Рафаэлем. Сказал, что Вы должны быть в курсе его визита.
— Да, скажи ему, что я сейчас спущусь.
Мерриман произнесла это, и в тот же момент её моральная броня снова захлопнулась. Она смахнула слезы, проморгалась и решительно убедилась, что её внешний вид всё также прекрасен.
— Готова? — смело вопрошала Мари, обступая подругу и подходя к двери, чтобы распахнуть ту перед сегодняшней королевой.
— Готова. — уверенно ответила Ева, и взгляд её, словно по щелчку пальцев, вновь стал стеклянным.
Мари кивнула и открыла дверь.
Шаг.
И ещё один.