Ангелы Черчилля

– Из-за шума. Я твердо решила: если хотя бы еще одна девчонка из ВААФ заработает напильником, я всех их проткну этой штуковиной.

– Джоан Бойд! – вскричали подруги в притворном шоке.

– Сколько самолетов, облепленных стажерками, которые удаляют напильниками заусенцы на фюзеляжах, можно напихать в один ангар? Невыносимый визг! Я от него скрежещу зубами!

Пока они успокаивали Джоан и приканчивали ужин, Дейзи подошло время поспешить к телефонной будке. Ей удалось изобразить безразличие и просто уйти, а не броситься бежать. Перед будкой она застыла в отчаянии. Кто-то уже увлеченно болтал, без конца подкармливая автомат монетами. Она все время смотрела на часы. Хватает же совести столько трепаться: целых семь минут!

Решив, что сверлить глазами разговаривающую неприлично, она отошла, потом вернулась. Будка все еще была занята. Она опять выразительно посмотрела на часы. Еще минута – и…

Как раз в тот момент, когда стеклянная дверь открылась, телефон зазвонил. Девушка в форме ВААФ сняла трубку.

– Это меня! – крикнула Дейзи.

– Сейчас выясним.

Дейзи застыла, глядя, как девушка говорит в трубку.

– Вы Дейзи?

– Да, спасибо. – Она схватила теплую трубку. – Алло!

– Дейзи, моя милая малышка Дейзи, как ты?

– Я в порядке, вы-то как? Нога совсем зажила?

– Совсем, теперь я могу прыгать и лягаться. Нас перевели, но в этот выходной я приземлюсь в Халтоне… – Услышав ее радостный возглас, он сделал паузу. – Боюсь, это работа, мне доверят груз, но в воскресенье, перед перелетом в Лондон, у меня будет несколько свободных часов. Думаю преподать тебе небольшой урок. Ты готова?

Она знала, что сумеет выкроить время, чем бы ее ни загрузили. Ах ты, проказница Дейзи!

– Я свободна.

– Отлично. Все, мне пора. Постараюсь переслать тебе весточку. Мы, ребята в синем, помогаем друг другу.

Трубка умолкла. Дейзи положила ее на рычаг и несколько минут ждала на случай, если он перезвонит. Потом вышла из будки, и дверца сама захлопнулась. Она пристально смотрела на телефон, но он так больше и не зазвонил.

Пятница оказалась самым нескончаемым днем в ее жизни. Дейзи заполнила день учебой. Лучше было не думать о приближающейся встрече, вообще не думать, а работать. Все преподаватели знали ее как образцовую ученицу и удивлялись ее недовольству собой: она без конца все проверяла и переделывала.

После еды она бегала на летное поле и изучала самолеты, ждала гостя, но пока что ей не везло. Она отказалась идти с Джоан и Мегги в кино и осталась читать и писать письма. Иногда она устраивала себе перерывы и выходила прогуляться.

В нескольких административных корпусах, судя по всему, кипела работа, но так происходило всегда, и это ни о чем не говорило. Окна кабинета командира авиабазы были закрыты занавесками – необычный факт, заставивший ее сердце ускоренно забиться.

«Хватит! – сказала она себе в субботу утром под обжигающим душем. – Сегодня ты едешь на велосипеде в Вендовер».

Сказано – сделано. Ее мысли были далеко, сердце тоже, но она получила удовольствие от прогулки. Джоан и Мегги были с ней терпеливы, как полагается хорошим подругам.

Наступило воскресенье. К ее удивлению, капеллан, пожимавший руки своей пастве после службы в маленькой часовне, передал ей записку.

– Обед придется пропустить. Живо на летное поле!

Она радостно засмеялась. Что за таинственность, зачем? Капеллан напоминал ей чем-то ее брата Сэма. Она отдала Мегги свою сумочку и бросилась бежать.

Эдейр стоял в летном комбинезоне в дверях ангара. Он шагнул назад, она последовала за ним, и там он ее удивил: обнял и поцеловал. Чувства от его объятия были так сильны, что у нее подкосились ноги.

Выведя ее на свет, он сказал, смеясь:

– Прошу прощения, мадам, вы в форме, я переусердствовал. Но мне так давно этого хотелось! Я люблю тебя, Дейзи Петри.

Она смотрела на него так, что ее чувства к нему не могли вызвать сомнения. Он снова ее поцеловал, и теперь она ответила на поцелуй.

– А ты, Дейзи?

– Да.

Он первым отстранился.

– Я бы весь день стоял и целовал Дейзи Петри, но… не предпочитаешь ли ты урок воздухоплавания? – Не сомневаясь в ее ответе, он пригласил ее в маленькую подсобку. – Надень это поверх формы. – Он указал на летный комбинезон, лежавший на стуле. – Я посадил на поле маленькую пташку и добился разрешения дать тебе на ней один урок.

В голове у Дейзи теснились вопросы. Кому принадлежит «пташка»? Кто дал разрешение на урок? Она так волновалась, что долго возилась со шнурками и застежками. Наконец все было готово.

– Надень шлем. Всем положено быть на обеде, но чем черт не шутит?..

Минута – и двое ничем не примечательных пилотов как ни в чем не бывало вышли из ангара и зашагали по полю к двухмоторному «Оксфорду». Это был любимый всеми учебный самолет ВВС, на базе таких имелось несколько штук. Много раз Дейзи с завистью провожала взглядом взмывавшие ввысь самолеты.

В кабине Эдейр сразу посерьезнел: