Ангелы Эванжелины

— А Эванжелина, то есть я, любила графа? Почему я согласилась на помолвку?

— Так у вас и вариантов особо не было. Кому нужна бесприданница? — пожимает плечами служанка. — Муж Даниеллы, Лейтон, только и ждал, когда можно будет вас сбагрить с рук. А лэрд Эмерей посватался первым. Вас уже тогда два года в свет вывозили, а все попусту…

— И я не сопротивлялась? Никогда не протестовала? — уточняю я.

— Нет, леди. А потом, когда он нанес несколько визитов, уже даже и сами хотели, — заявляет верная камеристка.

Наверно это после того разговора в беседке. Но что же должна была сделать Эванжелина? И что так настойчиво просила уничтожить?

От этих раздумий у меня начинает болеть голова. Я легонько сдавливаю виски прохладными пальцами, в надежде получить облегчение. Но все напрасно. Боль нарастает и нарастает, пока Лина не дает мне выпить те капли, которые прописал доктор Эшли. Они и, правда, снимают неприятные ощущения, а еще существенно приглушают мое волнение перед разговором с графом. Я по-прежнему ощущаю себя как будто в какой-то игре, в которую все вокруг уже давно играют, а я впервые вижу. Но теперь-то хоть с правилами удосужились дать ознакомиться.

Остаток дня провожу в своей комнате, читая очередную книгу и чувствуя себя довольно-таки умиротворенно. Беспокойство охватывает меня буквально перед ужином, а когда в двери раздается тихий стук, я и вовсе готова грызть ногти от волнения.

Лина впускает лэрда Эмерея, а затем, повинуясь моей просьбе, оставляет нас наедине. Неужели я сейчас все узнаю?

Глава 12

Но граф не спешит начинать разговор. Его пристальный взор пробегает по мне, лишь на миг, задержавшись на моих ладонях. Стесняясь, прячу руки за спину, ощущая покалывание на кончиках пальцев, как будто дотронулась до скованного морозом металла.

— Лэрд Эмерей, — вопросительно поднимаю брови. — Вы хотели поговорить.

Из-за неловкого момента снова начинаю к нему обращаться на “Вы”. Он едва заметно встряхивает головой, словно отгоняя ненужные мысли, и вместо ответа задает встречный вопрос.

— Ты что-то вспомнила? — голос графа на первый взгляд кажется равнодушным и безэмоциональным, но я вижу неподдельный интерес в его глазах.

— Немного, — решаю признаться. Ведь можно же считать мои сны воспоминаниями?

Эмерей недоверчиво смотрит на меня, склонив голову на бок.

— Это правда, — с нажимом повторяю.

Снова не верит. Эта ситуация мне напоминает старый комедийный номер — докажи, что ты не верблюд… Уже не помню, кто его исполнял, но чувствую я себя точно так же, как и несчастный герой пресловутой шутки.

— Я верю, — нахмурившись, поспешно заявляет Теодор.

А затем, слегка вздохнув, садится в кресло с другой стороны стола.

— Просто… Все эти события: ты, Сет, Гленн, Илин — они как-то все навалились, словно снежный ком. Еще и алладисы эти, кто же мог подумать, что ты и о них забыла.

В его голосе столько усталости, что я впервые за все это время вижу перед собой не самоуверенного лэрда, который привык командовать, а обычного мужчину, которому ничто человеческое не чуждо. Почему-то хочется протянуть руку и убрать упавшую ему на лоб прядь темно-каштановых волос. Желание настолько сильное, что я даже руки сцепляю в замок на коленях. Сочувствие мое ему уж точно не нужно. Тем более что образ обычного человека Теодор уже поспешно снимает и снова цепляет маску надменного графа.

— Так, что ты вспомнила? — он принимается буравить меня проницательным взглядом.

Я тоже стряхиваю минутную слабость, а то уже совсем лужей растеклась. Не надо забывать, что мне еще не известны мотивы Эмерея. Вдруг он точно такая же меркантильная зараза, как и его отчим.

— Наш разговор в беседке с цветами. Вернее его маленький фрагмент. Я у вас, у тебя, — быстро исправляюсь, увидев, как нахмурился Теодор, услышав иное обращение. — Просила что-то уничтожить. Но я не помню что. И не помню, что я тебе обещала. Какую услугу? Что между нами было?

— Между нами, Эва, был договор, — откидывается на спинку кресла граф. — И ты его нарушила.

— Не могла я такого сделать, — уверенно заявляю. Ну не вяжется у меня образ той неуверенной в себе, запуганной девочки с наглой и беспринципной вруньей. — Должна была быть какая-то причина. Так ты мне расскажешь все с начала?

Граф покачивает головой, слушая мои пылкие заявления, и слегка кривит губы в саркастической улыбке.

— Но, тем не менее, сделала, — хмыкает он. — А раз ты все-таки вспомнила этот разговор, да еще и воспользовалась своей силой, спасая Сета… Ведь я не ошибаюсь, правда? Ты остановила время?

Медленно киваю, чувствуя, как что-то обрывается внутри. Вот и приехали. Что и требовалось доказать. Меня просто переправили с одной клетки в другую. Этот хоть не бьет. Во всяком случае, сейчас… Почему же на душе так гадко, ведь я с самого начала это подозревала… Дура я, вот и все… И беспокоился он, когда я от этого их электрического паука пострадала, вовсе не обо мне, а о даре и пользе, которую я могу ему принести… Выдыхаю, стараясь успокоить бушующие эмоции, и бесцветным голосом спрашиваю:

— Так что же я обещала?