Ангелы на земле. Вдохновляющие истории о дружбе, предназначении и подарках судьбы

«Это был очень короткий разговор. Я сказала Джорджу, что люблю его, повесила трубку и начала разрабатывать план по усыновлению Сантино».

Мэри прошла всю бумажную волокиту и стала временным опекуном ребенка.

Когда она приехала за Сантино в День Спасения – «так мы его условно назвали», – его пожитки были свалены в кучу у парадного входа в дом. Уезжая с мальчиком, Мэри посмотрела в окно кухни и увидела, как тетя с дядей радостно хлопнули друг друга по ладоням.

Вернувшись домой, Мэри начала процесс усыновления Сантино. Тем временем официальные лица уведомили ее, что Карисса вышла из тюрьмы и вернулась на Лонг-Айленд. Мэри беспокоилась, что она может заявиться к ней домой или в школу к Сантино, поэтому она предупредила администрацию и провела с Сантино нелицеприятную беседу о его матери. «Он был очень напуган, – говорит Мэри. – Он сказал: “Что если она захочет меня забрать?” Я уверила его, что мы этого никогда не допустим. Он не успокаивался: “А если она выломает ночью подвальное окно и утащит меня?”. Я ответила: “Сантино, не волнуйся. Ты никуда отсюда не уйдешь”».

Однажды утром он проснулся в слезах.

«Я не могу вспомнить ее лицо, – плакал Сантино. – Я не помню мамино лицо».

«Ничего страшного, – ответила Мэри, – просто зайди в ванную и посмотри в зеркало».

Сантино вскочил с кровати и побежал смотреть.

«Вот ее лицо», – сказала ему Мэри.

Потом она спросила, скучает ли он по матери.

«Иногда», – ответил он.

«Почему ты никогда мне не говоришь об этом?»

«Не хочу тебя расстраивать», – сказал Сантино.

Мэри прижала его к себе крепко-крепко и заверила, что никогда не будет огорчаться из-за того, что он любит свою маму.

«Просто считай, что у тебя есть две матери», – сказала она ему.

Установление законного опекунства над Сантино затянулось на годы. Иногда казалось, что этого уже не случится. Мэри была временным опекуном Сантино, а тетя – законным опекуном, и его будущее было в ее руках. Долгие месяцы тетя отказывалась переписать опекунство на Мэри. Соцработники на Гавайях ничего не могли с этим поделать. «Было тяжело, – говорит Мэри, – но я думала: “Главное, что сейчас Сантино со мной и я его никогда не отдам”».

В конце концов тетя Сантино переписала опекунство на Мэри. «Сантино был в садике, когда мы начали этот процесс, и во втором классе, когда закончили, – говорит Мэри. – Официальная передача опекунства прошла 24 января, но мы этот день никогда не отмечали. Сантино уже был частью нашей семьи».

Через несколько лет после усыновления Мэри узнала, что Карисса умерла. Она усадила Сантино перед собой, готовя к печальной новости.

«Твоя мама на небесах, – сказала она ему. – Она всегда тебя сильно любила, она просто не умела самостоятельно заботиться о тебе».

Сантино слушал и кивал, но не заплакал. Летом он поехал к родственникам в Монтану и присутствовал на церемонии, когда прах его матери развеяли с горы.

Сегодня Сантино восемнадцать, и он собирается поступать в колледж. Он умен, едко шутит и присматривается к карьере дизайнера компьютерных игр. «С ним, как с любым другим подростком, бывают и взлеты, и падения, – говорит Мэри. – Но он чудесный ребенок, и я возлагаю на него большие надежды».

Вместе они преодолели немало трудностей, просто оставаясь рядом. «Несколько раз мне казалось, что я его потеряла, – говорит Мэри. – Я не могу найти объяснений, почему так получилось. Возможно, это вообще необъяснимо. Столько событий пошло по определенному алгоритму. Я решила начать жизнь с нуля, пошла работать в агентство недвижимости, его тетя решила отказаться от него во время официального праздника – и все это должно было совпасть. И ведь совпало».

Когда я услышала невероятную историю Мэри, я поняла, что это за «необъяснимый алгоритм». Это невидимая нить. «Жизнь разводила нас с Сантино в разные стороны, – говорит Мэри. – Но мы продолжали стремиться друг к другу».

УЛИЦЫ С ДВУХСТОРОННИМ ДВИЖЕНИЕМ

Я никогда не хотела, чтобы кто-то воспринимал меня как спасителя Мориса, который сломя голову ринулся защищать его от того, что судьба уготовила ему на улицах. Это слишком упрощенное объяснение случившемуся. У Мориса была мать, была семья. И хотя его мать была наркоманкой и не могла позаботиться о нем, я знала, что он ее очень любит, и мне никогда не хотелось, чтобы он ее разлюбил. Я просто попыталась дать Морису возможность немножко побыть ребенком.

Я хотела донести до него, что кому-то он не безразличен.

По сути, у нас с Морисом получилась своего рода выгодная сделка.

В первый раз, когда я готовила ему ужин у себя дома, он заметно нервничал. Он не понимал, что мне от него надо, а жизнь на улице приучила его к осторожности. Я тогда не знала, что на всякий случай Морис пришел ко мне с канцелярским ножом в кармане.

Перед ужином я сказала, что мне нужно сообщить ему нечто важное.