Ангелы не умирают

Тонкие черты отличались изысканной правильностью. Серые глаза в длинных ресницах прозрачные и чистые, как родниковая вода или бриллианты. Светлые волосы платинового оттенка с лёгким голубоватым отливом без тени золотого отлива. Прекрасный бескровный призрак.

При виде меня Артур встрепенулся, в глазах на миг промелькнула искра жизни. И тут же погасла, будто надежда, на миг вспыхнувшая в сердце так и не успела разгореться в пламя.

Ждали тут явно не меня.

– Гостя? Ко мне? Какое приятное разнообразие. С виду даже не похож на врача.

– Наверное потому, что я не врач.

– Поскольку мы не знакомы, вы вряд ли возжелали общения? К чему мне незнакомые гости, Ливиан?

– Я не врач. Но я могу попытаться тебе помочь.

По кукольному лицу словно судорога прошло выражение крайней скуки, граничащей с раздражением.

– И в чём будет заключаться помощь?

– Я готов поделиться с тобой своей кровью.

Прозрачные, бриллиантового оттенка глаза обратились ко мне с выражением усталого терпения:

– Я настолько похож на вампира, что предполагается, будто чья-то кровь способна меня порадовать?

– Ну, как тебе сказать? Моя кровь не такая как у всех. Можно сказать, что в некоторых случаях она творит чудеса.

– В канун Нового года Санта-Клаус приносит детишкам подарки? – холодно блеснув глазами проговорил Артур.

Голос его звучал тускло и при этом словно бы даже зло.

– А в Рождество чудеса повторяются. Как серия сериала – для тех, кто пропустил в первый раз. Только мне чудеса уже вряд ли помогут. Я бы предпочёл морфин.

– В чём-то ты прав. Наркотики порой способны имитировать и даже творить чудеса. Преимущественно тёмные. Послушай, Артур? Почему бы не попробовать? Что ты теряешь? Хуже-то тебе уже вряд ли будет?

Он равнодушно скользнул по мне взглядом, пожимая плечами.

– Лживая мысль. Всегда может быть хуже. Но ты прав – почему не попробовать что-то новенькое? От этих стен и всего старенького давно уже тошнит, – мазнул он взглядом по Ливиану.

– Я оставлю вас одних. Развлекайтесь, мальчики.

Мне не понравилось, как это прозвучало. Но братьям было на это плевать.

Скинув пальто, я нашёл, что в комнате довольно прохладно и зябко.

– Тебе тут не холодно? – поинтересовался у Артура. – Можно было бы протопить и получше.

– Что сделать? – фыркнул он. – Протопить? Ну, коммунальные службы так не думают. Им кажется, что температура оптимальная.

– Что такое «коммунальные службы»?

Артур удивлённо посмотрел на меня, но развивать тему не стал. Мне она тоже не казалось интересной.

– Не возражаешь, если я присяду рядом? – вежливо поинтересовался я.

– Не возражаю, даже если приляжешь, – холодно полетело в ответ.

А взгляд у моего собеседника оставался равнодушным, почти мёртвым.

– Меня давно уже никто не обнимал. Раньше находилось много желающих, теперь вот всё как-то больше предпочитают держаться на расстоянии. Все такие милосердные? И куда мне от вашего милосердия деться? Ты вот, по лицу вижу, тоже сострадаешь? – губы Артура скривились зло, почти брезгливо. – К чему мне это?

– Я не собираюсь просто сострадать. Я хочу тебе помочь.

Одарив меня саркастическим, холодным взглядом Артур уронил всего лишь одного слово:

– Как?

– Уверен, ты знаешь. Возможно, Ливиан уже пытался сделать нечто похожее.

– Что заставляет тебя думать, будто у тебя получится?

– Уверенность в том, что делать что-то, пусть даже откровенную глупость лучше, чем не делать ничего.

– Делай, что хочешь, – равнодушно пожал плечами Артур, откидываясь на высокой горкой уложенные подушки.

Глаза его были равнодушны и неподвижны, словно у умирающего. Или у слепого.

Артур сдался. На самом деле сдался ещё до того, как его тело превратилось в темницу для его же печальной души. Он и сейчас не хотел бороться. И не собирался этого делать.

А как заставишь бороться того, для кого нет ценного приза? Зачем идти вперёд, если не видишь цели?

Я в своё время насмотрелся на похожую картину. Ральф вёл себя очень похоже. Он не хотел жить. Моих титанических усилий не хватило на то, чтобы заставить его желать нежеланного. Бросив вызов, я попытался заставить почувствовать его пережить то, с чем жил я сам.

И, увы, слишком преуспел.

Не сумев справиться с тем, кого знал и любил долгие годы много лет тому назад, имею ли я хоть малейший шанс помочь этому мальчику, для которого я значу меньше, чем ничто? Сожалеть некоторых, сострадать им гораздо проще издалека, со стороны. Слишком колючие шипы ранят без разбора.

Не знаю, но что-то в Артуре меня зацепило за душу. Взяло, как говорится, за живое. И эта звенящая струна одним своим концом была закреплена за Ральфом, уходила в темноту и пустоту. Я видел с безотчётным ужасом, что до этой самой бездны у Артура осталось всего несколько шагов. И со свойственной мне глупостью ринулся в битву с очередной мельницей.

– Не подвинешься?

– Нет, – прозвучало в ответ.

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу. В первую очередь, – с колючим смешком.

– Понятно.

Больше не задавая вопросов, я принялся расстёгивать на нём рубашку.

– О! Как многообещающе! – приподнял он бровь. – Но что-то мне к разочарованию подсказывает что всё будет крайне целомудренно?

– Тебя это огорчает?