Ангелы Ойкумены

Не обострять, напомнил себе Марк. Он скинул куртку и расстегнул воротник рубашки — в участке стояла адская жара. Из стены выпирала печь, выложенная небесно-голубыми изразцами, но печь сегодня не топили. Зато вовсю кочегарили новенькие батареи парового отопления: массивные ребристые монстры из чугуна, неподъемные даже на вид. Ну да, гордость и последнее слово местной теплотехники. Хоть бы регулятор какой поставили…

Угореть можно!

Кабинет пристава был самым большим помещением в участке: метров десять на двенадцать, с высоченным беленым потолком. На пыльном окне с деревянной рамой — стальная решетка. Зеленая эмаль стен напомнила Марку операторские боксы в управлении СБ Помпилии. На этом сходство заканчивалось. Двухтумбовый стол, затянутый бордовым сукном, лампа, чернильный прибор темной бронзы, пресс-папье из мрамора. Кресло скрипучей кожи — для хозяина кабинета. Жесткие стулья — для посетителей. Терминал компьютера смотрелся среди этого антиквариата пришельцем из других миров.

— Откройте гроб.

— Зачем?

— Судмедэксперт проведет осмотр тела.

— Осмотр уже проводили. Есть официальное заключение.

— Предъявите.

— Вот, ознакомьтесь.

Марк вручил приставу чип с заключением. Вставив чип в разъем, пристав без особого интереса изучил данные, затем откинулся на спинку кресла.

— Нужна независимая экспертиза. Откройте гроб.

— Тело заморожено. Вы знаете, какая внутри температура? На разморозку уйдет до шести часов. От таких теплосмен разложение ускорится. Вы уверены, что это необходимо? Свяжитесь с патологоанатомом, который проводил осмотр. Он приедет и все подтвердит лично.

— Свяжемся, — кивнул пристав.

Звонить он не спешил, но и на вскрытии гроба больше не настаивал.

— Мне нужно сделать звонок, — Марк рискнул закрепить успех. — Предупредить, что задерживаюсь.

— Звоните, но только в моем присутствии. Никаких конфидент-режимов: я должен все видеть и слышать.

— Как скажете.

Под бдительными взглядами четырех пар глаз Марк набрал номер Криспа.

— У нас непредвиденная задержка. Меня подозревают в похищении — был анонимный звонок. Заодно проверяют документы на вывоз тела… Да, розыгрыш! Дурацкий розыгрыш. Нет, адвокат пока не нужен. Это недоразумение, я разберусь. До связи.

Марк не сомневался: Крисп все понял правильно и сейчас же свяжется с Октубераном. Пристав, в свою очередь, тоже правильно понял ключевую фразу «Я разберусь».

— Оставьте нас!

Городовые испарились с похвальной скоростью. Правда, они ухитрились столкнуться в дверях, с пыхтением вывалились в коридор, и лопоухий плотно закрыл дверь с той стороны. Пристав уставился на Марка, предоставляя задержанному право первого хода. Марк еще раз осмотрелся: камер вроде бы нет. Да и откуда они в эдакой дыре?

Пристав едва заметно кивнул: все в порядке, можете говорить.

— Вы же понимаете, что похищение — злая шутка? Рано или поздно это выяснится, и нас придется отпустить.

— Допустим.

Не отпустим, отметил Марк. Допустим, и то хлеб.

— Документы в полном порядке: на покойную, на моего ягуара, на взлет…

— Продолжайте.

— Все упирается во время. Пока вы будете нас проверять, яхте закроют взлетный коридор. Я подам заявку на новый коридор, ее обработают… Время — деньги. Простой яхты в порту, перерасчет графиков… Почему бы нам не упростить друг другу жизнь?

И Марк потер большой палец указательным — жест, одинаково понятный на всех хоть сколько-нибудь цивилизованных планетах Ойкумены.

— Вижу, — пристав придвинул листок бумаги, — вы согласны сотрудничать. В свою очередь, я готов пойти вам навстречу. Вашу проблему можно решить примерно таким образом…

Он вывел на бумаге решение проблемы в виде ряда цифр — и подтолкнул листок к Марку. Однако, ахнул манипулярий Тумидус. У него и аппетиты! Столько наличных у Марка не было.

— Перечисление устроит?

Пристав улыбнулся: нет, не устроит.

— Тогда…

Жестом Марк попросил ручку, записал свой вариант решения проблемы — и лист вернулся к приставу. С минуту хозяин кабинета размышлял, оглаживая усы.

— А как насчет поездки к банковскому терминалу?

— Под конвоем?

Пристав тяжко вздохнул:

— Признаю ваши аргументы убедительными. Документы, розыгрыш, и вообще…

На столе, словно из цилиндра фокусника, возник пустой конверт. Дед был бы в восхищении, подумал Марк. Этому сукину сыну в цирке выступать! Он полез за деньгами, но тут из недр приставского мундира грянула пронзительная трель. Чертыхнувшись, усач извлек коммуникатор и махнул рукой: жди, мол. Торопливо включив конфидент-режим, он сунулся в сферу. Когда через пять минут сфера погасла, Марк понял: дело дрянь. Багровое лицо полицейского подтверждало дурные предчувствия.

— Мать его коромыслом через три звезды!

Марк не обиделся. Было ясно, что мать Марка Кая Тумидуса тут ни при чем.