Ангелы плачут над Русью

— Ну ловите, ловите... — Трофим поднялся с лавки и крикнул: — Панкрат! — Принеси гостям чего-нибудь поесть.

— В трапезную?

— Сюда. Пускай тут едят.

Холопы принесли еду, и Пров с Сильвестром начали уплетать за обе щеки. А Трофим задумался.

«И эти ищут Коня. Видать, натворил делов и у Порфирия Платоновича керженятник, раз тот велел его на казнь доставить... Показать им дорогу? — поднял на гостей отсутствующий взгляд Трофим. — Надо бы показать... А вдруг атаман Порфишка споймает этих находников и они на меня ткнут? Он же тогда живым в землю закопает... И не показать нельзя: купец Порфишка тоже зверь зверем, голову оторвёт... Вот же неладная возьми!.. А может, сразу двух зайцев убить? Показать этим дорогу на Керженец, а к ушкуйникам Панкрата послать, чтобы упредил об опасности. Атаман схватит и казнит гостей, и с меня подозрение снимется...»

Трофим поднялся.

— Ты что? — вскинулся Пров.

— Трапезуйте, трапезуйте!

— Да мы уже.

— Тогда отдохните, пущай трапеза уляжется.

— Некогда отдыхать! — возразил Пров.

— Пождите, пождите, я распоряжусь...

Трофим вышел из палаты, нашёл Панкрата и объяснил ему суть задания. Холоп убежал, а Трофим побродил в раздумье по хоромам, затягивая время, вышел во двор. Через полчаса кликнул холопа Фрола и велел ему показать новгородцам дорогу на Керженец.

Глава девятая

Когда ушкуйники выехали из Юрьева-Повольского, у Коня появилось какое-то странное предчувствие. С одной стороны, он радовался скорой встрече с молодой женой, а с другой — чего-то боялся, в душу засела тревога за близких. Он всё время вырывался вперёд, а потом останавливался и нетерпеливо поджидал спутников.

— И куда гонишь так? — догнав Коня, спросил Порфирий. — Ах, да! К молодке под бочок невтерпёж?

Конь отвернулся с обидой.

— Надо было на ушкуе до Керженца плыть, — заметил Аристарх.

— Тогда бы Конь слюной весь извёлся! — рассмеялся Савватей.

— Хватит ржать! — рыкнул Порфирий. — Это вам ни до чего дела нету!

— Што-то дымом тянет, — заметил поравнявшийся с атаманом Ипат. — Лес горит?

— Далеко до Керженца? — спросил Коня Порфирий.

Парень побледнел:

— Недалеко, и чует сердце беду... Боюсь, Керженец то горит.

— А может, лес?

— Какой лес?! — зло подстегнул кобылу Конь. — Точно, Керженец опять горит!..

Всадники перешли на галоп. Чуя впереди неладное, лошади храпели. Когда отряд вырвался на поляну, где стояла слобода, то вместо неё Конь и его товарищи увидели только обугленные головешки и зияющий чернотой выгоревший лес. Едкий дым с запахом палёного мяса слезил глаза и свербил в носу.

— Кто напал? — заметался Конь. — Где жинка моя? Где братья?..

Никто не откликался. Кругом стояла мёртвая тишь. Даже птичьих голосов не было слышно: они все в испуге разлетелись подальше от пожарища.

Ушкуйники спешились, понуро сняли шапки, а Конь сел на траву и, потупя в землю взор, замолчал. Сидел он долго, и никто его не трогал, не торопил. Из леса вышел обгоревший, весь в язвах и копоти, человек.

— Ко-о-онь, Конюшка-а! — протянул он.

Конь тяжело поднял голову:

— Ты кто?

— Конюшка, родной, не угадал?!

— Не угадал...

— Да я ж Пыряй!

— Пыряй! — вскочил и кинулся обнимать мужика Конь.

— А-а-а! — заорал Пыряй. — Я ж весь обожжённый, больно!

Конь вздохнул:

— Прости. Присядь на пенёчек, расскажи, что случилось, кто напал на Керженец?

— Татары.

— Татары?! Да они ж сюда на ходют!

— Пришли вот...

Конь посмотрел на атамана:

— Татары одни дорогу не нашли б. — Опять повернулся к Пыряю: — А русские промеж них были?

— Один был, — кивнул Пыряй. — Он и в первом налёте участвовал, и щас опять припожаловал.

— Как его звали: Козьмой или Фомой, не слыхал? — напрягся Порфирий.

— И не Козьмой, и не Фомой. Главный татарин Маркялом его называл. Маркел, стало быть...

— Ладно, — перебил Пыряя Конь. — А где Милка моя?

— Сгорела... — потупился Пыряй.

— Как?!

— В избе сгорела, — стал пояснять Пыряй. — Она в избе изнутри запёрлась, а татарин окно разбил, чтоб залезть, а Милка его ножом... Тогда другие избу подожгли, и там твоя Милка сгорела, только пепел остался...

Конь завыл и схватился за голову. Его никто не трогал — горе дело такое, пусть сам успокоится. Наконец он уставился на Пыряя и хрипло спросил:

— Братья где?

— Соловья убили, а Вепря в полон увели.

— Атаман! — рыкнул Конь. — Татар надо догнать и брата отбить!

— А давно они ушли? — спросил Порфирий у Пыряя.

Тот залился слезами:

— Не помню...

— Ну, сколь ночей назад?

— Не помню, всё было как в тумане... Бревном меня придавило, только ноне очухался и из-под него выбрался! — утирал слёзы Пыряй.

— А того русского угадать сможешь? — прищурился атаман.

— Смогу.

— Поедешь с нами.

— Да худо же мне! — болезненно скривился Пыряй.

— По пути подлечим, — пообещал Конь и — Порфирию: — Как думаешь, какой дорогой ушли татары?

— Я думаю, эта кровь — дело рук Трофима, — посмотрел на дорогу, ведущую к Юрьеву, атаман.

Кроме Пыряя, в Керженце никого не осталось. Конь ещё немного постоял возле родного пепелища, вытер глаза и прыгнул в седло. Однако, только отряд собрался трогаться в путь, из леса показался всадник. Он махал руками и кричал:

— Стойте! Остановитесь!