Ангелы Тьмы

— Парень работал на судне, которое находилось на орбите, его шаттл привез историю про изуродованного навигатора, — сказал мужчина, оглядывая толпу. — Я не вижу здесь этого инопланетника.

— Расскажи мне о корабле, — попросил Борей, нависая над человеком. — С какого корабля он высадился?

— Он называл свой корабль "Сан Карте", — ответил другой лидер мятежников, — Судно бродячих торговцев, как он рассказывал. Говорил, что пришел из других миров, в которых было восстание, и где тёмные силы обработали руководителям мозги. Он обвинил правительницу Созен в том, что она попала под влияние чужаков.

— "Сан Карте"? Ты уверен, именно так назывался корабль? — требовательно спросил капеллан, стискивая полы комбинезона бунтовщика и заставляя того подняться на цыпочки.

Название шокировало Борея как удар.

— Да, да, милорд, — заикаясь, повторял человек, его глаза переполнились страхом.

Борей отпустил схваченного, поспешно повернулся и пошел, люди из толпы спотыкались и отбегали, чтобы убраться с дороги. После нескольких шагов он задержался и, заметив, что стражники осторожно продвигаются вперед, и снова обратился к толпе.

— Подчинитесь правосудию и славьте Императора, что у меня терпимое настроение! — предупредил он, а потом зашагал прочь, обуреваемый мрачными мыслями.

Капеллан-дознаватель вернулся назад, к стайке сотрудников службы безопасности, рядом с мотоциклом Борея стоял Верузиус.

— Большое спасибо за ваше выступление, милорд, — поспешно поклонился он. — Ваша милость оказывает мне честь.

— Накажите их по собственному усмотрению, — ответил Борей, толчком отстраняя Верузиуса и взбираясь на мотоцикл.

Сейчас его заботило только одно — установить истину относительно присутствия "Сан Карте". Если корабль действительно побывал на Писцине, это было опасно и сулило гораздо большие беды, чем бесчинства нескольких горожан или вспышки беспорядков на почве суеверий.

— Помните, нужна сильна рука, чтобы вести слабые умы, — сказал он Верузиусу резко. — Доброта похвальна, но слабость лишь позволяет раку ереси развиваться дальше незамеченным и порождать гниль. Правосудие не моё дело, на то есть законники, но я предлагаю подвергнуть экзекуции главарей. Они предали оказанное им доверие, а такое недопустимо. В ускоренном порядке накажите остальных, а потом верните их на работу, безделье — причина, по которой плодится инакомыслие. Я также вынужден потребовать, чтобы вы нашли прибывших на корабле "Сан Карте" и немедленно их казнили.

Он не объяснил, что, отвергни Верузиус предложение капеллана, очень может быть, Темным Ангелам пришлось бы взять на себя работу палачей. Чем меньше тех, кто в курсе насчёт "Сан Карте", тем меньше вероятность, что сомнительная история корабля выйдет наружу. Верузиус снова заговорил, но пульсирующий рёв ожившего мотоциклетного двигателя заглушил его голос. Борей развернулся, оставляя за собой шлейф дыма вперемешку с пылью, и помчался вдоль по улице. На сердце было тягостно, он прокладывал путь назад на форпост, не обращая никакого внимания на шатающихся горожан и патрульных стражников, которые разбегались, освобождая дорогу.

ИСТОРИЯ АСТЕЛЯНА Часть третья

КОМНАТА плыла и вращалась в видении, закручиваясь над плитой в серый водоворот. Астелян потерял представление о времени, ощущения сводились к чередованию периодов пустоты и боли. В некотором роде одинокое ожидание пытки страшило сильнее, чем сама пытка. Присутствие рядом Борея, который по-своему перетолковывал любые действия, а из слов Астеляна делал оружие против него самого, давало точку опоры. Несмотря на боль от ран и запугивания капеллана-дознавателя, Астелян мог сосредоточиться и защищаться от обвинений. Он понял, что пытается подтолкнуть Темных Ангелов к пониманию поступков, которые они называли его преступлениями. Хотелось лишить их невежества, вынудить глядеть шире, это был вызов, реальная цель, которая помогала Астеляну держаться.

Но когда они оставляли его в одиночестве, казалось, на несколько дней кряду, становилась трудно, это было труднее, чем продолжать борьбу. Доводы, такие ясные, когда он излагал их Борею, превращались в путаницу сомнений.

Вопросы капеллана вгрызались в ум и изводили Астеляна, ослабляя решимость. Что, если он потерял свой путь? Что, если он сошел с ума и все совершенное — только отвратительные акты, порождённые измученным разумом?

Астелян боролся против этих мыслей, согласиться с ними было все равно, что признать все свои действия бессмысленными. Окажись это правдой, и величайший момент в его жизни, когда он высказался в поддержку Лютера, тоже потерял бы всякое обоснование. Если все бессмысленно, то Борей прав, и он, Астелян, совершил тяжкий грех.