Ангелы тоже люди

с тобой о чем-то серьезном. Ведь я даже не знаю, как теперь к тебе

относиться. Жалеть ли тебя, потому что ты умом тронулась. Или презирать,

потому что ты обвела меня вокруг пальца. До того времени, пока сестра моя

не вынесет свой приговор, я не буду видеться с тобой. Всем остальным

домашним это будет запрещено тоже. Скажу, что ты заболела. Все будет

делаться в строжайшей тайне. Потому что нас ждут большие неприятности

как в том случае, если по городу разнесутся слухи о твоей душевной болезни,

так и в том, если до черни дойдут слухи о твоем прелюбодеянии.

Иосиф вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. В голове у

него шумело, перед глазами все плыло. Жизнь уплывала из-под его контроля.

Ведь вчера еще все было так хорошо, а сегодня стало так сложно. Господи,

хоть бы все это оказалось бредом сумасшедшей девчонки, взмолился он. Это

еще как-то он сможет оправдать. Но если она действительно беременна...

Тогда у него серьезные проблемы... Что-то сжалось от страха у него в груди,

когда он только представил последствия такого происшествия. А сердце

кольнуло. Оно всегда умело предчувствовать надвигающуюся беду...

Сестра Иосифа Саломея, известная в Назарете повитуха, вышла из спальни

Марии в зал, где ее ожидал хозяин дома. Лицо ее было мрачнее тучи. По его

выражению Иосиф понял, что тяжелые предчувствия его не обманывали.

- Случилось худшее из того, что могло случиться? Она не девственница? -

спросил Иосиф, пытаясь сохранять остатки самообладания.

- Она девственна, в этом нет сомнения, - отвечала Саломея.

- Так почему же ты так сурова? Ты нашла какую-нибудь болезнь у нее?

- Лучше бы она заболела и умерла, - Саломея села в кресло, она медлила, не

зная, как преподнести брату известие. Потом, все же решившись, сказала:

- Она беременна.

Иосиф пошатнулся как от удара.

- Но как это могло произойти? Как женщина может быть девственницей и

беременной одновременно?!

- Не спрашивай меня, брат, я не знаю. За долгое время врачевания вижу такое

впервые и не знаю, что тебе сказать. Одно знаю точно: она девственница, и

она понесла ребенка. Ты можешь пригласить других повитух, но все тебе

скажут то же самое.

- Получается, что тот бред Марии, о котором я тебе рассказывал, может

оказаться правдой? О нет! Я еще не схожу с ума! Скажи мне, сестра, ведь это

не может быть правдой!

- Я не слышала еще о таком никогда. И потом, я не особо склонна доверять

чудесам, братец, особенно такого рода. Но в любом случае, что бы там ни

произошло, беды тебе не избежать. Прежде всего, необходимо сообщить

новость семье. Они опросят всех слуг и домашних, чтобы понять, как такое

могло произойти. Но все они на твоей стороне, я уверена. Я тоже расскажу

то, что увидела. Пусть решают сами, что делать с Марией. Но вот город... Ты

прекрасно знаешь, как много завистников у тебя. Весть о том, что Мария

беременна, мигом разлетится по Назарету. Все знают, что вы с ней не живете

как муж с женой, скажи спасибо своим болтливым слугам. Ее обвинят в

неверности и даже могут побить на улице камнями.

- И что бы ты мне посоветовала?

- В любом случае ждать решения семьи. А там будь что будет. Ты ничем

больше не можешь помочь Марии.

- Неужели ей придется расплачиваться за грех, который она не совершала?

- Все же ты наивен, братец... Ты веришь этой девчонке даже после того, как я

обнаружила у нее в чреве доказательство греховности?

- Вот этого-то я и боюсь! Даже ты, которая лично убедилась в девственности

Марии, не хочешь поверить в ее невинность! Что уж тогда говорить о

других! Они заклюют ее! Семья станет обвинять ее! А в городе

действительно могут убить!

- Тебе то что? Может, для тебя это и выход! Во всяком случае, избежишь

опасности от Ирода. Все ведь знают, что рано или поздно он все равно придет

за ней! А если узнает, что она беременна, то и вовсе озвереет! Сейчас он

думает, что Мария в безопасности, и занимается своими проблемами,

откладывая женитьбу на ней. Но узнав, что она понесла, он постарается

выкрасть ее и уничтожить ребенка как возможного претендента на власть,

данную этому несчастному правом крови. Не знаю, насколько ты осознаешь

это, но ты в опасности, Иосиф! Девчонка принесла беду в этот дом!

- Ты несправедлива к ней, Саломея. Мне жаль бедную Марию. Она страдает.

И не ведает, какие еще испытания могут выпасть на ее долю. Несомненно, я

признаю ребенка и скажу, что Мария зачала его со мной в браке, и пусть

только посмеют тронуть ее пальцем! Но, конечно же, всем рот я закрыть не

смогу. И осуждения со стороны многих горожан не избежать. Ей придется

жить в вечном позоре, а это тяжкий крест. Она не сможет теперь выходить в

город, тем более, что твои опасения насчет Ирода более, чем реальны. Я

удвою стражу и попрошу помощи у семьи.

- Добрый ты слишком, Иосиф, а, может, просто дурак! Избавься как-нибудь