Ангелы времени

Калиаббат вспомнил о пистолете-инъекторе, отяжелявшем правую полу его тоги. Быстро достал его. В обойме находилось еще четыре ампулы нейрозамедлителя. Оттянув рукав тоги выше локтя, приложил инъектор к месту своего первого укола и не задумываясь «выстрелил» в руку четырьмя уколами.

Теперь посмотрим, кто кого!

Отшвырнул своего «спасителя», как он думал, на пол и побежал… Рванулся что было сил с места в сторону…

Тога и вся остальная одежда вспыхнула на нем через секунду. Ничего не поняв, он продолжал бежать… Загорелась кожа и вся сползла с тела одним сплошным лоскутом… Потом плоть, по цепной молекулярной реакции неведомого испепеляющего нейроквантового огня… В последнем проблеске разума Калиаббату показалось, что он услышал какой-то надмирный голос, впервые в жизни, жизни фанатика, которой уже не было…

Ужасающая картина повергла и Дереша, и Муркока в шок.

Сняв с воздуха инъектор, Каспар Дереш пересчитал использованные ампулы в обойме, глянул на «парящие» тут же четки и стилет.

— Кажется, мы пришли слишком поздно, — сказал он Муркоку. — Нейроквантовое поле лишь усилило безумие этого ублюдка! Сколько таких фанатиков и убийц может оказаться у тех, кто носит проклятую тогу? Если каждый из них воспользуется нейрозамедлителем, взрыв Нектарной не понадобится! Натан, вы слышите меня?

— Мехди Гийяз не всегда был теократом, — ответил Муркок. — Но я согласен с вами, князь. Наш совет пошел на очень большой риск, отдав им препарат. Я спасал людей на Чистилище… Я с ужасом представляю другую картину… Что если бы уже тогда у лиловых оказался нейроквант…

— Беда в том, что мы с вами отрезаны от связи. Десант Гефестиана мог бы сейчас спасать этих людей в замке.

— У нас с вами, князь, есть почти два часа. Но если бы мы только могли включить реанимационные биоактиваторы…

— Я понимаю, — кивнул Каспар Дереш, с ужасом думая о том, что ему еще придется увидеть в родовом замке. Хорошо, что Делия теперь далеко. Вместе с ее счастливым отцом на острове Шантеклера.

— Что вы объявите своему народу, когда он узнает об этом кровавом пиршестве Калиаббата? — спросил Муркок неожиданно.

— Я объявлю о провале планов тех, кого здесь приняли как спасителей. Гефестиан и братство уже сейчас начнут сметать всю лиловую нечисть на орбите.

— А кланы? Кланы Поющей Нимфы, они не пожелают вас смести в свою очередь?

— Трудный вопрос вы задаете, Натан! Но заговор против клана Дерешей непременно будет освещен со всеми подробностями, это я обещаю.

— Еще трудней вопрос, хотите? — Натан Муркок пристально посмотрел на Каспара.

— О чем вы?

— В моем походном ранце три по пять комплектов инъекторов с нейрозамедлителем. В каждом по пять ампул…

— И что же?

— Сами выберете, кого из жертв Калиаббата вы хотели бы спасти?

— Что значит хотел бы? Разве эти люди не мертвы?

— Я же не зря спросил о биоактиваторах. Они есть в замке, князь?

— Конечно, должны быть. Во всяком случае, были. Я знаю где. Но объясните сначала…

— Один из необъяснимых пока эффектов нейрокванта. Если препарат ввести смертельно раненному человеку, возможность спасти его увеличивается во много раз. Будете выбирать?

— Когда вы узнали об этом свойстве?

— Еще в подземном городе на Второй Луне Пестрой Мары. У нас были умирающие…

— И кто же предложил такой способ? — Лицо Каспара Дереша просветлело.

— Догадаетесь сразу?

— Уже догадался. Гелеспа Гомер, правильно?

Натан Муркок кивнул.

***

— Итак, Преосвященный Калидаггар, что мы имеем к началу новой кампании? — Лобсанг Пуритрам пробовал свое возросшее самодовольство на вкус и цвет. Вкус не определялся, а цвет во все глаза был лиловым с редким чередованием синих военных мундиров, на которых уже больше не красовалось ни одной эмблемы Королевского Двора.

Таков был приказ Самовозвеличенного: удалить всю символику Их Бывших Величеств, по крайней мере, в столице. Снять штандарты, срубить все гербы, вынести из кабинетов всех ведомств все портреты королевских особ. Под страхом заключения под стражу запретить носить отличительные знаки и наградные звезды военным офицерам и всему штабному генералитету.

До реформирования и внедрения новой табели о рангах отменялись герцогские и графские привилегии и титулы. Однако как именно должна быть реформирована табель о рангах, Самовозвеличенный не представлял, и Храм ему не давал никаких рекомендаций. Загадочная фраза о том, что «перед Богом все равны», темновато переводилась ревнителями Храма в некий постулат действия: нужно подготовить людей к равенству перед грядущими сакральными санкциями.

— Ты знаешь мое отношение и осуждение твоих светских манер и речей! В который раз напоминаю тебе, Лобсанг Пуритрам, — ты теократ! Термин «кампания» не применим к служению. — Преосвященный говорил с прикрытыми глазами, сжав пальцы в замок.

— Учись, Лобсанг, учись говорить по-другому. Осмысли это.

На минуту Самовозвеличенный вспыхнул, но также тихо, опасаясь, что его услышат за пределами стен просторной приемной, проговорил:

— Меня учили ученые, короли, шуты, шпионы, политики, их жены… Теперь меня учат те, кому я открыл врата миров, кого я вооружил и снабдил всеми секретами…