Ангелы жатвы

– Ты. – Я подпрыгнула, снова пытаясь выхватить телефон. Не вышло. – Не будешь. – Еще прыжок. – Заключать. – Прыжок. – Никаких. Сделок. – Прыжок. – От моего имени. А теперь верни мне телефон.

Взгляд Палача метнулся ко мне. У этого придурка хватило наглости приложить палец к губам, словно я ему мешала.

– Тогда убей девчонку, – сказал он. – Мне-то какое дело?

– НЕТ! Нет-нет-нет-нет! – Я отчаянно молотила Палача по руке, однако ничто не могло ослабить его хватки.

– Ангела остается со мной. Точка.

Отбой.

Я неверяще уставилась на телефон.

– Ты только что повесил трубку. Ты разрешил Жестокой Графине убить мою сестру, а потом повесил трубку. – Я вгляделась в лицо Палача и бросилась на него: – Ты больной, сукин сын, я прикончу тебя!

Палач подхватил меня, и мы повалились на кровать.

Икс прижал меня к матрасу.

– Может, ты успокоишься, женщина, и позволишь мне сказать?

– Она погибнет по твоей вине!

– Я вывел твою сестру из игры как орудие шантажа. Пока Жестокая Графиня думает, что имеет над тобой власть…

– Но это так и есть!

– …она сможет повелевать. Если она будет знать, что я не позволю тебе вернуть сестру, то вряд ли захочет и дальше использовать ее против тебя.

Это… разумно.

И все же.

– Ты разрешил Жестокой Графине убить ее!

– И сейчас, – медленно проговорил он, – твоя сестра для нее полезнее живой. Я долго работал с Жестокой Графиней. И знаю ее стратегию. Она все еще планирует захватить тебя, и если это сделает, то снова использует твою сестру – как рычаг давления и мести.

Когда я перестала сопротивляться, Палач отпустил мои запястья. Я села на кровати и пригладила волосы. Сделала глубокий вдох.

– Тогда остается только одно.

Палач кивнул.

– Нам придется уничтожить Жестокую Графиню.

Глава 17

Ангела

Я вытащила из шкафа спортивную сумку и принялась наугад запихивать в нее одежду. На мгновение замерла.

– А где живет Жестокая Графиня?

– В Майами.

– Майами, – повторила я, считая часы – поездка в аэропорт, перелет, поиски места, где держат мою сестру, выработка плана действий.

Вечность. Эшли могла умереть в любой момент.

Я с удвоенной энергией вернулась к сборам; ненавидела чувствовать себя беспомощной.

Майами был неплохим местом для разборок. Я прихватила два купальника – один для себя, другой для сестры. Я верну ее, черт возьми, но прежде чем мне снова придется исчезнуть из ее жизни, проведу с ней счастливый день на пляже.

Пора добавить плюсов в карму.

Палач стоял у окна и спокойно наблюдал за мной.

– Нам пора, – наконец сказал он.

– Я почти готова.

Я опустилась на колени рядом с кроватью и вытащила из-под нее плоский кофр, шире и длиннее моей сумки. Расстегнув зажимы с обеих сторон, я подняла крышку. Внутри лежали ножи, пистолеты и сюрикэны. Кое-что из этого арсенала я закрепила на себе, а остальное сложила в сумку. Закрыла чемодан и засунула его обратно под кровать.

Я застегнула молнию на сумке и подхватила аквариум.

– Кажется, все.

Палач поднял бровь.

– С рыбками нельзя.

– Я не оставлю Чаб-Чаба одного.

Его губы дрогнули.

– Это же… рыба. Как можно привязываться к существу, которое умрет через месяц?

Я сердито посмотрела на него.

– Мы с ним в комплекте.

Палач страдальчески вздохнул.

– Мы полетим на самолете. А… – губы снова дрогнули, – Чаб-Чаб хорошо переносит полеты?

Нахмурившись, я взглянула на своего любимца. Чаб-Чаб покачивался в воде, безмолвно умоляя меня поставить аквариум на место. Перелет действительно мог стать адом для малыша.

– Может, ему удастся разобраться с Жестокой Графиней? – спросил Икс, теперь явно забавляясь. – Это избавило бы нас от лишних хлопот.

Я вздохнула и поставила аквариум на стол. Взяв ручку и лист бумаги, я нацарапала инструкцию по кормлению рыбки и чистке аквариума и прицепила записку к дверной ручке для Тени, которая частенько наведывалась в мою комнату, чтобы разжиться одеждой. Она будет ухаживать за Чаб-Чабом, пока я не вернусь.

Если вернусь.

– Ты готова? – спросил Икс.

Я оглядела комнату, прощаясь. Здесь я прожила бо`льшую часть своей взрослой жизни, так что не сдержалась и слегка расчувствовалась. Тем более что понятия не имела, когда увижу ее снова.

Наконец я кивнула:

– Идем.

Палач

Я поехал в аэропорт, по дороге договорившись о рейсе в Майами.

Рядом со мной Ангела нервно покачивала ногой, без сомнения, думая о своей сестре.

Жестокая Графиня разрушила все мои планы. Я был готов бежать. Обналичить все свои активы и исчезнуть вместе с Ангелой. С ней тоже все могло бы получиться, но теперь – кто знает?

Вместо этого мы согласились на смертельно опасный квест, чтобы уничтожить самого могущественного суперзлодея на Земле.

…По крайней мере, так думала Ангела.

Нужно спрятать ее так, чтобы Жестокая Графиня никогда не нашла.

Даже это казалось проблематичным. Я уже признался, что Жестокая Графиня живет в Майами.

Дурак.

Теперь придется тащить Ангелу за собой и делать вид, будто я поддерживаю этот идиотский план.