Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века

От границы Российской империи в Бухару ведут два главных тракта, которые начинаются, соответственно, в Оренбурге и Троицке. Они проложены почти параллельно р. Сырдарье (древний Яксарт) на расстоянии 150–200 миль друг от друга. Ответвляющаяся от Орской крепости дорога пересекает Оренбургский тракт примерно на полпути между Оренбургом и северным заливом Аральского моря. Начавшись в Оренбурге, дорога идет на восток от соляных копей Илецкой Защиты[274]вдоль Илека к его истоку. Пройдя Мугоджарские горы, разделяющие долины Илека и Иргиза, она выходит на Орский тракт у русской Орской крепости, после чего направляется в форт Карабутакский[275]. Если до этого дорога является довольно легкой и умеренно влажной, то за Орской крепостью она больше напоминает пустыню со множеством маленьких и преимущественно соленых озер. Примерно между фортом Карабутакским и Каспийским морем находится еще одна русская почтовая станция – укрепление Уральское[276], откуда на восток уходит дорога, пересекающая тракт Троицк-Бухара в укреплении Оренбургском[277]. Достигнув моря, она поворачивает к укреплению Аральскому[278], что примерно в сорока милях от устья Сырдарьи, и затем почти 300 миль, если считать по прямой (фактически 400 миль), идет вдоль ее правого берега до форта Перовский[279] – ближайшей к истоку этой реки русской почтовой станции. Оренбургский и Троицкий тракты соединяются на севере дорогой между укреплениями Уральским и Оренбургским, а на юге – дорогой между укреплением Аральским и фортом Перовский.

Пароходы ходят по Сырдарье до форта Перовский и, кажется, при малой загрузке доходят даже до Коканда, что за тысячу миль от устья этой реки. Европейцам мало известно об ее русле за фортом Перовский, но, как бы то ни было, эта река, бесспорно, является главной транспортной артерией Центральной Азии. Амударья, которая течет по горам Болор-Таг в Бадахшане, и, пройдя примерно сорок миль к северу от Балха, в семидесяти километрах юго – западнее Бухары впадает в южный залив Аральского моря, по большей части является судоходной, однако география этих мест пока еще изучена недостаточно. Аральское море, судя по его размерам, позволяет осуществлять речное судоходство в сторону юга и востока подобно тому, как Каспий – на север и запад. Зная о границах древнего Арало-Каспийского моря[280], было бы интересно выяснить, похожи ли берега Сырдарьи и Амударьи на волжские между Нижним и Царицыным. Поскольку наш маршрут проходил по другим местам, замечу лишь, что для поездки к Аральскому морю и по киргизским степям необходимо получить паспорт у оренбургского военного губернатора и заранее запастись всем необходимым, ибо тамошнее малочисленное население крайне бедное, поэтому за Уралом на его помощь рассчитывать нельзя.

Летом из Оренбурга в Астрахань можно попасть либо через Самару вдоль правобережья Волги, либо по правому берегу р. Урал через Уральск в Гурьев, а оттуда по Каспию на пароходе. Он ходит летом дважды в месяц до 15 (27) сентября. Между Гурьевом и Астраханью нет почтового сообщения, но при хорошей погоде эти примерно 240 миль можно преодолеть за десять-четырнадцать дней в экипаже, наняв лошадей и знакомого с этими местами ямщика. Обо всем этом нам рассказали в Астрахани, потому что в Оренбурге мы смогли узнать лишь то, что Гурьев – крайне убогое и тоскливое место. Эти земли хорошо знает оренбургский почтмейстер, но, к сожалению, его советами нам воспользоваться не удалось – в те дни он был в отъезде. Самарский тракт во многих отношениях представляет больший интерес, так как проходит через основополагающие районы Поволжья и немецкие колонии между Саратовом и Царицыным. После долгого обсуждения мы выбрали его и выехали из Оренбурга 27 сентября между четырьмя и пятью часами вечера.

Предстоял довольно скучный путь протяженностью 1 100 верст. Только мы тронулись, начался ливень, а наш ямщик эти места не знал и, кроме того, не обладал должным опытом, так что вскоре мы увязли в грязи, пытаясь заехать на размытый берег. В таких случаях русские лошади бывают практически бесполезны. Когда одна из них пытается начать двигаться, остальные продолжают стоять. Сдвинуть упряжку с места может только опытный ямщик с зычным голосом, но наш Иегу[281] был совсем не таким, и неизвестно, сколько бы мы еще простояли на месте, если бы встречный крестьянин не посоветовал нам распрячь лошадей и не помог вылезти из грязи. Никаких разбойников мы не встретили, и пока медленно тащились по грязи и меняли лошадей на почти безлюдных почтовых станциях, наступило утро. Степь покрыл густой туман, вокруг была сплошная распутица. На почтовой станции Татищева[282], что в шестидесяти одной версте от Оренбурга, дорога, покинув р. Урал и Гурьевский тракт и перейдя через горы Общий Сырт, направляется в долину р. Самары. Эта река появляется несколько правее того места, где трасса пересекает горы, и, неся свои воды на северо-запад, впадает в Волгу чуть ниже г. Самара.