Англия в раннее средневековье

Еще в 601 г., после поездки к Григорию I с сообщением об обнадеживающих успехах миссии, Августин получил сан епископа и «подкрепление» из Рима[238] и начал подготовку к обращению более северных регионов Англии. Процесс христианизации между тем на самом деле шел не столь гладко, как это представляли в своих отчетах римской курии миссионеры. Между 604 и 609 гг. умер первый архиепископ Кентерберийский, Августин; а когда в 616 г. скончался король Этельберт, по Кенту, Эссексу и Восточной Англии прокатилась волна языческой реакции[239]. Судя по краткому сообщению Беды Почтенного, сыновья и наследники короля Эссекса Сигеберта обратились к старым богам и изгнали лондонского епископа и всех его сподвижников. Преемнику Августина на посту архиепископа Лауренцию с большим трудом удалось убедить принять крещение нового кентского короля Эадбальда, который был убежденным язычником и первоначально хотел вообще отказаться от услуг миссионеров[240]. Все говорило о том, что положение римско-католической Церкви в Англии было еще крайне неустойчивым. Правители англосаксонских королевств, принимая новую веру, руководствовались во многом чисто прагматическими соображениями: кентского Этельберта, например, убедил креститься один из его приближенных, обративший внимание короля на то, что Христос является более могущественным богом, чем германский Один[241]. Что касается массы населения, то очевидно, что ее обращение к христианству было совершенно поверхностным и легко могло превратиться либо в двоеверие, либо в реставрацию языческих культов. Господствующим среди англосаксов, по крайней мере до начала VIII столетия, оставался языческий политеизм, сложившийся, видимо, еще на их континентальной прародине.

Следует заметить, что письменных источников, дающих возможность воссоздать даже основные черты англосаксонского язычества, сохранилось крайне мало, поскольку позднейшие церковные авторы с понятной неохотой описывали дохристианские верования своих предков. Тем не менее мы знаем достаточно большое число имен тех богов, которым поклонялись англосаксы и которые являлись сверхъестественными их покровителями, а также сакральными предками наиболее знатных родов. Еще в I в. н. э., описывая континентальных англов, Тацит упоминает чрезвычайно развитый у них культ богини Нертус, которая, видимо, считалась ответственной за плодородие и требовала периодических человеческих жертв[242]. Прямых свидетельств того, что поклонение Нертус сохранилось у англов после переселения в Британию, нет. Известно, однако, что ее культ был в раннее средневековье широко распространен в тесно связанной с Англией южной Скандинавии, где она, сменив пол, стала богом Ньордом, отцом Фрейра и Фрейм. Все три божества почитались древними скандинавами как боги плодородия[243].

Это совпадение, скорее всего, отражает некую преемственность в отправлении англосаксами культа плодородия уже после их расселения в Британии. Косвенным подтверждением этого является и сохранившаяся в записи VIII в., но явно имеющая более раннее происхождение языческая молитва, обращенная к богине земли по имени Эрк, которую призывают обеспечить хороший урожай[244]. Беда Почтенный упоминает имена еще двух богинь, так или иначе связанных с плодородием. Это Эостр, от имени которой происходит английское слово, обозначающее Пасху (Easter), и которая, по-видимому, была покровительницей весеннего пробуждения природы[245]; и Хрета, о которой, кроме имени, ничего более не известно. Беда сообщает также о том, что первый день языческого Нового года назывался «ночью матерей»[246], но какие церемонии ее сопровождали, мы не знаем. Сохранение англосаксами верности неким богам, призванным гарантировать тучность стад и полновесие колосьев, заставляет предположить и то обстоятельство, что изображение скандинавского бога Фрейра в виде медведя помещалось на боевых шлемах, о чем упоминается в поэме «Беовульф»[247].

Скудные литературные сведения не позволяют однозначно говорить о том, что англосаксы продолжали поклоняться богам Одину, Тунору и Тиу, которые были известны германцам еще во времена Тацита и которых римские авторы обычно отождествляли соответственно с Меркурием, Юпитером и Марсом. Однако эти три германских бога оставили явный след в ранней топонимике англосаксов, поскольку их имена являются составной частью названий поселений и природных объектов во многих районах Англии[248]. Их имена также стали основой названий трех дней английской недели: соответственно, среды (Wednesday), четверга (Thursday) и вторника (Tuesday)[249].