Англия в раннее средневековье

Данные топонимики свидетельствуют о том, что в местах первоначального расселения англосаксов существовали многочисленные языческие святилища, располагавшиеся обычно либо на вершинах холмов, либо в лесной чаще. Исследователи полагают, что эти храмы продолжали посещаться и после принятия христианства[250]. Отчасти такой вывод находит подтверждение в сохраненном Бедой письме папы Григория I к миссионерам, обращавшим англосаксов в христианскую веру. Призывая их быть терпимыми к языческим пережиткам их паствы, он подчеркивает необходимость сохранения старых храмов германцев, поскольку «сам народ, видя свои храмы не разрушенными будет тем охотнее стекаться в те места, к которым издавна привык». Из этого письма становится ясно, кроме того, что в святилищах англосаксов существовали некие идолы, изображавшие чтимых божеств, которым по праздникам приносились определенные жертвы (чаще всего скот)[251]. Эти языческие праздники носили, судя по всему, сезонный характер и были приурочены к важнейшим для аграрного общества моментам годового цикла. Известно, например, что англосаксы отмечали специальный праздник, посвященный началу весны, когда богам предлагался свежеиспеченный хлеб[252]. Ноябрь в древнеанглийском языке назывался «месяцем жертвы», что было связано с жертвоприношением скота, идущего на убой именно в этом месяце[253].

Помимо богов мир язычников-англосаксов был населен великим множеством злых и добрых духов, а равно чудовищами и прочими сверхъестественными существами, которые могут как навредить, так и помочь человеку. Борьбе именно с такими чудовищами, живущими в пещерах или на дне озера, посвящена, например, значительная часть подвигов героя поэмы «Беовульф».

Посредниками между божествами и людьми у англосаксов были языческие жрецы, пользовавшиеся среди населения большим уважением и даже вызывавшие суеверный страх. Жрец обязан был соблюдать определенные табу, например никогда не носить оружия и ездить верхом только на кобыле, и считался лицом неприкосновенным. Да и мало кто осмелился бы напасть на него, поскольку он наделялся многими сверхъестественными возможностями. Так, англосаксы верили, что жрец способен связать своего врага по рукам и ногам произнесением соответствующих заклятий[254]. Вообще в их раннем обществе была сильно развита вера в действенность различных заговоров, амулетов и других магических предметов и актов. Сверхъестественная сила приписывалась и буквам древнегерманского алфавита — рунам[255]; владеющие письменностью обладали волшебным знанием, помогающим в трудную минуту, например, освободиться от наложенных на них оков. Особое внимание обращалось на различные фазы Луны, которыми регулировались, по представлениям англосаксов, счастливые и несчастливые дни для тех или иных конкретных дел[256].

Пожалуй, наиболее сложными проблемами, связанными с языческой религией англосаксов, являются их вера в загробную жизнь и соотношение их верований с морально-этическими нормами. Погребальная практика англосаксов, обычно предполагающая помещение в могилу умершего различных вещей, как будто свидетельствует о том, что они признавали возможность жизни после смерти, в которой эти вещи найдут применение. Однако если мы примем во внимание слова одного знатного нортумбрийца переданные Бедой, о том, что жизнь человека подобна «полету ласточки через королевский покой, появляющейся из темноты и в темноту же возвращающейся»[257], то будем вынуждены признать, что эта вера была весьма неопределенна, во всяком случае что касается представителей знати. Дальнейший рассказ Беды заставляет предположить, что англосаксы не слишком интересовались этим, ожидая от своих богов конкретных материальных благ на этом, а не на том свете.

Что касается вопроса о связи англосаксонского язычества с морально-этическими представлениями, то он остается, по существу, полностью открытым. Нарушение клятвы, данной на священных предметах, вызывало гнев божества[258]. Тацит, к примеру, сообщает, что народные собрания германцев происходили иногда в святилищах, что делало нарушение мира при их проведении святотатством[259]. Но англосаксы, судя по «Беовульфу», считали также, что человек должен больше заботиться о своей земной репутации, нежели о посмертном воздаянии[260].

Не подлежит сомнению, что многие языческие воззрения вошли составной частью в тот комплекс христианских представлений, который формируется у англосаксов с конца VI столетия. Сказанное, однако, не означает, что их приобщение к новой религии проходило безболезненно и гладко. Напротив, оно несло с собой глубокий социально-психологический перелом, сопровождавшийся разнообразными и нередко противоречивыми изменениями в духовной сфере жизни раннего англосаксонского общества.