Англия в раннее средневековье

Так называемое «англосаксонское завоевание» представляло собой одну из многочисленных волн Великого переселения народов и по своему характеру принципиально не отличалось от аналогичных военно-колонизационных миграций других германских народностей. Англосаксы прибывали в Британию в течение III–VI столетий, частью в качестве федератов, приглашенных имперской администрацией, частью с целью грабежа, частью в поисках лучших земель для поселения и ведения хозяйства. Несмотря на определенные племенные различия между отдельными группами первопоселенцев, между ними было немало общего. Учитывая диалектные особенности, они говорили на одном языке; их материальная культура в целом была единой; они верили в одних и тех же богов, возводя к Одину основателей своих королевских династий. Наконец, их политические учреждения и социальная организация, насколько мы в состоянии судить, также были однотипны и находились на последней ступени развития родоплеменных отношений.

Переселение в Британию и ее последующая колонизация, несомненно, способствовали значительному ускорению общественного прогресса англосаксов. На смену большому числу сравнительно мелких протогосударств периода переселения в VII столетии приходят раннеклассовые королевства эпохи гептархии, самыми сильными из которых в конце концов оказались Нортумбрия, Мерсия и Уэссекс. К этому же времени большинство англосаксов, пусть и формально, приняли крещение, хотя сохраняющиеся остатки прежних языческих культов и противоречия с бритто-ирландской ветвью христианства осложняли положение складывающейся религиозно-церковной организации. Тем не менее еще до того, как она полностью сформировалась, англосаксонские миссионеры активно включились в евангелизацию своих континентальных сородичей; многие из этих миссионеров внесли серьезный вклад в становление основных компонентов раннесредневековой европейской культуры и образованности.

Характерной особенностью общественного строя англосаксов VII–VIII вв., независимо от различий между социальными структурами отдельных королевств, была необыкновенная пестрота формально-правовых градаций населения, отнюдь не исчерпывавшаяся традиционным для германцев делением на знать, рядовых свободных, полузависимых и рабов. Каждая из них, в свою очередь, подразделялась на свои внутренние категории и ранги, связанные с тем местом, которое они занимали в формирующемся социуме, вышедшем из первобытности и находящемся в переходном состоянии. Исключительная многоукладность этого социума, содержащая элементы разлагающихся родоплеменных и зарождающихся раннефеодальных отношений, осложнялась наличием широкой прослойки людей несвободного статуса, возникшей не только как следствие англосаксонского завоевания Британии, но и как продолжение традиций варварского прошлого. Уже в это время англосаксы, несомненно, были хорошо знакомы с далеко зашедшей социальной стратификацией и отношениями господства и подчинения, которые все больше и больше размывали былое общественное равенство. Основными формами эксплуатации зависимых категорий населения в это время были кормления и данничество, во многом напоминавшие аналогичные способы присвоения прибавочного продукта в других примитивных обществах. Однако в среде англосаксов уже наметилась и получила развитие внутренняя дифференциация свободных, отдельные разряды которых занимали весьма различное положение в складывающихся классовых отношениях.

Главной же составляющей англосаксонского общества в первый период раннего средневековья являлись полноправные общинники-кэрлы, которые не только были важнейшей производительной силой общества, но и играли серьезную роль в его социально-политической жизни. Родовая и выделившаяся служилая знать еще не сумели сколько-нибудь полно подчинить их своему контролю; если и можно говорить об их реальной подвластности кому бы то ни было, то только королевской власти. Аристократия еще не превратилась в земельных магнатов, а непосредственные производители разнообразных разрядов — в феодально-зависимых крестьян. Безусловно, имевшие место различия внутри массы свободных выражались прежде всего в наиболее интенсивном использовании знатью тех прав, которые по-прежнему принадлежали всем не находящимся в зависимости членам общества. В целом вплоть до IX столетия ни один из трех выделенных социально-экономических укладов еще не одержал решающих успехов; англосаксы находились, очевидно, на стадии сложившегося раннеклассового общества.