Английская ложь

— Кто знает, что у девушки на уме. — заявила она со своей неизменчивой гордостью. — На языке слова стынут, а на сердце греют кровь… — продолжила она, оставляя некую недосказанность.

— Хотел бы я госпожа быть с вами рядом, но боюсь этому не суждено сбыться… — Амелия обомлела и уже хотела возразить ему, как раздался стук.

Дверь приоткрылась и прозвучал голос служанки.

— Госпожа Амелия и господин Крей, герцог созывает всех на приём. — они одобрительно кивнули и последовали за ней.

Они вышли в коридор и направились в сторону одной из комнат внизу. У двери стоял всем уже известный сын герцога Конрад. Всем своим видом показывая нежелание видеть его пассию в сопровождение неизвестного и опозорившего его дворецкого.

— Я думал с вами прибудет лакей, что всё время следовал за вами, как же его, а точно Лоренс, — заявил он надменно, желая спровоцировать Крея.

— Ты всё ещё называешь его лакеем, как безрассудно с твоей стороны, — Амелия возразила ему, ссылаясь на нынешнее положение Лоренса как личного дворецкого её величества. — А ты погляжу, всё за своим отцом ошиваешься, — добавила она насмешливо, накручивая свои волосы.

На её упреки он лишь отвернул свой взгляд. Крей открыл дверь своей госпоже и вежливым жестом пропустил её. Перед тем как самому зайти он остановился перед дверным проёмом.

— Попробуешь ещё раз опозорить мою госпожу в чем-либо — пожалеешь, — шепнул он ему на ухо, отчего этот самолюбивый мальчик явно испугался.

Все заняли свои места. Герцог поприветствовал всех и поблагодарил за проделанный путь. Не успел он сесть, как один маркиз любопытно спросил о том, почему было решено провести приём не в королевском дворце. На что герцог, ссылаясь на череду убийств в столице ответил, что это приказ королевы, чтобы исключить дезертирство. Герцог попросил всех встать.

— Объявляю начало переговоров о будущем Англии и рассмотрении ходатайств о нежелании видеть дочь её величества на престоле. С этой минуты все должны соблюдать тишину и держать руки на столе, дабы не допустить сговора. Уважайте мнение каждого и так мы придем к общему соглашению.

Стоять разрешалось лишь дворецким и лакеем своим господ. Крей стоял по левую сторону от Амелии, в то время как Конрад позади своего отца. Напряжение между ними всё не стихало — по этой причине сын герцога всячески отводил глаза и старался не пересекаться взглядом с жутким дворецким. Обсудив несколько важных политических вопросов вместе с Амелией, они решили перейти к главному вопросу.

— Госпожа Амелия, со всем уважением к вам и к королевской семье я должен подметить, что большинство знатных семей не хочет видеть вас нашей Королевой. — произнёс герцог, скрестив руки на столе. Что ещё важно, большинство вас попросту не знает, ведь вы за всё время даже не удосужились произнести речь, что уж там говорить о ваших идеалах, — упрекнув Амелию добавил он, на что она, как и прежде лишь непоколебима сидела, скрестив руки на коленях с высоко поднятой головой. Несмотря на его прямолинейность, Крей не мог ни в чём его обвинить, в его словах была правда, что лежала на ладони.

— Власть без идеалов бессмысленна! — воскликнул один из них.

Услышав это Крей ухмыльнулся и взглянул на Амелию: она всё также бессильно сидела. Ей не хватало смелости, и он положил руку ей на плечо.

— Соглашусь, однако, что есть идеальная власть? если не эгоизм короля, то лишь идеалы без власти… — оппонировал он одному из знати.

Амелия поразилась его смелостью и в какой раз удостоверилась в его решимости.

— Кто разрешал тебе встревать, неотесанный мальчишка! Да тем более улыбаться после наших слов! — громко рявкнул маркиз, встав и опершись на стол.

Герцог встал и попросил его успокоиться. Все в кабинете изрядно напряглись и уже были готовы силой выгнать его за такую наглость, как герцог посмеялся и попросил его более не выражаться так в сторону знати.

— До меня доходили слухи, что дворецкий дочери её величества непредсказуем и острый на язык, но ты меня не на шутку удивил, тебе есть чем гордиться. Так может расскажешь всем нам, кто ты такой? — спросил герцог с не поддельным любопытством.

Все застыли в ожидании так интересующего их ответа, на что Крей не подал виду.

— Неужто, это так важно? — возразил он ему, на что Конрад фыркнул.

— Не смей так общаться с моим отцом!

— Закрой свой рот, остолоп! — это был герцог. Кажется, он был уже сыт по горло поведением своего сына.

Амелия снова пыталась не засмеяться. Когда все утихли Крей продолжил.

— Имеет значение лишь то, кто я сейчас, и поверьте мне, я исполню любой приказ и всё возможное ради Королевской семьи.

Все снова начали шептаться.

— Из какого ты рода? — снова спросил один из сидящих.

— Он принадлежит к роду Герцогинь; значит его прошлое не должно вас волновать, или вы хотите пойти против решения королевской семьи? — Амелия наконец встала, пронзая взглядом герцога: она хорошо понимала, что без поддержки знати и народа её власть после ухода матери с престола падёт в упадок. Ей не оставалось ничего, как принять их условия. — Я готова выслушать вас, — выдохнув, произнесла она.