Английская портниха

Источники, обнаруженные в Государственном архиве, по логистике репатриации британских граждан (или пострадавших британских подданных, как их называли), интернированных в Германии либо в оккупированной Европе, свидетельствуют о том, что урожденных британцев, состоявших в браке с немцами и пожелавших вернуться в Британию, рассматривали как иммигрирующих ради выгоды – в данном случае ради лучшего снабжения товарами и продовольствием. Их репатриацию (как и репатриацию некоторых других граждан) должны были оплатить родственники. Если те не могли (или не желали) платить, тогда возвращение на родину таких ПБП брал на себя Красный Крест, заодно обеспечивая их, в случае необходимости, одеждой; Британский консульский отдел выдавал проездные документы и обеспечивал транспорт, а также сообщал семьям о грядущем возвращении их родственника. Британцев, интернированных в Германии, репатриировали по морю из Куксхафена в Гулль; перемещение из Гулля к месту жительства оплачивали Красный Крест и Главное управление по делам беженцев. По прибытии в Великобританию (в означенный порт, не на железнодорожную станцию) беженцев регистрировали и выдавали им продуктовые карточки. Если репатриант лишился средств к существованию и жилья, Организация помощи беженцам выдавала ему недельное содержание и устраивала в общежитие; Министерство здравоохранения либо представитель Центра для перемещенных лиц в случае крайней нужды снабжали репатриантов одеждой. Однако женщины, родившиеся в Британии, должны были сами позаботиться о своем обустройстве по возвращении на родину.

Я позволила себе изменить репатриантский маршрут Ады, поскольку мне хотелось, чтобы она сразу же по прибытии в Англию увидела Темзу; вид на реку открывается из поезда, идущего из Саутгемптона, а не из Гулля.

Семья Мессина заправляла борделями в Мэйфейре и торговала женщинами по всей Европе. Из пяти братьев Юджин (Джино) слыл самым безжалостным. Он орудовал в Лондоне, Брюсселе и Париже; 27 июня 1947 года его признали виновным в нанесении тяжких телесных повреждений, но лишь в 1956-м суд в Брюсселе приговорил его к шести годам заключения за принуждение женщин к проституции. Его жена и сын – вымышленные фигуры.

Британия, в которую вернулась Ада, и особенно Лондон были разорены войной. Правительство Черчилля, пребывавшее у власти в годы войны, в 1945-м с треском проиграло выборы социалистической Лейбористской партии, обещавшей перемены и искоренение неравенства, существовавшего в довоенной Британии. Лейбористы запустили масштабные реформы, национализировали ключевые промышленные предприятия, создали систему социальных пособий и Национальную службу здоровья (в 1948 году), расширили возможности для получения образования и (в 1949-м) юридической помощи. Если эти нововведения были популярны (социальная поддержка и НСЗ с небольшими изменениями существуют до сих пор, хотя и постоянно подвергаются критике), то длительная политика строгой экономии, построенная на карточной системе, одобрения у общества не вызывала, и в 1951 году лейбористы лишились статуса правящей партии. Люди устали от трудностей и крохоборства. Черный рынок, обеспечивавший как самым необходимым, так и предметами роскоши, включая фальшивые одежные и прочие карточки, процветал.

Хотя реформы 1945 года сделали Британию более справедливым и равноправным государством, после войны страна прозябала в бедности и находилась во власти тех же классовых, гендерных и расовых предрассудков, что были характерны для британского общества и в довоенное время. Работающие женщины, в частности, подвергались двойной дискриминации, а с женщинами, угодившими в юридическую систему, обращались предвзято. Их судили не только за совершенное преступление, но и за преступление против гендера, что отчетливо видно на примерах судебных процессов Эдит Томпсон в 1922-м и Рут Эллис в 1955-м. Обеих женщин обвиняли в убийстве (мужа и любовника соответственно), и хотя истинность свидетельских показаний и само ведение процесса вызывали серьезные нарекания, обеих признали виновными и повесили. Клиенты Ады, респектабельные выходцы из среднего класса, никогда бы не завели с ней дружеских отношений, а узнав о предъявленных ей обвинениях, не стали бы ее защищать. Напротив, постарались бы дистанцироваться от нее как можно дальше.