Английские бунтари

Было решено, что в соответствии с английскими традициями кампания начнется с составления петиции, куда, естественно, войдут указанные шесть пунктов. Затем ее обсудят на многочисленных массовых митингах, где будет необходимо собрать как можно больше подписей, и передадут в палату общин. В качестве рабочего органа чартистов предполагалось путем голосования на массовых митингах избрать делегатов съезда (конвента), который должен был собраться в Лондоне. Съезду вменялось в обязанность вручить петицию парламенту и предусмотреть конкретные меры, в случае если она будет отвергнута. Энтузиазм чартистов был настолько велик, что мало кто сомневался в успехе задуманной кампании (если, конечно, под петицией подпишется достаточное количество человек).

Запланированные для избрания делегатов митинги прошли в назначенные сроки и с огромным успехом. Число принявших в них участие трудящихся, одобривших и подписавших Народную хартию, превзошло все ожидания: например, в Глазго на митинге присутствовало 150 тыс. человек, в Бирмингеме — 200 тыс., а в Манчестере, по словам организаторов, — четверть миллиона. Такой массовой поддержки еще не имело ни одно движение за всю историю страны. В северных индустриальных районах состоялись грандиозные факельные шествия, проходившие под девизами “Всеобщее избирательное право или всеобщее отмщение”, “Борьба не на жизнь, а на смерть ради детей и жены!”, “Больше свиней и меньше священников!” и др. Раздавались призывы вооружаться. Народ стал собирать и прятать в укромных местах пики, ружья, пули. По ночам группы рабочих собирались в лесах или на болотах, чтобы попрактиковаться в обращении с оружием. Постепенно в движении вырисовывались два четких крыла — “Физическая сила” (в основном на опустошенном севере страны), выступавшее за вооруженное восстание, и “Моральная сила” (главным образом в Бирмингеме и Лондоне), настаивавшее на первоочередности проблемы образования и законодательных изменений. Ряд радикально настроенных членов парламента обещали чартистам свою поддержку в палате общин.

В августе 1838 г . на массовом митинге в Бирмингеме Национальное чартистское движение официально заявило о своем существовании; присутствовавшим на митинге сторонникам и того, и другого крыла — не исключая, конечно, и всех тех, кто придерживался иных взглядов, — была предоставлена полная возможность публично высказать свои точки зрения. И все-таки главное было не в этом. Пожалуй, наиболее точно устремления подавляющего большинства чартистов выразил в своем выступлении Джон Стивене: “Целью чартизма как политического движения не является достижение права голоса ради права голоса… Проблема всеобщего избирательного права — это, по сути, проблема вилки и ножа… проблема хлеба и сыра… Если кто-либо спросит меня, что я имею в виду под всеобщим избирательным правом, я отвечу, что для меня оно означает право каждого трудового человека страны иметь теплую куртку на плечах… и хороший обед на столе”.

Чартистский съезд, 54 делегата которого были избраны на массовых митингах, работал в Лондоне с февраля по сентябрь 1839г. Его текущие расходы оплачивались за счет общенациональной подписки в размере одного пенса в неделю с каждого чартиста. По инициативе съезда во все концы Англии были направлены “миссионеры”, перед которыми стояла задача вербовать новых сторонников, распространять платную обширную пропагандистскую литературу движения, собирать подписи под петицией и регулярно докладывать съезду о положении дел в стране. Из сообщений “миссионеров” следовало, что под влиянием сторонников “Физической силы” во многих областях шла подготовка к вооруженному восстанию. Одним из лидеров и наиболее активных поборников решения проблемы силой оружия под лозунгом “Мирным путем, если возможно, силой, если понадобится!” стал энергичный ирландский сквайр Фергюс О’Коннор (он же издавал собственную влиятельную газету радикального толка ” Норзэрн стар “*).

* “Northern Star” — букв. перевод с англ, означает “Северная звезда”. — Прим. перев.

Утвердив петицию на массовых митингах (под ней подписались 1,28 млн. человек; общий вес ее достигал шести английских центнеров (один английский центнер равен 50,8 кг . — Прим. перев.), а длина, если разложить все страницы, — свыше двух миль), съезд занялся разработкой так называемых “крайних мер” на тот случай, если петиция будет отвергнута.

Несмотря на различие точек зрения, что, впрочем, было характерно и при обсуждении большинства других проблем, в конечном итоге были одобрены девять возможных “ответных акций”, важнейшей из которых должен был стать призыв к “священному месяцу” или “всенародному празднику”, иными словами, ко всеобщей забастовке. На какие средства придется существовать бастующим рабочим и их семьям или каким образом ее можно будет выиграть без участия профсоюзов, в решениях съезда даже не упоминалось. Планировалось также дополнить забастовку отказом от уплаты налогов, ренты за аренду и бойкотом всех не сочувствовавших чартизму торговцев.