Английские каникулы (СИ)

Утром Мэлло встал раньше, как обычно. Нацарапал Мэтту записку с напоминанием о том, что он улетает на место преступления, прилепил ее к монитору компьютера. И, не завтракая, только захватив пару плиток шоколада, вышел из квартиры, что на ближайшее время должна была стать его домом.

На автобусной остановке, что была по пути к стоянке, где находился его мотоцикл, его ждал сюрприз.

Он несколько мгновений молча смотрел на блондинку, что скромно стояла, сминая в руках сумочку, он не мог поверить, что она и здесь нашла его.

— Анна? Что ты здесь делаешь? — наконец выдохнул он.

========== Глава 4 ==========

Тощая черно-белая кошка неспеша прогуливалась по забору, раздумывая, не зайти ли в гости к соседскому псу. Пес сидел на цепи и каждый раз очень злился, видя незаконное вторжение, но ничего сделать не мог: кошка всегда держалась поодаль, предпочитая дразнить врага, не подвергая себя опасности. Однако шум двигателя разрушил все коварные планы кошки.

Пес начал рваться с привязи, захлебываясь лаем. Кошка дернула хвостом, обиженная, что ее опередили; но, будучи от природы очень любопытным существом, она не могла оставить это событие без своего царственного внимания.

Притаившись в тени высокого дуба, кошка увидела, как у дома напротив остановился мотоцикл. С него слез худой человек; он стянул с головы шлем и встряхнул волосами. Кошка одобрительно мурлыкнула, оценив золотистый оттенок, блеснувший в лучах полуденного солнца. Потом человек прошелся туда-сюда, разминая затекшие во время поездки мышцы. И неожиданно обернулся, уставившись прямо на кошку.

Кошка невольно выгнула спину, вздыбив шерсть. Лицо человека оказалось обезображено огромным шрамом, похожим на ожог. Человек сделал шаг по направлению к кошке, и та, мгновенно испугавшись, буквально взлетела на дуб. Человек хмыкнул, довольный произведенным эффектом.

Кошка виляла хвостом, расхаживая по широкой ветке. Ей еще повезло, что соседский пес из-за своего забора не видел ее позора, а то не избежать бы ей насмешек. Все-таки кошка не зря не любила людей; они никогда не могли понять тонкую душевную организацию зверя, всего лишь мечтавшего о ежедневной миске молока и теплой подушечке для сна.

*

Мэлло

Особого толка в осмотре мест преступлений не было, на самом-то деле. Ну приехал я в этот Рай. Ну да, после мутного Лондона название этого солнечного уголка казалось говорящим. Но какое же это было захолустье! Хотя с холма, на котором стоял город, открывался чудесный вид и до побережья было рукой подать, все равно ничто меня не могло убедить в том, что это место чего-то стоило.

У них даже морга как такового не было! Маленькая больничка, в которой только насморк и лечить, с чем-нибудь более серьезным — отправляли в соседний Гастингс. Естественно, моих «клиентов» уже успели благополучно похоронить.

Я добрался до Рая примерно за час двадцать; ввиду этого мне пришлось торчать возле дома жертв полчаса, ожидая, когда соизволит явиться шериф. Да, нормального полицейского участка тут тоже не придумали. Всем заправлял одышливый толстый мужик, один вид которого внушал непреодолимое отвращение. Первое, что он мне заявил, наконец появившись — это то, что он совсем не ожидал, что к ним пришлют столь «молодого сотрудника», как он выразился. Я не врезал ему только потому, что противно было прикасаться к нему, ей-богу.

Домик у жертв — а ими была семейная чета Браунов, бездетная, никаких родственников не имевшая, — оказался довольно приличным. Двухэтажное здание с мансардой; внутренний дворик с видом на реку. Неплохо жили старички.

Шериф притащил с собой фотографии, чтобы я мог оценить, где лежали тела. Миссис Браун, похоже, скончалась первой, ее нашли прямо у окна. Мистер Браун, очевидно, успел заметить вопиюще несправедливое отношение к своей жене, выбежал во двор и словил свою пулю. Маньяк-снайпер стрелял со стороны реки; жаль, что никаких следов не осталось, можно было бы хотя бы вычислить некоторые габариты преступника.

На мой резонный вопрос о том, почему не был произведен осмотр по всем правилам, шериф развел руками и сказал, что его такому не обучали. Он пришел по вызову, засвидетельствовал насильственную смерть, составил об этом отчет и позвонил гробовщику. Данные только чудом не потерялись в ворохе ненужных бумажек на столе шерифа: к нему совершенно случайно заглянул его старый знакомый, увидел фотографию с нарисованной буквой и посоветовал не оставлять без внимания, потому что-де есть шанс, что этим заинтересуются высшие инстанции.

Чутье знакомца шерифа не подвело; впрочем, я был уверен, что он — один из агентов Ниа, призванный отслеживать подозрительные события. Встретиться с ним у меня не получилось, потому что выяснилось, что он куда-то уехал по каким-то важным делам, но это все уже не имело значения: свой долг он выполнил, сообщив куда надо, а дальше хоть трава не расти.

Собственно, больше ничего мне этот Рай дать не мог. Времени до вечера у меня было предостаточно; я развернул карту, чтобы выяснить, что ближе всего находится. Вышло, что Милтон-Кинс.