Английские пиратки и французский повар

– Я всё помню! И не ори на меня! Вот мои указания, слушать всем: курс на Ла-Манш, к берегу не подходим, будем ждать английский корабль на середине Ла-Манша. И выстави дежурных в дозор, как только он появится на горизонте – сообщить мне лично! – скомандовала Темпи и спустилась к себе в капитанскую каюту. Там пиратка достала карту и принялась что-то отмечать. Тут в дверь постучали. Это были её друзья: боцман Кэм, Мерилин, кок Сьюзен, оставившая Матисса одного колдовать на кухне, конечно, Джулиана и самая младшая, девочка четырнадцати лет, Ани.

– Мы к тебе, Темпи. Надо поговорить, – сказала Кэм.

– Да, заходите! – серьёзным голосом ответила Темпи. Девушки зашли в каюту пиратки.

– Темпи, зачем мы плывём к берегам Англии, через Ла-Манш? Нас узнают и арестуют, – высказала возражения Мерилин.

– Сейчас для всей Англии мы без вести пропавшие протестантки! – добавила младшая из них, Ани.

– Никому мы не нужны в Англии! Мария Кровавая скончалась. На трон взошла Елизавета. Да, для Англии мы преступницы, беглые протестантки и укрыватели протестанток, для кого-то – просто пиратки. Но мы всего лишь остановимся на середине Ла-Манша. Дождёмся английское судно и переправим на него королевского повара. Я не собираюсь плыть в саму Англию! Кэм, ты зачем внесла смуту? Скоро всё наладится. Многие смогут вернуться домой. А пока… вспомните, чему нас учил дядюшка Алан! Твой родной, Кэм, дядюшка. Чему он нас учил, забыли? Ничего не бояться! Когда-нибудь справедливость восторжествует. Моря будут свободны, людей не станут продавать в рабство за то, что они нищи, детей отбирать у матерей и сжигать людей на кострах за то, что они другой веры, – убеждённо сказала капитан.

– А каррака? Думаешь, сменили название и всё!? Нас узнают! – вновь задала тон боцман Кэм.

– Спокойно! Без нервов! Времена меняются, и всё когда-нибудь изменится. Мы обязательно вернёмся к себе домой. Но сейчас переправим Матисса на английский корабль, и на этом всё! Возьмём курс в обратную сторону. Боцман Кэм, и ты, Мерилин, подготовьте лодку для отплытия французского повара. Выполнять и ждать дальнейшего распоряжения, – разъяснила строго всем капитан Темпи.

– Да сдался нам этот французский сын! Почему ты его не оставила на острове? – злилась боцман.

– Мы не варвары, Кэм! Или ты предлагаешь потерять облик человеческий и превратиться в настоящих пираток? Так?! – закончила разговор капитан.

– Кэм, Темпи права! Переправим француза в Англию и уйдём обратно. Только домой мы навряд ли вернёмся, Темпи. И где этот дом? Наш дом – каракка, море и необитаемый остров Призрак, – подвела итог Мерилин, и все остальные согласились. А Кэм, подумав и поправив белокурые волосы, достала свою трубку и, снова набив её табаком, закурила и ответила грубоватым громким голосом:

– Ну хорошо, хорошо, убедили – я… с вами, но за последствия не ручаюсь.

– Вот и прекрасно! Возвращайтесь к своим обязанностям! – И капитан принялась вновь отмечать что-то на карте карандашом, а девушки покинули каюту своей предводительницы.

* * *

Корабль неуловимых пираток «Тарантул» весь день держал заданный курс, приближаясь к проливу Ла-Манш. С этими берегами было связано много воспоминаний. Давненько они сюда не заходили.

День подходил к концу, когда «Тарантул» вошёл в воды пролива Ла-Манш, который лежал между Францией и островом Великобритания, соединяя Атлантический океан с Северным морем. Ла-Манш совсем был непрост, обладая скверным характером: с проявлением сильных ураганных ветров, с проливными дождями, частыми густыми туманами, высокими приливами и коварными течениями. Ко всему этому добавлялось большое количество отмелей, особенно на востоке пролива, так что прохождение кораблей было затруднено. Немало известных судов остались там навсегда. Но это был ближайший путь к скалистым берегам Англии.

Поэтому капитан Темпи просматривала карту, чтобы не попасть впросак и случайно ни с кем не столкнуться в густом тумане или чтобы не сесть на отмель. Темпи должна была предусмотреть всё. Этому её учил когда-то дядюшка Алан. Поэтому, когда наступил вечер и «Тарантул» вошёл в воды Ла-Манша, пиратка отдала приказ Кэм сменить флаг на французский, сбавить ход, а, достигнув середины Ла-Манша, бросить якорь и ждать, смотреть во все глаза, а всей команде утеплиться и не спать до тех пор, пока не переправят королевского повара, и дозорным меняться каждый час.

– Темпи, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. Ла-Манш не шутки, опасен! Ветер усиливается, в любую минуту может начаться ураган. Нашу карраку захлестнёт волнами, – снова завелась боцман.

– Боцман Кэм, выполнять приказание! Я сказала: убрать паруса и ждать известий от дозорных! – разозлилась капитан.

Тем временем Матисс закончил все дела на камбузе и попросил помочь Сьюзен накрыть деревянный стол для ужина:

– Сьюзен, я понимаю, что здесь не королевский дворец, но прошу помочь накрыть на стол ужин.

– Да. Это тебе не королевский дворец, – ответила кок, подхватив сначала одну деревянную миску, потом другую, затем распределила на столе оловянные кружки, помогая расставить все яства для трапезы.